Второй, сидевший на полу, сбоку поглядывал на первого, непонятно застывшего, а потом завозился, пытаясь самостоятельно встать.
Взяв первого за плечо, Коннор развернул его ко второму и велел:
- Помоги ему встать!
Лицо обернувшегося к нему на требование эльфа… До рукопожатия оно было каким-то вялым и... смиренным, что ли. Но сейчас… Даже Виридин, открыв рот, смотрел на эльфа так ликующе, словно сбылись его личные мечты.
Спохватившись, Коннор спросил его:
- Противовес у тебя с собой?
- …С собой, - успокоил его парнишка-вампир после паузы – не сразу понял, о чём ему говорят. Но понял-таки, что вернувшиеся «к жизни» эльфы могут опробовать на нём пригибающий взгляд.
А эльф всё ещё колебался, а потому вопрос Виридина Коннору попал в точку:
- А почему ты сам не хочешь?
- Получивший поддержку рода сам становится освободителем сородичей, - глядя в недавно тусклые – сейчас сияющие глаза первого эльфа, откликнулся мальчишка-некромант, и тот немедленно повернулся к коллеге.
- Ты полон загадок, - оживлённо сказал Виридин и снова прильнул к стене – в ожидании, когда в сквозном коридоре появятся другие эльфы.
- А что… происходит? Почему машины вдруг… - замялся, не договорив, первый, пока второй, уже будучи на ногах, поднимал голову, прислушиваясь к тем, о ком забыл.
- Мы пытаемся открыть город Вальгарду, - ответил Коннор заодно и на вопрошающий взгляд обернувшегося к нему Виридина.
Парнишка-вампир только хмыкнул. По глазам эльфа, представившегося, как Рейграс, было ясно, что он не поверил.
- Как – открываете?
Коннор догадался, что вопрос может быть видоизменён: «Каким образом открываете?» И ответил:
- Уничтожая машины.
- Вы сошли с ума… - прошептал Рейграс. – Они уничтожат нас самих.
- Это мы ещё посмотрим, - пробормотал Коннор, шагая к стене.
А магическое рукопожатие продолжало свою работу. Когда второй эльф очнулся от переживаний случившегося с ним волшебства, ребята, не отвлекаясь от наблюдения, коротко объяснили, кто они, откуда и как здесь очутились. Эльфы переглянулись и, правильно поняв парнишку-вампира, приткнувшегося к стене, сказали, что в лаборатории, кроме них, осталось ещё двое эльфов. Остальные сбежали следом за своими хозяевами, на второй нижний этаж.
- Почему вы бежали и оглядывались? – спросил Коннор Рейграса.
- В случае тревоги вампиры надевают защитный костюм, - отозвался тот, косясь на Виридина и явно с трудом принимая положение, что молодой вампир не господин и потому не надо перед ним рабски пресмыкаться, едва тот бросит на него взгляд. – Эти костюмы для машин сигнал, что перед ними не живые, а такие же машины.
- Значит, машины их трогать не будут? – уточнил Коннор и только собрался задать следующий вопрос, почему в таком случае Рейграс оглядывался со страхом, как сообразил и сам: для презренных здесь эльфов костюмов нет.
- Ещё один бежит! – оповестил Виридин, продолжавший слежение за коридором. – В смысле – эльф! Хватаем?
- Нет, - покачал головой мальчишка-некромант и кивнул Рейграсу на дверь: - Открываю – хватаете! Или, как минимум, позовёте здесь спрятаться!
- Близко, - пробормотал парнишка-вампир, отслеживая скорость передвижения третьего. – Ещё немного – и…
- Если магические машины хлынут сюда, этой каморке не устоять, - тихо сказал второй эльф, глядя, как в открытом проёме Рейграс, чуть высунувшись в коридор, негромко зовёт третьего.
- Вы давно работаете на этом этаже? Сумеете вынуть из крыла Дафны импланты? – не слушая его страха, поинтересовался мальчишка-некромант.
- Это слишком тонкая работа, - покачал головой второй и всё же радостно улыбнулся, когда Рейграс быстро шагнул в коридор и тут же вернулся со следующим эльфом. Тому и руку подавать не надо было: Рейграс-то его сразу схватил за ладонь.
- Ничего страшного, - пробормотал Коннор, отворачиваясь к своей стене от Дафны, пригорюнившейся, услышав ответ эльфа: надо проконтролировать, что происходит у входа в подземный коридор. – Всегда есть весьма любознательный и умелый эльф Трисмегист, на которого можно сбросить любую тонкую работу.
- Ты знаешь Трисмегиста? – ахнув, спросил Рейграс, обернувшись от двери.
- Знаю. Дверь закрыли? Кто мне сможет ответить: среди складов есть несколько зданий, внутри который стоит только одна машина, похожая на очень большую платформу с четырьмя непонятными кругами. Что собой представляет эта машина?
- Это автономная станция с четырьмя миниатюрными цехами – и одновременно изощрённое оружие, - ответил второй эльф. – Когда она начинает работать, поблизости с ней лучше не появляться: сила вращения её сопел такова, что живых, как и любой неодушевлённый предмет, втягивает в круговерть, поднимаемую ею, и затем… - Он прерывисто вздохнул: - Затем перемалывает в клочья.
Постояв немного – размышляя, Коннор криво усмехнулся, чему удивились все присутствующие.
- Ясно. Машинный демон. Самое то, чтобы прорвать защиту города. Виридин, что там с последним эльфом? Ты видишь его?
С некоторым недоумением парнишка-вампир сообщил:
