— Подвинься к стене, — тихо попросил Малиаз и почти тут же оказался рядом. Места было немного, и дракону пришлось лечь боком к печи, крепко прижимаясь ко мне. — Расслабься, что ты такая деревянная. Приставать не буду, обещаю. Пока что.
И, перевернув меня набок, Малиаз прижал меня спиной к своей груди. Волосы на макушке чуть затрепетали от его глубокого дыхания.
— Попробуй уснуть, — едва различимым шепотом попросил дракон, уместив свою ладонь на моем бедре. Вот только в таком положении о сне не было и речи. Через тонкую рубашку я чувствовала, как мерно колотится сердце мужчины, как от его тела пышет жаром, согревая не хуже печи.
— Инг, — в самое ухо проговорил дракон, словно и для него не было секрета в моем состоянии, — мне тоже не очень просто, но если ты не успокоишь свое сердце, я, так и быть, начну рукоблудить, чтобы помочь тебе расслабиться. Но должен заметить, что у всех присутствующих отменный слух. Мне-то все равно…
— Не дам дозволения на брак, — неожиданно донеслось из-за стены. Сжавшись в комок, я узнала голос драконового владыки.
— Тогда я попрошу маму утрясти этот вопрос, — громко и с легкой угрозой в голосе, пообещал Малиаз, зычно целуя меня в щеку.
— А вот угрожать не нужно.
— Я еще твою кузину не забыл, — уже серьезно ответил Малиаз, без намека на шутку. — За тот случай ты мне должен, как никто.
— Вам не кажется, что сейчас не место и не время? — вклинился в этот странный разговор Хейзед почти лениво. — Все равно они будут вместе, несмотря ни на что, Тинлор. И тебе это известно не хуже, чем самому Малиазу.
Рыжий дракон за моей спиной удовлетворенно выдохнул и уткнулся мне в затылок, явно намереваясь спать. Мне же ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру. Под глубокое, спокойное дыхание я уснула на удивление быстро.
Постель подо мной больше не качалась. Малиаз под боком завозился, просыпаясь.
— Добрались, что ли? — сипло и громко спросил он.
С той стороны печи послушалось ворчание: кажется, задремали не только мы.
— Да, — глухо отозвался Владыка. — Минуты три как опустились, но дверь пока заперта, никого не выпускает.
— А что наши двое? — садясь и широко зевая, уточнил мой рыжий дракон.
— Ведьма словно что-то выискивает, а жрец стоит в паре шагов от нее, вместе с твоими демонскими котами.
— Нормальные коты, — сонно буркнул Малиаз, спускаясь с печи и подавая мне руку. — Вода еще есть?
— В бочке глянь. Помнится, не все вылакали, — отозвался голос Хейзеда. А затем послышался скрип древесины. — О, дверь открылась.
Сонно моргая, я спустилась с печи, и оглянулась. В дверном проеме стояла Ясена, слегка запыленная, утомленная и немного встревоженная.
— Прибыли. Дайте попить, в горле совсем пересохло, — сипло произнесла ведьма, пытаясь рукавом стереть пыль с лица, но только сильнее ее размазывая. — И этому жрецу вашему тоже.
— Что дальше? — подавая женщине глиняную кружку, уточнил Вадлер.
— Сейчас миг передохну и тропу развею. Сил немного нужно. По ощущениям мы на месте.
— У двери?
— Насколько это возможно близко. Дальше нужно будет пройти пешком. Но не много, как я помню.
— Яся, выходи уже. Я тоже пить хочу, — донесся с улицы высокий голос.
— Так значит, ему «Яся», а мне «Ясена»? — яростно вскинулся Владыка с лавки, на которой сидел.
— Он мне друг. А ты — нет, — пожала плечом ведьма, доводя дракона почти до бешенства. А затем, оставляя Владыку один на один с его гневом, развернулась и вышла вон. Дверь за ней снова захлопнулась на засов, повинуясь приказу хозяйки.
А в это время с улицы донеслось какое-то гудение, очень похожее на приближающиеся огромный пчелиный рой.
Бросившись к окну, я успела заметить, как со всех сторон к дому метнулись клубы тумана, словно бы ударившись в окно. От неожиданности, отпрянула. Казалось, что этому туману ничего не помешает проникнуть во внутрь домика и проглотить нас всех. Тишина стала почти осязаемой. Туман не пропускал ни звука, а сам его наверняка можно было зачерпнуть в ладони, стоило только выйти на двор, Миг — и все схлынуло. Дым, словно пепел, вдруг осыпался на землю серой пылью, открыв вид на старый, очень старый, и совсем недобрый лес.
Дверь распахнулась.
— Теперь можно.
Мы нестройной вереницей вышли из дома, и я поежилась от ощущения сотен глаз, направленных на меня. Вокруг ничего не было слышно, кроме поскрипывания деревьев где-то очень высоко, где крона терялась в полумраке, но чувство было настолько сильным, что я невольно нащупала руку Малиаза, сжав ее покрепче.
Деревья, узловатые, толстые, что и пятерым не обхватить, переплетались корнями, почти не оставляя пустого пространства под ногами. И подобный лес тянулся во все стороны, без единого намека на дорогу или тропинку.
— Где это мы?
— В самом сердце болот. Точнее, в том месте, что со всех сторон окружено топью. К нему не пройти своими ногами, — потирая глаза от усталости, ответила Ясена.
— Тогда как получилось сделать дверь? — Поинтересовалась я, не очень понимая, как подобное возможно.
