— Ты вёл себя как придурок, когда мы познакомились, помнишь? Возможно, проблемы с рождаемостью повлияло и на это тоже. О, нет. Подожди, — выдыхает она. — Я… знаю! В этом весь смысл, ты больше не мудак, а мужчина с чувствами и совершенно другим взглядом на противоположный пол.
Она фыркает, и у меня возникает непреодолимое желание отшлёпать её.
Эния подходит и наклоняет голову, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Вряд ли стоит судить о том, что ты безжалостный лидер, когда люди следуют традициям. Кроме того, ты так много рассказывал о том, как твои родители начали перемены. Да, Тифон положил этому конец, но ты взял власть в свои руки и снова проложили курс, который задумали твои родители. Посмотри, каких изменений ты добился. Какие маленькие победы одержал этот клан благодаря твоей программе обмена. Я уверена, что Вернон благодарен. Ты слышал, как Орион жаловался? Или Несси? Я поговорила с ней, пока вы все были на собрании. Ей здесь нравится, и правило «не разговаривать, пока к тебе не обратятся» укоренилось во всей драконьей породе, поскольку в её старом клане дела обстоят хуже. Чёрт возьми, ты поручил нам мужскую работу. Ну, это не прямо мужская работа, но я хочу сказать — это прогресс. Торопить события всегда плохо, медленный прогресс — всё равно прогресс.
Мне удается только кивнуть в ответ. По-прежнему всё хреново и движется в никуда, на мой взгляд.
— Тифона так и не нашли, — ворчу я. Ещё один неприятный факт.
Эния кивает.
— Я бы предпочла, чтобы он был у меня на глазах, чем пропал без вести. И почему именно сейчас? Это странно.
— Потенциальные члены МК проверили периметр, но ничего не нашли. Лусио проверил его дом, но, похоже, всё на своих местах. Парень просто исчез, — говорю я ей. — Поверь, я знаю, что никто не может раствориться в воздухе. Я сверился с картой, сосредоточился на поисках Тифона, но не получил ответного сигнала о том, что он мёртв, так что да, он просто исчез.
— Никто просто так не исчезает, Вон, — бормочет она. — Ты уже получил ответ от Алистера?
Я качаю головой.
— Мне нужно перезвонить ему, чтобы он объяснил, как поступить с пропавшим человеком. Я не имею никакого отношения к исчезновению Портера, и ты тоже. Излишне говорить, что ты не пропала и жива; я не вижу проблемы, с которой мне нужно было бы разобраться или поговорить с Алистером.
Эния закатывает глаза.
— Он этого не знает. Тебе нужно позвонить. Общайтесь и работайте вместе.
— Драконы всегда сами решают свои дела, — огрызаюсь я.
— Ну, времена меняются. И мне не нужно упоминать, что ты уже внёс некоторые изменения, так что это не такой уж большой шаг. Ты сам сказал, что именно они придут, всё уладить. — Она скрещивает руки на груди. — Протяни руку, или это сделаю я.
Я наклоняюсь, вторгаясь в её личное пространство.
— Или это сделаешь ты? Ты мне угрожаешь? — Я повышаю голос, когда меня охватывает гнев. — Мне? Твоей паре? Я — чёртов президент МК Драконов. Лидер твоего клана.
Она даже не дрогнула и ответила насмешливым тоном:
— Закончил перечислять титулы? Я почти уверена, что мудака и эгоцентричного неандертальца в списке не было, но их необходимо добавить.
— Прояви немного уважения, — сердито рычу я. В глубине души я знаю, что она права, но всё это тяжким грузом ложится на мои плечи.
Она упирает руки в прелестные бёдра.
— Я пытаюсь, чтобы между нами всё было по-настоящему. А заслуженное уважение — это уважение к самому себе, так что перестань рычать на меня.
Мы смотрим друг на друга, и я знаю, что в её словах есть резон, но она должна понять и мой тоже. Стук в дверь прерывает наше состязание в гляделки.
Я подхожу к двери и открываю её.
— Что? — рычу я в лицо потенциальному члену МК, которого отправил на разведку за пределы периметра, чтобы посмотреть, не стоит ли где-нибудь поблизости машина Портера.
— Президент. Можно тебя на минутку? — спрашивает он.
Я оглядываюсь через плечо на Энию, у которой озабоченный вид, и сожаление пронзает меня насквозь.
— Подожди здесь, выйду через минуту, — говорю я и делаю глубокий вдох, прежде чем закрыть дверь и подойти к Энии. Она позволяет мне обхватить ладонями её лицо, и я пользуюсь возможностью прикоснуться губами к её губам. — Общайтесь и работайте вместе. Нам тоже нужно этому научиться, — бормочу я.
Она фыркает, и мое сердце замирает, когда я слышу её мягкий голос.
— Да.
— Жди меня здесь. Мне нужно кое-что уладить, но я скоро вернусь, хорошо? Я дал тебе номера Алистера и Вика. Можешь позвонить и, возможно, поговорить со своими сёстрами, а потом рассказать мне обо всём.
В её взгляде вспыхивает возбуждение, и это именно то, чего я добивался.
— Возвращайся скорее, — шепчет она и быстро целует меня в губы, прежде чем достать из кармана телефон.
С моих губ слетает смешок, и я качаю головой. Я не могу понять интенсивности нашего спора и того, как мы перешли от него к лёгкой болтовне.
Я еще раз оглядываюсь через плечо, прежде чем закрыть за собой дверь. Потенциальный член стоит рядом с Лусио.
— Возможно, у нас проблема, — заявляет мой вице-президент. — Мы нашли машину Портера, и кровь в ней.
Проклятье.
