— В этом году я внезапно выяснил, что мое мнение никого не волнует. Причем меня тыкали в этот факт, как котенка в лужу, так старательно, что в конце концов я растерял остатки доверия и уважения к каким бы то ни было авторитетам. Так что вполне готов предположить, что на самом деле драконы были добрые и никого не обижали, но мешали наживаться жадным магам, и поэтому демиург не изгнала, а спрятала своих любимцев в другом, лучшем мире, — высказался наш самолепный ангел.
— Ты же сам видел, как настойчиво они пытались проникнуть в наш! — возмутилась я, сверля взглядом Адама. — От счастья так активно не бегут!
И не сразу поняла, почему парни начали одобрительно улыбаться, поглядывая на меня.
— «Наш»? Я рад, что ты приняла мой мир как свой, — Фредо, смотря мне в глаза, нежно поцеловал мои пальцы, заставляя покраснеть и смущенно отвести взгляд в сторону.
— Оно… как-то само вырвалось, — честно призналась я.
— Короче, вы согласны, что нам дурили мозг почти два миллиона лет?! — напомнил о цели нашего разговора Роджер.
Каждый из присутствующих выразил согласие, кто честно и открыто, кто задумчиво пожал плечами, кто саркастически хмыкнул… но возражать не стал ни один.
— Драконы тоже не подарок, вон на рыжего посмотрите, редкий гад, — ухмыльнулся Анаэль. — Но не зло во плоти, конечно. И скверна из него так себе… Еще оскверняться и оскверняться.
— Девочка задала вам правильный вопрос, — вновь напомнила о себе Адвара, посмотрев на Агату. — Пожары с четко выдержанным временным периодом могут означать только одно — у охотников есть какой-то артефакт, чувствующий усиление гена дракона…
— И очень важно понять, почему случился пожар в деревне — потому что сработал сигнал об усилении гена, или потому что обращение Фредониса в дракона спровоцировало панику, — поддержал Адвару Натан. — Панику можно остановить, попробовав донести до охотников, что Фредо был инициирован кровью чистокровной драконицы. А вот если пришел сигнал о начале массовых пожарищ, надо решать, на чьей мы стороне и что нам делать.
— То есть как это «на чьей мы стороне»? — не поняла я.
— А так, саламандрочка… Массовые сожжения мы будем предотвращать в любом случае. Но если эти служители культа феникса пытаются спасти мир от возрождения чистокровного дракона-убийцы…
— Да не убивала она! — я так вспылила, что даже подскочила со стула. — Сами подумайте! Зачем ей было убивать всех?! И потом, мне в кошмарах являлся змей… Змей!
— То есть, пока не доказано обратного, считаем, что перебил всех братик? Которого отец-некромант так качественно вытащил из мира мертвых, что он уже два миллиона лет не может туда вернуться? Завидую… Даже демоны столько не живут!
— Есть другие идеи? — я выдохлась и упала обратно на стул.
— Если присутствующие здесь некроманты подтвердят, что такой фокус возможен…
— Без проблем… — сразу откликнулся Робби. — Теоретически это осуществимо. Творение Фредо вполне сможет пережить нас всех и свалит из этого мира только или когда отомстит, или когда разрушится артефакт, в который его запихали. Конечно, два миллиона лет мало кто протянет, но если предположить, что…
Дальше какое-то время Роберто, Фонзи и Фредо рассуждали, какие именно ритуалы могли бы быть использованы, чтобы была сохранена не только душа, но и тело… Ну и ясное дело, некромант, проделавший такое, должен быть силен магически, подкован теоретически и обладать очень рисковым характером.
— Змея постоянно скидывает шкуру, — внезапно вспомнила Адвара. — Возможно, тогда и происходит обновление тела?
— То есть существование червеголового возможно? Улет! — отмер Ниммей, какое-то время тихо помалкивающий, почему-то пристально наблюдая при этом за Сальваторе.
— Итак, отвергаем теорию перерождения душ у охотников, но всерьез рассматриваем вероятность существования огромного вечного змея? Еще бы узнать, что за артефакт у охотников работает как таймер, и спереть… в смысле, изъять его в королевскую сокровищницу. Спать спокойно не смогу, пока эта изумительная вещица не окажется среди остальных моих богатств. Которые я, к слову, даже пока не посмотрел…
— Сразу ясно, что ты — не дракон, — ехидно хмыкнул Ним.
— А вы не будете рассматривать идею, что это действительно птица, феникс? — тихо поинтересовалась Агата. — Красивая же сказка! У нас в мире есть чем-то похожая легенда о том, как феникс и дракон встретились и стали жить вместе. Но потом феникс сгорел от старости, а возродившись, не узнал дракона и напал на него. С тех пор они то враждуют, то любят друг друга… пока живет дракон.
В кабинете наступила тишина, потом Роджер высказался за всех:
— Слушай, это же легенда, в смысле, лабуда сказочная. Она по каким-то событиям построена, но фениксов туда из-за герба приплели, скорее всего. Иначе перебор лабуды… Змей этот вечный, счетчик от пожарищ до пожарищ. Нет, как хотите, мне проще поверить, что это артефакт!
— Работающий бесперебойно два миллиона лет? — ехидно уточнила я.
