— Ты предлагаешь мне быть твоей рабыней, — сказала Ильва, — чего не осмелился сделать еще ни один человек. Тебе повезло, что кровь Ивара Широкие Объятья течет в твоих жилах. Но было бы забавно посмотреть, как ты будешь выглядеть, когда тебя вымоют. Итак, я приду завтра рано утром, и ты убедишься, что я не хуже других справляюсь с этими обязанностями.
— Мне также необходимо расчесать волосы, — заметил Орм. — Когда ты все это сделаешь для меня, я, может быть, покажу тебе ожерелье.
В это время со стороны Токи донесся шум. Похлебка и вид женщины распалили дух Токи. Ему удалось принять сидячее положение, и они принялись вести беседу на языке молодой мавританки. Это ему давалось с трудом, но зато он очень проворно помогал себе руками, которыми он пытался притянуть ее к себе поближе. Она отчаянно защищалась, била его ложкой по пальцам, но это не принесло ей успеха. К тому же она не очень сердилась, когда Токи, как мог, воздавал хвалу ее красоте и в то же время всячески поносил и проклинал свою искалеченную ногу.
Наконец Орм и Ильва обернулись посмотреть на них. Ильва улыбнулась их забавам, но Орм сердито прикрикнул на Токи, чтобы тот оставил девушку в покое.
— Что, как ты полагаешь, скажет король Харальд, — спросил Орм, — если он узнает, что у тебя на коленях побывала одна из его женщин?
— Может быть, он, как и ты, заметит, — сказала Ильва, — что не завидная это участь обладать вещью, которую все хотят заполучить. Но он ничего не услышит об этом из моих уст, ибо для такого старого человека, как он, у него более чем достаточно женщин. А ей, бедняжке, не нравится среди нас, поэтому она часто плачет. Не так уж легко приходится, когда ты не понимаешь того наречия, на котором к тебе обращаются. Не тревожься о том, что она забавляется с человеком, чьи любезности она понимает и который к тому же, кажется, смелый боец.
Но Орм настаивал, чтобы Токи умерил свой пыл и не злоупотреблял гостеприимством короля Харальда.
К этому времени Токи несколько утихомирился и теперь держал девушку за одну из ее кос. Он уверил Орма, что у того нет повода для беспокойства.
— Никто меня ни в чем не заподозрит, — сказал он, — пока не заживет моя нога. Кроме того, ты своими собственными ушами слышал, как малепький поп говорил, что король Харальд приказал сделать все, чтобы мы чувствовали себя как дома, за то, что мы досадили королю Свейну. Мне, как и всем мужчинам, необходима женщина для того, чтобы почувствовать себя как дома. Ничто другое не может так ускорить моего выздоровления, как она; я и вправду уже начал поправляться. Я сказал ей, чтобы она приходила ко мне как можно чаще, хотя бы ради моего здоровья. Кроме того, я не думаю, что она боится мепя, хоть я и чересчур смело ухаживал за ней.
Закончилось все тем, что обе женщины согласились прийти на следующее утро и помыть им головы и бороды. В это время прибыл брат Вилибальд, дабы перевязать им раны, но, увидев разлитую похлебку, рассвирепел и вытолкал женщин за дверь. Даже Ильва не осмелилась прекословить ему, ибо все побаивались человека, который обладал властью над их жизнью и здоровьем.
Когда Орм и Токи остались одни, они лежали молча, и каждый думал о своем. Наконец Токи сказал:
— Удача вернулась к нам, раз женщины по своей воле приходят сюда.
— Ее опять не будет, если ты не научишься обуздывать свои желания. Мне бы полегчало, если бы я был уверен, что ты можешь это сделать.
Токи ответил, что он вовсю старается и надеется, что у него получится.
— Хотя сомневаюсь, что она отвергла бы мое предложения, — добавил он, — если бы я был здоров и более настойчив. Ибо старый король не годится девушке с таким нравом, и она находится под строгим надзором с того времени, как она попала сюда. Зовут ее Мира, она происходит из хорошего рода и жила в какой-то деревне, которая называется Ронда. Ночью викинги схватили ее вместе со многими другими, увели из деревни и продали королю Корка. Затем король Корка в знак дружбы подарил ее королю Харальду. Она сказала, что для нее большой честью было бы, если бы он подарил ее кому-нибудь помоложе и с кем она могла бы говорить. Я редко видел столь прекрасных женщин, так хорошо сложенных и с такой гладкой кожей. Правда, женщина, которая сидела на твоей кровати, тоже красива, хотя и немного тощая. И она, кажется, хорошо к тебе расположена. Наши достоинства очевидны, ибо мы завоевываем благосклонность женщин даже на смертном одре.
Но Орм ответил, что ему сейчас не до женщин, поскольку он чувствовал себя более слабым, чем обычно, и сомневался, что он долго еще проживет.
