Лора зависла возле подводной скалы, на уступе которого висел на цепочке знакомый амулет. Это его голубое свечение привело ее сюда. Она протянула руку и сняла его со скалы, сжала в кулаке, оглянулась. Мимо промчалось что-то большое и мощное, потоком воды ее откинуло прямо к скале, так что она сильно приложилась плечом. Лора схватилась за уступ. Что за шутки? Она поплыла вдоль скалы, оберегая ушибленную руку. Опа! Лора еле успела затормозить. За скалой, слабо шевелились толстые щупальца. Само чудовище заползло в расщелину и скорчилось там огромной темной массой. Что с ним? Она осторожно тронула одно из щупалец. Реакции не последовало. Помирает? Вот еще не хватало. Лора понятия не имела, насколько это опасно для нее и для всего мира. Может, так и надо, чтобы страшное чудовище окочурилось сейчас? В памяти всплыли слова: «Когда небесная корова Ихес родила двоих сыновей, то создала для каждого из них свой мир — океан для Скрама и твердь для Гвуарада, чтобы каждый из них владел своим и не зарился на чужое…» Кто же это говорил? Кажется, Оларди.
Значит, если Скрам умрет, не нарушит ли это баланс сил? Она же видела, как ушло море, так далеко, что обнажилось дно на много миль от берега. Да, гвуарды станут сильнее, и не принесет ли это новые беды простым людям?
Она сделал кувырок в воде от обилия мыслей и чувств. Вот ей-богу она не хотела решать судьбы мира, она же никто — простая женщина, человек…
Лора открыла ладонь и посмотрела на голубой камень в серебряной оправе. В Глубине скалы блеснули красные огоньки: два из многочисленных глаз чудовища приоткрылись и уставились на нее.
Лора присела возле щупальца и погладила его пальцами. Оно еле заметно вздрогнуло. Лора отдернула руку, боясь причинить боль, но шупальце само потянулось к ней и слабо обхватило запястье. Лора принялась гладить скользкую, но почему-то совсем не противную кожу. Она прикрыла глаза. Грудь распирало от чувств, ей хотелось… петь.
И она запела. Глаза ее смотрели на скалу и темную массу тела Скрама, волосы вились вокруг лица, иногда закрывая обзор. Шупальце отрвалось от ее руки и принялось извиваться в такт мелодии. Песок и камешки поднимались со дна, образуя вихри, и вскоре она, вообще, перестала что-либо различать.
Песня кончилась внезапно, так же, как и началась. Лора повела руками перед лицом, пытаясь развеять песочную муть.
Что-то нежно обняло ее за талии и повлекло куда-то. Щупальца! Только этого не хватало, она забила ногами, и ее тут же отпустили. Она висела в воде прямо напротив открытой пасти Скрама.
— Так нечестно! — вскрикнула она, решив, что ее просто захотели сожрать. Он ведь в их первую встречу очень радовался ее появлению.
— Благодарю тебя, дитя моря и света, — раздался голос, который звучал везде. — Долго же пришлось мне ждать твоего прихода.
— На здоровье, — пробормотала Лора, которая совсем не понимала, что ей делать. — И что теперь? — Она демонстративно провела руками по своему телу. — Я человек и хотела бы им остаться.
— У тебя будет выбор, — ответил Скрам. — Будет. Но не ошибись.
— Почему вы все говорите загадками? — возмутилась она. — Разве не проще было бы все рассказать и поставить перед фактом — иди туда и делай то-то и то-то?
Возможно, ей показалось, но Скрам фыркнул.
— Вы люди такие забавные. С тех пор как убили последнее порождение моря и света, я ждал такую как ты. Только ты, дитя другого мира, могла все исправить. Люди не понимают, что в мире всего поровну: света и тьмы, моря и суши. Добра и зла. Когда они убили тех, кого считали злом, добра стало все меньше и меньше с каждым днем. Еще несколько лет и этот мир было бы не спасти. Ихес пыталась их вразумить, но люди — всего лишь дети, которым иногда надо дать почувствовать, что такое боль и страх.
Лора не успела моргнуть, как Скрам подобрал щупальца и всей своей мощью воспарил над ней. Лору закрутило в потоке, она еле выплыла, чтобы ее не увлекло следом за Скрамом. Его уже не было видно, убрался вновь в свои глубины.
— Эй! А как же Рей! — запоздало крикнула она ему вслед, но поздно.
Море успокаивалось, песок оседал на дно. Посветлело. Лора поняла, что это проглядывает солнце, и поплыла к нему.
Сирена вырвалась из воды, породив фонтан брызг, на пару секунд зависла над волнами, раскинув руки, и вновь погрузилась в море. За эти краткие мгновения она успела увидеть скалу, возвышающуюся над поверхностью, и сидящего на ней в позе орла уже знакомого ей дракона.
Снова вынырнув, Лора помахала ему рукой. Ответа не последовало. Дракон все так же сидел, сложив крылья и вытянув шею куда-то в сторону. В несколько длинных прыжков сирена добралась до скалы. Дракон, наконец. заметил ее, согнул длинную шею, опустил голову, смотрел своими янтарными глазами с вертикальными черточками зрачков.
— Что, так и будешь смотреть? — крикнула она и махнула рукой.
В воду перед ней опустился чешуйчатый хвост, образовав петлю. Лора хмыкнула, но все же ухватилась руками и вскоре оказалась на скале рядом с драконом. Она нашла местечко и примостилась на нем, поджав ноги и обхватив их руками.
