– Королевский дворец, – кашляя, подтвердил Рейстлин.
– Тихо!.. – Золотая Луна слегка встряхнула полуэльфа. – Неужели ты не заметил… погоди…
Волны тумана накатывались и отступали. Когда же мгла вновь поредела, друзья так и шарахнулись назад, под защиту дверного проема, а овражные гномы, вышедшие на площадь, что было духу припустили обратно и попрятались за спину Рейстлина.
Бупу выглянула из-под широкого рукава алого одеяния мага.
– Дракон, – сказала она. – Твоя хотел дракон?
…Угольно-черная, лоснящаяся, с кожистыми крыльями, сложенными на спине, Хисант выскользнула из-под крыши, пригнув голову под покосившимся портиком. Когти лязгали по мраморным ступеням. Пламенеющие красные глаза вглядывались в туман. Рядом, почтительно согнувшись, семенил драконид; они были поглощены разговором.
Хисант негодовала. Драконид доставил ей невероятную новость: оказывается, кто-то из пришельцев, которых она жгла у колодца, все-таки уцелел! А теперь начальник стражи докладывал, что они еще и пробрались в город! И с немалой доблестью нападали на се подданных, неся с собой бурый посох, описание которого было известно в этой части Ансалонского континента каждому дракониду…
– Не верю! Никто не мог спастись от меня. – Хисант говорила негромко, почти мурлыкала, но драконид трясся, точно осиновый лист. – И с ними не было посоха: я бы непременно ощутила его присутствие… Значит, по-твоему, эти чужаки все еще там, в верхних покоях? Ты уверен?
Драконид робко кивнул.
– Уверен, о Царственная. Они не могли спуститься, минуя подъемник. Другого пути не суще…
– Других путей множество, ничтожная ящерица, – насмешливо перебила Хисант. – Эти мерзкие овражные гномы так и снуют туда-сюда. Итак, пришельцы несут жезл и пытаются пробраться вниз, в город. А сие может означать только одно – они явились за Дисками! Что ж, сообщи Повелителю Верминаарду, что скоро я покину Кзак Царот. Я присоединюсь к нему в Пакс Таркасе и принесу пришельцев с собой на допрос…
– Сообщить Повелителю Верминаарду?.. – потрясенно переспросил драконид.
– Что ж, – усмехнулась Хисант, – если тебе еще не надоел этот маскарад, испроси для меня позволения у Повелителя Верминаарда. Я полагаю, ты уже отослал большинство воинов наверх?
– Да, о Царственная, – поклонился драконид.
Хисант призадумалась над его словами.
– Быть может, ты в конце концов не так уж и глуп, – сказала она. – Здесь, внизу, я и сама справлюсь, а вы обыщите верхнюю часть города. Когда схватите чужаков, ведите их сразу ко мне. Калечить не смейте, скрутите – и довольно. Да берегитесь жезла!
Драконид упал перед ней на колени. Хисант презрительно фыркнула и скрылась во мраке, из которого выползла.
Драконид сбежал вниз по ступеням, и несколько собратьев присоединились к нему, выскочив из тумана. Коротко переговорив на своем языке, они удалились в сторону северной улицы. Они шли по-хозяйски, над чем-то смеясь, и скоро скрылись из виду.
– Не слишком озабочены, а? – сказал Стурм.
– Не слишком, – угрюмо согласился Танис. – Они думают, что мы у них в руках.
– И, по совести говоря, они не так уж и ошибаются, – сказал Стурм. – У того плана, что мы обсуждали, есть один, зато большой, недостаток. Даже в том случае, если мы пролезем в логово, не потревожив драконицу, и разыщем там Диски, нам придется как-то еще выбираться из этого Богами забытого города. Причем там, наверху, кишмя кишат дракониды…
– Я уже спрашивал тебя и могу повторить, – сказал Танис. – Можешь предложить что-нибудь лучше?
– Я могу, – проворчал Карамон. – Ты уж не серчай, Танис, но все мы знаем, что эльфы терпеть не могут сражений… – Великан ткнул пальцем в сторону дворца. – Драконица, судя по всему, живет там. Давайте выманим ее наружу, как собирались, только не полезем внутрь, точно воры, а честно схватимся с ней! Срубим ей голову – и Диски наши!
– Милый мой братец, – прошептал Рейстлин, – твоя сила – в руке, сжимающей меч, но отнюдь не в уме. Танис же мудр, о чем и сообщил нам наш рыцарь, когда мы только собирались совершить эту маленькую прогулку. Хорошо бы ты слушал, что он говорит. Что ты знаешь о драконах, братец? Или ты забыл, что бывает, стоит ей хотя бы дохнуть?.. – Приступ кашля согнул Рейстлина вдвое. Вытащив из рукава мягкий платочек, маг вытер губы, и Танис увидел на платке кровь. – Возможно, братец, ты и отразил бы ее огненное дыхание, – переведя дух, продолжал Рейстлин. – Не исключено также, что ты устоял бы против ее клыков и когтей, не говоря уже о хвосте, способном раскрошить эти колонны… Но каким образом, милый братец, ты намерен оборониться от ее волшебства? Ибо драконы – древнейшие и сильнейшие маги. Она способна околдовать тебя так же легко, как я – мою маленькую подружку… Одно ее слово – и ты сладко заснешь. И будешь растерзан во сне!
– Ладно, будет тебе, – огорченно пробурчал Карамон. – Откуда же мне было знать! Проклятие! Кто вообще хоть что-нибудь знает об этих созданиях?..
– В Соламнии бытует множество рассказов о драконах, – негромко заметил Стурм.
