Духи кендеров не ответили на это традиционное кендерское приветствие и скоро затерялись в толпе умерших: эльфов, гномов, людей, минотавров, кентавров, гоблинов, хобгоблинов, драконидов, овражных гномов… За те несколько дней, что он провел в Башне, Палин увидел и души тейваров – проклятого клана «темных гномов», и души димернести – эльфов, живших под водой, само существование которых долго оспаривалось, и души людей-моржей, странных и устрашающих созданий, обитавших у Ледяной Стены.
Друзья и враги здесь были бок о бок друг с другом. Души гоблинов сновали в воздухе рядом с душами людей, души драконидов – рядом с душами эльфов. Минотавры и гномы парили вместе, не замечая друг друга Они словно бы не знали об остальных, каждая призрачная душа плыла своим путем, преследуя только ей известную цель. Насколько бесплодным и безнадежным являлось это преследование, было видно по тревожному и отчаянно-безысходному выражению, застывшему на лицах мертвецов.
– Интересно, что они разыскивают, – подумал вслух Тассельхоф.
– Выход, – ответил Палин.
Он вскинул на плечо мешок, в который уложил несколько буханок хлеба и бурдюк с водой. Приняв решение, он не хотел медлить из страха передумать и быстрым шагом направился к главной двери Башни.
– Куда ты собрался? – спросил Тас.
– Ухожу.
– Меня возьмешь с собой?
– Конечно.
Тас с радостью устремился к двери, но тут же отпрянул и замер около лестницы.
– А мы случайно не собираемся обратно в Цитадель Света за нашим устройством для путешествий во времени?
– Ты думаешь, от него что-нибудь осталось? – ответил вопросом на вопрос Палин. – Разве что какие-то жалкие обломки, которые уже давно подобраны драконидами и отданы Берилл.
– Тогда ладно, – со вздохом облегчения кивнул Тас. Поглощенный перекладыванием своих сумочек, он не заметил недовольного взгляда Палина. – Я иду с тобой. Башня, конечно, страшно интересное место, и я доволен, что побывал здесь, но она мне уже наскучила. Как ты думаешь, где Даламар? Почему он привел нас сюда, а потом исчез?
– Захотел похвастаться своим могуществом, – процедил Палин, направляясь к входной двери. – Он считает меня конченым человеком. Хочет сломить мой дух, заставить меня пресмыкаться перед ним. Но я ему докажу, что в его сети попала акула, а не пескарь. Его помощь мне не нужна. Я не стану пешкой в его игре. – Палин пристально посмотрел на тендера. – У тебя с собой нет никаких магических предметов? Ничего такого, что ты подобрал здесь, в Башне?
– Нет, Палин, что ты. – У Таса с привычной искренностью округлились глаза. – Я тут ничего не подбирал. Я же сказал тебе, что здесь неинтересно.
Но Палин упорствовал.
– И ты не взял с собой ничего такого, что намерен возвратить Даламару при следующей встрече, а? Ничего не падало в твои сумочки само собой?
– Ну… – Тас почесал затылок. – Может быть, что-то…
– Это очень важно, Тас. – Тон мага был предельно серьезен. Палин бросил взгляд за окно. – Видишь там, снаружи, мертвецов? Если у нас с тобой окажется что-нибудь наделенное магической силой, они постараются отнять это. Посмотри, я снял с себя все кольца, и даже то, что дала мне Йенна. Я оставляю здесь свой походный мешок, в котором хранились предметы, необходимые для наложения заклятий. Для безопасности. И ты тоже оставь здесь свои сумочки. Даламар присмотрит за нашими вещами, – добавил он убеждающим тоном, а Тас изо всей силы прижал к боку сумочки, в глазах его стоял ужас.
– Оставить… мои… сумочки… здесь? – чуть ли не по слогам переспросил Тас, не веря своим ушам. С таким же успехом Палин мог попросить кендера оставить здесь свою голову или хохолок каштановых волос. – А мы вернемся за ними?
– Конечно, – заверил его Палин. Этот маленький обман в данном случае не считался обманом, а был всего лишь мерой самозащиты.
– В таком случае… я думаю… Раз это так важно… – Тас стал снимать с себя бесчисленные кошелечки и сумочки, любовно поглаживая их, и бережно сложил в темном углу под лестницей. – Надеюсь, никто не стащит их отсюда.
– Я тоже надеюсь. И пожалуйста, Тас, встань возле лестницы. Там ты не помешаешь мне снять заклятие с двери. Это нужно сделать очень осторожно. Сразу предупреди меня, если увидишь, что кто-то идет сюда.
– Я буду прикрывать наше отступление? Ты назначаешь меня в прикрытие? – Тас был счастлив и совершенно забыл о своих сумочках. – Меня раньше никогда не назначали в прикрытие! Даже Танис.
– Э-э, ну да. Ты будешь… прикрытием. Только тебе придется быть очень внимательным, смотри ничего не пропусти и не мешай мне. А главное, не приставай ни с какими вопросами.
– Хорошо, Палин. Я все понял. – Дав это торжественное обещание, кендер занял отведенную ему позицию у лестницы, но тут же кинулся назад, к магу. – Извини, Палин, но если мы тут одни, то от кого я буду тебя прикрывать?
Палин, мысленно призвав себя сохранять терпение, ответил:
– Ну, ты сам подумай. Если, например, заклятие, запирающее эту дверь, предполагает участие магических сторожей, то, снимая его, я могу вызвать появление этих сторожей здесь, возле нас.
Тас захлебнулся от восторга:
