— Папа десантник?
— Первый спецбат Главного разведуправления Флота.
— Хмм… Однако! — брови доктора взлетели вверх. А кто он? Я кое-кого знал из первого.
— Командир, док… бывший.
— Тран—Смерть… — врач очень внимательно посмотрел на Гарта и вдруг рассмеялся сухим, похожим на кашель смехом. — Занятно. Сажать такого тигра в бумажную клетку… Император точно ненормальный.
Жила сестра Росса в «женском корпусе». Девочки постарше организовали в помещении начальной школы нечто вроде общежития. Порядки там царили довольно жесткие, но, в целом, это было лучше, чем жить на улице в составе многочисленных банд. Старшие, как могли, присматривали за младшими, защищали их и даже пытались чему-то учить. Окна двух нижних этажей трехэтажного корпуса бывшей школы были забраны толстыми решетками, а единственный вход напоминал об осажденной крепости. Узкий извилистый проход между ощетинившихся арматурой бетонных блоков вел к обитым корабельной броней дверям.
Как раз в этот момент, когда Росс и Гарт подходили к корпусу, группа из десятка особей условно-мужского пола пыталась сдвинуть один из блоков, видимо, для расчистки пространства перед штурмом.
Не обращая внимание на натужно сопящих подростков, Гарт с Россом прошли мимо и постучались в дверь.
— Чего тебе? — раздалось из дырки в двери.
— Пэм! Это Росс! Открой! — крикнул рыжий и снова стукнул в дверь.
— Не стучи, — лениво прозвучало в ответ, — уроды близко?
— У меня ствол, если что, отгоним.
— Ствол — это хорошо. А кто рядом?
— Мой друг, мы пришли забрать Арну.
— Это вы с Саттой решать будете, — тяжелый, судя по звуку, засов отодвинулся, и дверь приоткрылась. — Залетайте.
Ребята быстро проскочили в приоткрытую дверь, и засов встал на место.
— Пэм, познакомься, это Гарт.
Огромная лапа охранника осторожно коснулась руки Гарта.
— Можешь пожать как следует, нарн, — усмехнулся Гарт. — Я с Сарда.
— О! — необыкновенно массивный для подростка, уроженец планеты Нарн оживился. — Хоть один нормальный человек. А то хлипкие все какие-то. Словно из стекла, — он махнул рукой: — Подождите там, Сатта сейчас спустится.
Комнатка ожидания была похожа на девичью гостиную. Пара покосившихся диванчиков, накрытых вытертыми до дыр покрывалами, и занавески из простыней в цветочек. Полы были не просто вымыты, а выскоблены до белого состояния, а стены украшены рисунками, сделанными не очень опытной, но явно талантливой рукой.
Сатта с тревогой наблюдавшая за приготовлениями банды с Равор Зан из окна третьего этажа, увидела двух элегантно одетых молодых людей когда они еще только вывернули из переулка. В одном из них, девушка с удивлением узнала Росса, вечно голодного, оборванного подростка который каким-то чудом все-же добывал для своей сестры дорогие лекарства. Но этого Росса было почти не узнать. С гордо выпрямоленной спиной, какой-то небрежной и даже вальяжной походкой он шел рядом с крепким широкоплечим парнем, так же одетым весьма стильно. Когда дежурная окликнула ее и попросила спустится вниз, она впервые за все годы проведенные в колонии, оглянулась на старое полуоблезшее зеркало не машинально а с твердым желанием выглядеть лучше. То что она увидела, порадовать ее никак не могло. Старое выцветшее платьице, и усталые глаза на посеревшем лице. Только волосы еще сохраняли свой блеск. Может именно поэтому она не степенно как и подобало хозяйке дома, вошла в комнату для свиданий а влетела словно торпеда, не давая гостям ни секунды на размышление и оценку ситуации.
— Привет, Росс. Лекарство принес? — она резко остановилась, и её взгляд скользнул с лица Росса на его костюм. — Ахренеть. Росс, да ты просто красавчик! А кто это с тобой? Твой новый друг? Почему ты нас не представишь?
— Меня зовут Гарт. — Незнакомец поднял голову и Сатта на мгновение утонула в глубокой синеве его глаз. — В принципе, мы хотели забрать Арну.
— Куда? В подвал? — Сатта рассмеялась.
— Мы похожи на живущих в подвале? — холодно спросил Гарт. — Не беспокойтесь, Сатта. У Арны будет вполне достойное жилье.
— Одна из вилл на побережье? — глаза девушки сузились, а лицо приобрело хищное выражение. — Ты что, Росс, продал свою сестру этому ублюдку?
— Выбирай выражения, Сатта! — прошипел Росс.
— Это почему же я должна выбирать выражения? — с веселой злостью спросила девушка и вздернула подбородок.
— Потому, что если бы я захотел, — спокойно ответил Гарт, — я бы уже трахал весь ваш курятник в необходимой мне позе. Но у меня полно других забот.
— А ты попробуй! — Сатта опустила плечи, чуть расставила ноги и как-то по-особому вывернула ладони, готовясь к драке.
В ответ глаза Гарта словно полыхнули ледяным светом. Он мгновенно пригнулся и развернулся к Сатте левым плечом. Юноша довольно хорошо знал школу боя, которой училась Сатта, и представлял, на что способны такие вот хрупкие с виду девушки. Но и давать спуску не желал.
Буквально на секунду оторопев от зрелища двух предельно опасных людей, готовых сойтись в смертельной схватке, Росс, внутренне холодея, вклинился между Саттой и Гартом.
