Девушка одетая в глухую армейскую броню оглянулась проверяя наличие и готовность экипажа и кивнула.
Пока колония, разросшаяся до шести сотен человек устраивалась на новом месте, Гарт с Россом, Зарой, Итой и Ламой готовились к выходу. К их счастью, практически все необходимое оборудование у них уже было, но Борс в качестве усиления группы, выделил десять БМП[2] являвшихся грозной ударной силой.
Подводная лодка, приняв пассажиров, и машины ночью бесшумно вышла из подводного шлюза и взяла курс на материк.
Управление лодкой было полностью автоматическим, так что за двое суток, проведенных в дороге, они отсыпались, изучали карты и строили маршруты.
Им предстояло пройти около тысячи километров, когда-то плотно заселенной равнины. Несмотря на предположительное отсутствие людей, колонна должна была двигаться быстро и осторожно.
Высаживались ночью. Лодка, управляемая ИИ базы, подошла к одному из пирсов бывшего курортного городка, и, распахнув створки грузового отсека, с помощью крана-манипулятора стала выгружать машины. Три мощных двадцатитонных грузовика, три багги, и «Гротан» превращенный с помощью ремонтных роботов в машину управления.
Проследив, как лодка закрывает люки и отваливает от причала в открытое море, а роботы и люди занимают свои места в машинах, Гарт сел за руль «Гротана» вздохнул и негромко скомандовал:
— Поехали.
Лама, управлявшая головной машиной резво выскочила вперед и поехала по когда-то людной, а теперь пустынной и темной улице. Городок проскочили быстро, и вышли на трассу соединявшую городок с центром провинции. Пока все было тихо.
Рос прямо из кабины запустил воздушного разведчика и чуть обернулся к стоявшему на месте заднего пассажирского сиденья БМП.
— Первый, картинка есть?
— Есть канал с разведчиком. — Сухим машинным голосом ответил робот. — Высота двести, все чисто.
— Скорость сто пятьдесят, удаление сто — скомандовал Гарт и машины синхронно прибавили скорость.
— Лама, как ты?
— Нормально командир, — Наслаждавшаяся гонкой по ночному шоссе, девушка счастливо рассмеялась, — только попутчики уж больно молчаливые.
— Не расслабляться. — Жестко приструнил ее Гарт. — Зара, ответь.
Ведущая один из тяжелых грузовиков Зара, была напротив спокойна и собрана.
— На приеме.
— Как машина?
— Чуть скрипит рулевое, но Нейл предупреждал, что какое-то время будет поскрипывать а потом разойдется.
— Может, наденешь горшок? — Гарт снял с зажима шлем и протянул его сидящему рядом Россу. — Переключишь видеоканал на лицевой экран, и будешь видеть все, словно летишь над нами.
— А что, это идея. — Росс улыбнулся и принял шлем.
Через несколько мнут до Гарта донеслось приглушенное шлемом оханье, потом включился речевой динамик и уже на всю кабину раздалось торжествующее «Ух мля!!!»
— Что там у тебя? — мгновенно отозвалась Лама.
— Росс нашел новую игрушку. — Спокойно прокомментировал Гарт.
— Так это он сейчас управляет разведчиком? — Уточнила Ита. — Понятно почему у меня на радаре машина выделывает такие виражи.
— Там за ним Первый приглядывает. — Гарт хмыкнул. — Все же таких разведчиков у нас не вагон. — Росс! Росс!
— Чего?
— Давай вперед на десять километров, посмотри на городок. Под ним был один из старых бункеров. Кто-то мог уцелеть.
— Понял.
Минут через пять гонки, Росс поднял стекло- экран и Гарт увидел удивленные глаза друга.
— Э… а городок-то и вправду жилой. Не густо конечно, но огоньки горят. Будем контачить?
— На хрен. — Гарт отрицательно покачал головой. — Баррикад нет? Тогда проскакиваем на скорости. Мы если ты не забыл не дипломаты и не миротворцы а банальные грабители.
— Ну не такие уж банальные… но ты прав. — Росс снова захлопнул стекло и сконцентрировался на картинке проплывающего под ним города.
Словно призраки машины проскочили ночной город и снова бесконечная лента дороги убегающая под гудящие рифленые колеса внедорожников.
— Гарт, есть отметка воздушной цели. — Первый, служивший кроме огневой точки еще и центром куда стекалась информация от установленных на машинах сенсоров, вывел на лобовое стекло машины изображение карты с ярко светившейся красной точкой. — Легкий разведчик, предположительный активный радиус пять километров.
— Хотят посмотреть, куда это мы двигаемся? — Хмыкнул Гарт. — Дай предупредительный из лазеров, пусть отстанут. А если не отстанут, сбивай на хрен.
Вспыхнувший перед носом разведчика веер оранжевых лучей оператор летательного аппарата понял правильно, и развернул его в сторону. Через минуту, красная отметка пропала с экрана.
— Первый, подними-ка еще одного разведчика и подвесь сзади. Чего-то мне это не нравится.
Вжикнула электрическая катапульта, и с легким свистом, второй разведчик пропал в ночном небе.
Они шли уже четыре часа, когда Гарт сверившись с картой, скомандовал короткую остановку. Теплая летняя ночь дохнула в лицо запахом разнотравья и пыли. Гарт оправился прямо у машины и постоял немного бездумно глядя в темноту.
— По машинам. — В ночи захлопали закрываемые дверцы. — Третий, в голову колонны, За ним грузовики и «Гротан», Лама и Пятый, замыкают. Вперед.
