Вспышки попаданий в районе маршевых двигателей разом сбили с неизвестных всю маскировку. Понимая, что попались, оба рейдера подали сигнал о сдаче. Штурмовые боты забросили на них абордажные команды, и спустя полтора часа оба рейдера были взяты под контроль дроидами. Лениво потянувшись, Артём вздохнул и, уже привычно забрав у дроида-стюарда чашку с кофе, небрежно поинтересовался:
– Ну, и чего они тут делали?
– Командир, не поверишь. Это торговцы живым товаром. Ждут заказчика, у которого имеется особый заказ, – отозвался Добрыня.
– И когда заказчик объявится? – заинтересовался парень.
– Должен сегодня.
– Так, уходим в сторону, прикидываемся ветошью и не отсвечиваем. Надо этого заказчика перехватить, – тут же отреагировал Артём. – Те два корыта отогнать куда-нибудь в сторону или просто за нас поставить, чтобы их не видно было.
– Выполняю.
– Сколько кораблей у заказчика должно быть, известно?
– По договорённости, должно быть два.
– Странно это всё, – озадачился Артём. – Зачем устраивать такой детектив, если всё равно никакой власти вокруг не имеется?
– Допрошенный капитан утверждает, что это он настоял. Не поверил в заказ и хотел быть уверенным, что сам не окажется в ошейнике. Да и заказчик особо не возражал.
– Всё равно непонятно. Что за особый заказ? – продолжал недоумевать парень.
– Захватим, спросим, – философски отозвался Дока, возникая в рубке.
– Что у нас с маскировкой? – повернулся к нему Артём.
– Порядок. Встали в дрейф. Рейдеры принайтовили по левому борту. Все пираты в клетках, искины кораблей обезврежены.
– Набили руку на захватах, – понимающе усмехнулся Артём.
– Ага, и морду нам не набить, потому как нет её, – отозвался Дока.
– Значит, осталось только ждать, – вздохнул Артём, не любивший это занятие.
– Угу, – коротко кивнул Дока.
– Ну, тогда я в кают-компанию. Перекушу, пока время есть.
– Не торопись. С двумя калошами мы даже спросонок справимся, – улыбнулся Дока, отключая голограмму.
Убив за неторопливым обедом почти полтора часа, парень не выдержал и, прихватив с собой очередную чашку кофе, отправился в рубку. Пешком. Войдя, он не торопясь устроился в ложементе и, глотнув напитка, негромко поинтересовался:
– Добрыня, новости есть?
– Пока тихо, командир.
– А капитан этот соврать не мог?
– Не в нашем случае. Медикаментозный допрос ещё никто обмануть не мог.
– А ты не церемонишься. Он же теперь овощ, – удивлённо хмыкнул парень.
– Ну, ты же сам говорил, что с этой швалью можно не церемониться.
– Тоже верно.
К тому моменту, когда Артём допил кофе, сканирование зоны перехода вдруг показало, что из гипера выходит какой-то корабль. Все системы линкора моментально были переведены в пассивный режим. Артём впился взглядом в экран монитора. Ему не терпелось узнать, кто это вдруг объявился такой смелый и наглый, что смеет делать особый заказ на рабов. Из гипера вышли сразу два лёгких крейсера и, окутавшись щитами, начали гасить скорость.
– Они, командир, – негромко сообщил Добрыня. – Капитан назвал код опознания.
– Начали, – жёстко скомандовал Артём.
Два туннельных орудия линкора выдали серию из трёх шаров, и оба крейсера беспомощно зависли в объёме, потеряв ход. Глушилки гипера и связи уже вовсю работали, так что любая попытка сбежать была обречена. Штурмовые боты закинули на крейсера усиленные команды абордажных дроидов, и спустя час после появления их у планеты всё было кончено. Глядя на стоящего на коленях заказчика, Артём только удивлённо головой качал. К его огромному удивлению, заказчиком выступала женщина с отметками полковника флотской службы безопасности империи Аратран на нейросети.
– Ну и зачем? – вздохнув, мрачно поинтересовался парень, угрюмо глядя на неё.
– Командование решило заполучить вас любой ценой. Наш ведущий специалист погиб, а дело осталось недоделанным. Вам придётся его закончить. Или погибнуть.
– Похоже, мне придётся весь ваш флот уничтожить, чтобы твоё начальство угомонилось, – фыркнул Артём, решая, что делать с захваченными экипажами.
– Не поможет. Флот против вас больше задействован не будет. Принято решение нанимать пиратов. Их много, так что всех не уничтожите.
– Спорное утверждение, – зло усмехнулся Артём. – Дока, покажи ей, – скомандовал он.
На мониторе возникла картинка, где ясно было видно, как дроиды закидывают в контейнер тела уже обработанных пиратов.
– После каждого их нападения мы с прибылью остаёмся. Так что можете и дальше их нанимать. Как говорится, драку заказывали? Нет? Не волнует, уплачено.
– Что нас ждёт? – помолчав, тихо спросила полковник.
– Вас? Уже ничего. Я несколько раз проявлял милосердие в надежде, что ваше командование одумается и оставит нас в покое. Не дошло. Жаль. Так что с вами поступят так же, как и с вашими наёмниками. Уведите, – закончил парень и, выругавшись, отправился в кают-компанию.
– Тёма, есть ещё одна новость, – остановил его Дока.
– Что у тебя, железяка? – устало поинтересовался Артём.
– Похоже, наш экипаж очень скоро увеличится на пару особей, – загадочно усмехнулся искин, включив голограмму.
