- Петрович, мне сказали, что вы сегодня нашли нашего раненого пограничника.
- Да, нашел, - гордо подтвердил старик.
- Расскажите, как это было, - попросил его Виктор.
Петрович сделал еще одну затяжку и, немного подумав, начал рассказывать.
- Утром, значит, я собрал по селу коров и вывел их за околицу. Сейчас трава хорошая, сочная, всю весну дожди лили, как из ведра. И чтоб даром не сидеть, решил и себе сенца накосить. Кошу, я значит, кошу. Вдруг слышу, кто-то кричит: Помогите, помогите.
Я не понял, откуда звук раздается. Потом, глядь, со стороны посадки идет военный и машет рукой.
- Со стороны, какой посадки? - уточнил Виктор.
- Да, вон оттуда, - дед махнул рукой, указывая направление, - Аккурат с того места, где терновник начинается.
Виктор увидел в полукилометре от дома густую посадку, постепенно уходящую в овраг.
- Ну-ну, - поторопил он рассказчика.
- Не понукай, не запряг, - огрызнулся дед, и тут же продолжил:
- Так вот, я сажусь на телегу и к нему. Подъезжаю, вижу, солдатик идет, пацан совсем, и за бок держится. Смотрю, а рука у него вся в крови и кровь из-под гимнастерки капает.
- Петрович, вспомните, пожалуйста, ремень на нем был? - перебил его Рыбаков.
- Нет, - удивленно ответил пастух, - Был, как положено, застегнут на все пуговицы, а вот ремня на нем не было.
- А до этого, Вы выстрелы слышали? - с надеждой спросил Виктор.
Старик задумался, а затем, стряхнув пепел, сказал:
- Еще когда коров собирал, что-то такое слышал, но не придал значения. В наших местах охотники часто браконьерствуют в это время, так что мы к этому привыкшие.
-А Вы не видели, со стороны посадки, никакая машина в сторону села не выезжала? - вновь поинтересовался Рыбаков.
- Нет, точно, нет, - немного подумав, категорично заявил дед, - Оттуда даже дороги в село никогда не было. Если какая машина и была, то могла только по балке в другую сторону уехать. Там есть колея на заброшенную ферму.
- А дальше, что было?
- А что дальше? - удивился пастух, - Ничего. Погрузил я его на телегу и повез в медпункт.
- А по времени, в котором часу это было? - уточнил Рыбаков.
- Ну, не знаю, - протянул старик, - Часов у меня нет. Коров я начал собирать еще семи не было, затем вывел их на пастбище, немного покосил, потом увидел солдатика. Пока его погрузил, пока привез, Машка уже на дежурстве была, а она с восьми утра работает. Вот и считай.
Виктор посмотрел на часы, затем, перевел взгляд на посадку, оценивая расстояние до нее. От фельдшерского пункта до хаты пастуха было не более пятисот метров. Получалось, что по времени, у старика на все манипуляции ушло не более получаса. А значит, Маменко мог появиться на окраине села в районе 7.30 утра. "Где же он был все это время, - стал рассуждать Виктор, - если трагедия на границе произошла в период с 22 до 23 часов? За 8-9 часов на автомобиле можно было уехать значительно дальше, чем на 80 километров. Нужно будет вернуться в больницу и дополнительно еще раз опросить пострадавшего.- Решил для себя Рыбаков.
- Начальник, вопросы еще будут? - отвлек Виктора от размышлений Петрович.
- Нет, спасибо, отец, - поблагодарил его офицер и протянул руку.
Старик ответил на рукопожатие и, взяв в руки бутылку, быстро скрылся в сарае.
Глава 5
Рыбаков сел в автомобиль и по бездорожью отправился к месту выхода Маменко из посадки. Дважды ударившись днищем об заросшие бурьяном кочки, он остановился и дальше пошел пешком в направление, которое указал ему Петрович. Подойдя к кусту терновника, в метре от него, Виктор увидел на траве следы запекшейся крови. Он осмотрел место, среди буйно цветущего разнотравья с трудом просматривалась свежее протоптанная тропинка. Как правило, такие дорожки остаются, когда по целине проходят звери или человек. Не долго думая, он направился туда, откуда она вела. Он пересек посадку и вышел к бескрайнему полю подсолнечника. Между полем и посадкой пролегала грунтовая дорога, покрытая толстым слоем пыли. На ней четко просматривались свежие следы армейской обуви. Так, по следу Виктор прошел почти километр и уже хотел вернуться, как немного в стороне от дороги заметил небольшой участок с примятой травой. Дальше следов обуви видно не было. Он подошел ближе к этому месту и вновь увидел кровавое пятно, только гораздо большее, нежели возле терновника. Тропа смятой травы уходила дальше в степь. Виктор прошел по следу еще метров 200 и неожиданно в овраге увидел автомобиль "Нива" вишневого цвета, почти лежавший на правом боку. Это была машина прапорщика Петрова. Она провалилась правым передним колесом в яму и напоминала подбитый танк. Обе двери у нее были открыты настежь. Виктор подошел ближе и. ничего не трогая руками, стал ее осматривать. Ключ зажигания торчал в замке, на переднем сидении лежал армейский поясной ремень с пустым подсумком. Между сидениями валялась пустая пластиковая бутылка из-под минеральной воды. Оружия нигде не было.
