Быкова. Аяв агитколлективе работу завалила. В позапрошлом году. Ну и подавать о переводе как-то... постеснялась. Вот сейчас я в агитколлективе работаю не за страх, а за совесть. Заутюживаю вину. (Смеется). Теперь, пожалуй, и не стыдно...
Полудин (засмеялся). Слушайте, Вера Владимировна, вам... (глянул в анкету) вот не подумал бы...
Быкова (вздохнула). Двадцать девять, Сергей Романович, двадцать девять. Бабий век короток.
Полудин. Честное слово, без анкеты не поверить. Молодец! Завидки берут. Задор, да-да... (Задумался). В декабре вы были в командировке на Урале?
Быкова. Ага, на Урале была и в Приуралье. На Каме. Меня ведь, Сергей Романыч, хлебом не корми, только в дальние места посылай...
Полудин (улыбнулся). Полудина благодарите, Вера Владимировна.
Быкова. Вас?
Полудин. Полудин присоветовал начальнику техуправления, чтобы вас на Урал на два дня раньше срока послали...
Быкова. Не пойму что-то.
Полудин. А чего не понимать? Симпатизировал вам, вот и вывел из-под удара.
Быкова. Ей-богу, не понимаю.
Полудин. Зная некоторые ваши ошибочные взгляды, да, да... и настроения... не хотел, чтобы вы сами себе осложняли... ну, хотя бы ваш перевод из кандидатов в члены партии.
Пауза.
Быкова. Простите меня, Сергей Романыч, в таком попечении я, право, не нуждаюсь.
Полудин (убежденно). Нуждались, Вера Владимировна. Нуждались. Скажем, выступили бы, заступились... Ну и что? Факты сложились для него так неблагоприятно, так он себя скомпрометировал, что ни вы, ни я, ни сам бог Саваоф были бы ему помочь не в силах. Что поделаешь... Сам ведь себя топил человек... А вы... при всех ваших... я не сомневаюсь, Вера Владимировна, честных и даже... благородных намерениях... и его бы не выручили и себя под удар... Вот сейчас буду министру вашу кандидатуру докладывать, с чистым сердцем заявлю: подходит! И по деловым признакам и по политическим. А дело почетное, государственное...
Пауза.
Быкова. Нет, нет, Сергей Романыч. Исключено. п олудин. Почему же, Вера Владимировна?
Быкова. Так. (Весело). Вот уж где действительно подведете под удар. Свят-свят!
Полудин (медленно). Вера Владимировна, вы будете не одна. (Помолчав). Я сам ведь, Вера Владимировна, из Челябинска. Там меня хорошо помнят. И вот... хотят, чтобы и я... чем могу, да, да...
Быкова. Вы тоже? (Хохочет). Оба и засыплемся. На пару! И я костей не соберу, а вы, Сергей Романыч, только свой авторитет в министерстве подорвете! Чай, забыли, как и логарифмическую линейку держать!
Полудин (сухо). Как-нибудь вспомню. Не боги, Вера Владимировна, горшки лепят. Вам-то, бывшей партизанке, вовсе не идет неверие в личные силы. (Горячо). Надоели мне эти дутые репутации! «Ценнейший инженер»! Что он — в пеленках ценнейшим был? Сами же и создали ему авторитет, раздули! А дунешь — и разлетится. Незаменимых нету, Вера Владимировна! На квартиру работу берет... Подумаешь, творец! Создайте нам условия, и мы тоже звезды с неба снимем! А то навесят на человека бирку, и так он с нею до смерти и гуляет... А мне ведь, Вера Владимировна, мне тоже хочется, знаете, не потреблять, а производить!.. Творить, да, да.
Быкова. Вон вы какой здесь сидите...
Полудин. А что? Мечтаю. (Вышел из-за стола). А у вас, Вера Владимировна, есть мечта в жизни? Чего бы вам хотелось?..
Быкова (улыбнулась). Чтобы ныть перестало. (Переменила руку на щеке). Разве сразу скажешь, Сергей Романыч? О многом мечтаешь. Только бы войны не было.
Полудин (снисходительно улыбнулся). Борьба за мир, да-да. Важно, что говорить. Но мало для такой, как вы. Крылья вам нужны, чтобы взлететь. Высоко, высоко... Чтобы вас из кандидатов в члены партии переводили не скучно, а...
Быкова. ...а при аплодисментах, переходящих в овацию?
Полудин. А что? Не смейтесь. Мечтать надо, надо мечтать, Вера Владимировна! Архимед в древности мечтал: дайте мне точку опоры, и я мир переверну! Если хотите знать, там, в Челябинске, ваша точка опоры! Рычаг. Один конец в Челябинске, другой в Москве. Нажмете в Челябинске — взлетите в Москве. Так взлетите, аж дух захватит! Вы, Верочка, на свет божий не просились, а коли показались, то уж будьте любезны! Действуйте! Дерзайте! Жить, так, черт побери, не зябнуть! Чтоб нас с вами, Верочка, с любого конца Москвы видно было...
Быкова. Так ведь надо заслужить, Сергей Романыч?
Полудин. Ав наше время, Верочка, не жди милостей от природы — сам их завоевывай!
На пороге Дергачева и Александра Ивановна.
Пожалуйста, Анна Семеновна. (Быковой, с улыбкой). Разобрались, товарищ народный мститель из Брянских лесов? Поняли, кто вам друг и кто враг? По рукам?
