Дасти, в испуге, повернула голову и посмотрела на крупного парня тридцати с лишним лет, быстро идущего из леса. По крайней мере, он был одет и не был тем созданием. На нем была рубашка, выцветшие джинсы и кроссовки. Его волосы были чуть длинноваты, и у них с Дрантосом были схожие черты. Вероятно, это был еще один его кузен.
— Папа, — Дрантос отпустил ее и склонил голову.
Дасти разинув рот, в изумлении смотрела на мужчин, одновременно потирая высвобожденную руку, пытаясь вернуть чувствительность в пальцах. Он выглядел старше всего лишь на несколько лет. И хотя Дрантос рассказывал, что вамп-ликаны стареют медленнее, осознать это было не так уж и просто.
— Я спросил, что здесь происходит, — мужчина остановился в нескольких футах от них и принюхался. — Это одна из сообщников Дэкера?
— Она его внучка, — Дрантос поднял голову. — Она и ее сестра…
Не дослушав, мужчина зарычал и бросился вперед, пытаясь схватить Дасти.
Ахнув, она отпрянула, но Дрантос был быстрее. Он встал между ними, издав громкий ужасающий рык. Их тела столкнулись, и Дрантос грудью оттолкнул своего отца назад.
— Нет!
— Ты защищаешь родственника Дэкера? Убирайся с дороги, сын. Это приказ.
— Нет! Отец, послушай меня. Она не является союзником Дэкера. Она ненавидит его так же, как и мы.
— Ложь, — прорычал другой мужчина. — В ней течет его кровь, и я знаю, что это означает. Ее предложат Эвиасу в обмен на помощь в уничтожении других кланов. Я убью ее прежде, чем это случиться. Ее сестра мертва?
Выпуская когти, Дрантос расставил ноги и поднял руки. Дасти попятилась назад, пока не уперлась в дерево. Сбежать сейчас было весьма заманчивой идеей, но Йонда воспользовавшись ситуацией, заняла позицию слева, сердито на нее поглядывая. Дасти застыла на месте, боясь оказаться без защиты Дрантоса.
— Нет. Она с Крэйвеном. Я знаю, ты в ярости, но выслушай меня, — потребовал Дрантос. — Они понятия не имели о нас или о том, что здесь происходило. Дэкер заманил их на Аляску, позволив думать, что умирает. Ты знаешь, что его дочь сбежала. Антина создала пару с человеком и никогда не рассказывала своим дочерям об их наследии. И у них не было настоящей связи с Дэкером.
— Они все равно являются угрозой. Я не могу позволить начаться войне. Их смерть положит этому конец — здесь и сейчас.
— Папа, не заставляй меня этого делать. — Дрантос не сдвинулся с места. — Ты ведешь себя не разумно.
— Я защищаю жизни многих вамп-ликанов. Лучше две смерти, чем смерть десятков или сотен. Это необходимо сделать. Сейчас же убирайся с дороги.
— Нет! — прорычал Дрантос.
Его отец прорычал в ответ. Дасти, в ужасе, на них таращилась. Похоже, сын с отцом были готовы подраться. Наблюдая за обоими мужчинами, в их направлении стало подтягиваться больше людей, одетых в нормальную одежду. Она взглянула на незнакомцев и на многих лицах увидела шок и растерянность.
— Ты собираешься бросить мне вызов? — прошипел Велдер. — Я отдал тебе прямой приказ, Дрантос. Две жизни не стоят многих. Мы оба это знаем.
— Я не бросаю тебе вызов, — Дрантос говорил громко и внятно. — Они внучки Марвилеллы. Не забывайте об этом. А она была частью нашего клана. Им нужно безопасное место и защита.
Казалось, Велдер быстро обдумывал сложившуюся ситуацию.
— Мы сами отдадим их Эвиасу без всяких условий. Он может выбрать одну из них. И это единственное, на что я готов пойти.
— Эта моя, — Дрантос низко зарычал. — Эвиас ее не получит, а Крэйвен будет биться за ее сестру. Мы не откажемся от связи между нами. Даже не проси.
Мужчина сделал несколько шагов назад, и Дасти смогла увидеть его, полное ужаса, лицо.
— Нет!
— Это правда. Ты не отдашь их гар-ликанам. Я буду драться с Эвиасом насмерть, прежде чем он прикоснется к тому, что принадлежит мне. Крэйвен чувствует то же самое. Он скоро будет здесь, и ты сможешь сам его об этом спросить.
— Скажи ему, что запрещаешь! — выкрикнула Йонда. — Понюхай ее. Она человек. Слабая!
Повернув голову, она сплюнула на землю и злобно посмотрела на Дасти.
— Она недостойна твоего сына. Из-за нее в клане уже разногласия. Твой сын открыто бросает тебе вызов. Убей ее!
Велдер, с искаженным от гнева лицом, резко повернул голову в ее сторону.
— Не вмешивайся.
Йонда опустила голову и попятилась.
— Прошу прощения, Велдер.
— Это семейный вопрос. Скажи остальным приготовиться к поездке домой и держи язык за зубами о том, что ты слышала. Я не потерплю сплетен, — он стремительно развернулся, обращаясь к тем, кто уже подошел. — Мой сын не бросал мне вызов за лидерство — это семейные разногласия. Мы уходим. Прямо сейчас!
Йонда развернулась и быстро убежала. Похоже ее не волновало, что она была абсолютно голой. Дасти наблюдала за ней, пока та не исчезла из поля зрения, заметив, что и остальные следуют в том же направлении. После этого девушка вновь обратила внимание на отца Дрантоса. Похоже, они с сыном решили выяснить, кто кого переглядит.
— Даже не думай кому-нибудь из них причинить вред, — предупредил Дрантос. — Мы с Крэйвеном покинем клан, если ты нас вынудишь.
— Ты посмел бросить мне вызов на глазах у всех.
