− Ты − это полностью ты, ну, с шерстью и хвостом?
− Я − всегда я.
− Ты понял, что я имею в виду.
Он усмехнулся.
− Да. Я пытался подразнить тебя, чтобы ты чуть-чуть развеселилась. Ты выглядишь такой серьезной. Я остаюсь собой, независимо от моей формы. Признаю, что чувствую себя немного ближе к природе, когда у меня есть когти, но я никогда не наврежу тебе, если ты беспокоишься об этом. Я в состоянии мыслить здраво.
− Ладно, верю. Ты казался собой, когда вез меня на своей спине.
− Хорошо.
Дасти замялась.
− А что насчет твоей вампирской стороны? У тебя ведь загар.
− Медленное старение. Мне не нужна кровь, чтобы выжить, а солнце не ослабляет. По большей части, я − ликан. В нашей семье доминируют именно эти гены.
− Но у меня-то наоборот.
− Тебе нужно немного крови для поддержания своего здоровья.
− Все равно звучит отвратно.
Он усмехнулся.
− Я так не думаю. Может быть, тебе снова напомнить насколько это может быть сексуальным?
Воспоминание о том, чем они вместе занимались, когда Дрантос кормил ее своей кровью, заставило ее сменить позу на диване, резко приблизившись к нему. Дрантос превратил ее во что-то большее.
— Прежде чем я перестану ненавидеть вид крови, пройдет некоторое время, но догадываюсь, что лучшее я получу в конце.
— В последний раз ты была очень смелая.
— Просто заноза в заднице, — она почувствовала сожаление. — Думала, ты сумасшедший.
— Не особо приятно, но вполне ожидаемо. Знаешь, когда рассказывал тебе о таких вещах, которые ты видела только в фильмах и читала в книгах, поставил себя на твое место. И это действительно звучало так, будто я сошел с ума. Но все то, что показывают по телевизору по большей части не правда.
— Правильно. Ты не превращаешься в безумного смертоносного адского зверя.
Дрантос снова засмеялся.
— Нет. Не в такого.
Дасти завидовала его радужному настроению.
— Я все пытаюсь понять, как смогу сюда вписаться. Наверное, мне нужна какая-нибудь работа, чтобы я могла оплачивать счета, и хотелось бы перевезти с квартиры мои вещи.
— Тебе не нужна работа. Ты − моя пара. Моя обязанность − заботиться о тебе. Я найму кого-нибудь убраться в твоей квартире и привезти сюда вещи. У нас есть несколько стай ликанов, которые время от времени работают на нас. Они в родстве с некоторыми из клана.
— Я так понимаю, что сама пойти и сделать все это не могу?
— Нет. Пока Дэкер на свободе, это может быть опасно.
— Здорово. Оборотни будут упаковывать мое нижнее белье, — Дасти поморщилась. — Ладненько.
— Уверен, они сделают это профессионально. Это единственный способ перевезти сюда твои вещи.
— Я не жалуюсь. Просто мыслю вслух, ведь я даже подумать не могла, что когда-нибудь скажу что-то подобное.
Дрантос засмеялся.
— Мне нравиться, что твое чувство юмора никуда не делось.
— Ну да, — она ненадолго замолчала. — Теперь я − домохозяйка? Должна предупредить, что мои кулинарные способности оставляют желать лучшего, и я не фанат уборки.
— Мы поделим домашнюю работу, и я научу тебя готовить. Думаю, будет довольно весело проводить время вместе на кухне.
— А чем ты вообще занимаешься в жизни?
— Я − страж моего отца.
— И тебе хватает того, что за это платят?
Дрантос откровенно забавлялся.
— Да.
— Это как обычная работа с девяти до пяти?
— Нет. За нами закрепляют смены патрулирования, а иногда дают поручения, как, например, когда я искал тебя и твою сестру.
— Здесь что, опасно жить? Есть какие-то угрозы? Атакуют бешеные белки и медведи? − Дрантос снова рассмеялся. — Я не шучу, — пожала она плечами. — Просто не в курсе всего этого.
— У нас нет проблем с бешеными белками. Если на нашу территорию забредают медведи, их выпроваживают подальше. Мы живем в гармонии с природой, но не позволяем проникать в дома в поисках еды. Поэтому держим всех опасных хищников подальше от нас.
— Так вот что ты делаешь? Отпугиваешь таких животных?
— Также мы защищаем нашу территорию от проникновения. Люди иногда любят поохотиться. Никому не нравится, когда в них стреляют браконьеры, путая нас с волками.
— Такое бывает?
— Редко. Мы патрулируем, чтобы этого не произошло.
— И что вы делаете с ними?
— Мы их отпугиваем. Им говорят, что это частная собственность, заповедник, и земля находится под защитой. Вамп-ликаны всегда стараются все решить мирно.
— А что если те не реагируют на просьбы и отказываются уходить?
— Тогда мы используем свою способность контролировать разум и вселяем в их голову мысль − никогда сюда не возвращаться.
— И это всегда срабатывает?
— До сих пор, да.
— А это опасная работа?
— В какой-то степени − да, но, Дасти, меня чертовски тяжело убить. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом, когда я патрулирую.
— И ты реально очень быстро исцеляешься.
— Да. К тому же будет довольно трудно прокрасться мимо меня незамеченным.
В ее голове промелькнуло воспоминание, как он столкнулся с адским зверем, который нашел их возле реки.
— И очевидно, что боец из тебя тоже отличный.
— Так и есть. Как только я научился ходить, сразу же начал тренироваться.
— Кстати, ты говорил, что вамп-ликаны медленно стареют. Означает ли это, что наши дети будут довольно долго взрослеть?
