ВТОРОЕ РОЖДЕНИЕ ДРЕДНОУТОВ
Вашингтонская морская конференция 1922 года ограничила не только общее количество и водоизмещение кораблей всех основных классов, но и срок их службы: теперь ни один линкор не мог быть выведен из строя и заменен другим до истечения 20 лет с момента вступления в строй. Разумеется, новые «правила игры» резко изменили ситуацию в мировом кораблестроении. Вместо создания новых сверхдредноутов все силы и средства были брошены на модернизацию уже существующих.
Поскольку главной силой Британского флота теперь на два десятилетия оставались 10 линейных кораблей типа «Куин Элизабет» и «Ривендж», не удивительно, что Адмиралтейство уделяло большое внимание их модернизациям. В принципе, англичане пошли вполне разумным путем. Они справедливо решили, что в перспективе главной угрозой их линкорам станет авиация. Для защиты от нового противника требовались более мощная зенитная артиллерия и усиленная броня палубы. Кроме того, предполагалось установить специальные противоторпедные були. Именно эти работы и были проведены на всех десяти линкорах в 20-е и 30-е годы.
Но не успела завершиться первая серия перестроек, как один из кораблей, «Уорспайт», стал объектом второй, самой существенной модернизации, полностью изменившей и его внешний вид, и «начинку». Работы заняли около четырех лет и были завершены в 1936 году. Вместо 24 паровых котлов Ярроу появились 6 новых с трубками малого диаметра, причем каждый из них устанавливался в индивидуальном отсеке. Турбины, непосредственно вращавшие винты, были заменены на турбозубчатый агрегат Парсонса с редуктором. Новая энергетическая установка обеспечивала мощность 85 000 л.с. вместо исходных 75 000 л.с., хотя ее вес уменьшился на 40% – настолько продвинулся технический прогресс за два десятка лет. Сэкономленный вес использовали прежде всего на усиление палубной брони над погребами и котлами – теперь ее толщина достигала 102 мм.