– Мы слышали про тяжкое горе, что выпало на твою долю. Соболезную тебе. Но терзаешь ты себя зря. Нет, подожди, выслушай. – Настоятельница выставила вперед ладонь, останавливая меня, готовую возразить. – Пей и слушай. Как я поняла, Гаян – так ведь его зовут? Увез тебя, чтобы спасти от этого монстра. Не вини его, детка. И себя не вини. Приказ отдал Покоритель, на него груз ответственности возложен. Ненависть и его самого сожжет, увидишь. А ты не сжигай свою душу. Все, что происходит, должно произойти. Не нам спорить с высшими силами.
– Спасибо, – едва смогла прошептать я. – За добрые слова.
– Пожалуйста, детка. Это все, что у нас есть – каждый может с добром отнестись к другому, помочь, поддержать в трудные времена. Так учила Богиня-мать.
– Вы позволите мне принести обет в качестве кахары?
– Нет, детка. Не обижайся. Твое место не здесь.
Я молчала, потрясенно глядя на нее.
– За клятву нарушенную не переживай – лично отмолю твой грех. И за близких твоих, в иной мир в мучениях отправленных, до скончания лет моих просить буду. А ты отдохни, выспись и отправляйся в путь.
– В какой путь? – понятия не имею, куда податься теперь.
– Не волнуйся, на улицу не выгоню тебя, – она тепло улыбнулась. – Недалеко отсюда есть закрытая обитель кахар.
– Тех, что хранят покой озера Богини?
– Верно, детка. Я дам письмо, они примут тебя. Спрячут от Покорителя. А там видно будет, куда жизнь свернет. – Она встала. – Ложись на мою постель, поспи пока. В путь завтра с утра тронешься.
– Со сном у меня не особо складывается. – Я села на жесткую небольшую кровать.
– Ложись. Колыбельную тебе спою. – Стоило мне свернуться клубочком, женщина начала гладить мои волосы и тихо запела – ту песенку, которой в детстве баюкала няня. Глаза закрылись сами собой, и я провалилась в сон, с запозданием подумав, что в чае были не только успокоительные травки.
Саяна
Это ж сколько мне идти! Я присвистнула, вглядываясь в горную дорогу – невероятно узкая и крутая, издалека она напоминала шнуровку на дамском корсете. Но примерно на середине пути мне повезло – рядом остановилась машина, и девушка за рулем предложила подвезти. Не раздумывая, я запрыгнула в салон и рассыпалась в благодарностях, со стоном вытянув гудящие ноги.
За разговорами время пролетело незаметно, и вскоре мы въехали в город. Девушка снабдила меня кучей полезных советов и предостережений, высадила в центре и, помахав на прощание, уехала. Даже жаль было с ней расставаться!
Уличная суета обступила со всех сторон. Город, как и многие его собратья, напоминал растревоженный муравейник. Люди спешили по своим делам, по дорогам сновали машины, плакали дети, играла музыка. Все это сливалось в равномерный шум, что окружал со всех сторон, как одеяло. В горах было холодно, а здесь жар, идущий сразу и от неба, и от раскаленного асфальта, заставил стянуть пончо и жадно допить остатки воды.
Я отступила к небольшому островку зелени на обочине, надеясь на спасительную тень от деревьев. Но, как оказалось, место уже было занято – большущая игуана внимательно посмотрела меня глазами на выкате, видимо, прозрачно намекая, что здесь место лишь для нее одной.
– Как скажешь, – пришлось снова вылезти на солнцепек.
Меделлин, усилиями наркобаронов покрытый дурной славой,
один из самых опасных городов мира в девяностые, казался абсолютно безобидным. И почему именно бесполезные факты вылезают из глубин памяти, а не что-то более полезное? Вздохнув, я купила в небольшом магазинчике пару бутылок воды, одну выдула сразу и отправилась на поиски отеля.
Ноги сами унесли меня подальше от суеты, но вскоре об этом пришлось пожалеть. Сначала я почувствовала взгляд в спину – уперся между лопаток, но всего на секунду, а потом исчез. Неприятно, но бывает. Но вскоре это ощущение вернулось – и теперь уже не проходило. Я прислушалась и уловила шаги – шарканье подошв по асфальту. Это даже забавно, но Ангелу ни к чему такой хвостик.
Пришлось свернуть в подворотню потемнее. Ага, вот и он – тяжелое дыхание коснулось шеи одновременно с чем-то твердым, что ткнуло в бок. Нож? В памяти всплыло лицо женщины с огромными щеками. Кто этот хомячок?
– Не дергайся и все будет хорошо, – прошептал грабитель, явно стараясь сделать голос пониже. Похоже, обычная уличная шпана. – Давай деньги, отпущу. Ну? Кошелек гони!
– Ага, щаз, подожди.
– Чего?
– Минуту подожди, пин-коды к карточкам запишу для тебя.
– Дошутишься! – голос грабителя взлетел до визга. Нажатие в бок усилилось.
– Да уж, хватит шутить! – я завела руку за спину, схватила его за запястье и дернула в сторону. Когда гаденыш оказался сбоку, ударила его руку о свое колено, заставив выронить нож, и скосила подножкой. – Что, не такой смелый уже? – лежа лицом вниз с рукой, повернутой под неестественным углом – одно движение с нажимом, и ему понадобится серьезная медицинская помощь, парень опасности не представлял.
– П-п-простите! – взвыл он. – Отпустите! Я… я больше не буду! Пожалуйста!
