Большое Празднество в княжестве Тихого Моря. Дочь Золотой княжны Риллы, хозяйки этих мест, прекрасная огненновласая Рея возьмет мужа себе. В столице княжества собрались и крестьяне, и знать этих мест, и все Высшие соседствующих княжеств.
– Какая прекрасная ты, Рея! – сказала Золотая Княжна, нежно погладив дочь по руке.
Рея стояла напротив большого зеркала, ее непослушные волосы заплели в простую длинную косу, это было достоинство Реи, которым славилась она на все княжества. Огненный цвет был очень редким и люди почитали ее, говорили, что она целована Духами. Ее нарядили в светлое ритуальное одеяние из грубой ткани, края были расшиты золотой нитью, что говорило о благородном происхождении. Наряд был простой, но тем больше он подчеркивал яркую красоту Реи.
– Ты принесешь нам Благо!
Княжество Тихого Моря было маленьким и не славилось воинами, здесь жили ремесленники, рыбаки и крестьяне. Не так давно к Духам отправился князь, отец Реи, и все управление лягло на плечи ее матери.
Рея любила отца, он был мудрым, справедливым и сильным. Предчувствую, что вскоре Духи заберут его, отец Реи позаботился о ней и о княжестве. Он договорился о браке дочери с князем Лайдом, что правил в соседнем княжестве Равнин. Это был выгодный союз. Княжество Равнин было крупным, с ним считались, а сейчас, в такое неспокойное время, все хотели укрепиться и создать сильные альянсы.
– Да, Великая княжна, я готова на все, чтобы принести Благодать людям!
Рея слегка нахмурилась, вспомнив о причине брака. Их княжество было маленьким, но единственным с доступом к морю, остальное побережье известной земли очерчивали крутые скалы. Они не были воинами, но у них были корабли, они ходили в море за уловом и были самым торгующим княжеством. Им нужен был Лайд, а княжество Тихого Моря нужно было Лайду.
Рея же хоть и была обучена и истории, и политике, и понимала тревожные настроения, что ходили среди люда, но безразличны ей были мудрые и важные причины брака. Сердце ее стучало сильнее, и улыбка невольно озаряла лицо, когда думала она о красивом светловолосом князе Лайде. Ее щеки заливал румянец, когда вспоминала, как он восхвалял ее красоту на празднестве в честь ее рождения, как касался ее во время танца. Не раз снился он ей, не раз мечтала о его других прикосновениях.
Даже если и не любит он ее, думала Рея, то это не может быть долго, она же так молода и красива, а разве сможет он ее не любить, после того как родит она ему сыновей.
– Как жаль, Рея, что отец твой не дожил до этого часа. Он был бы счастлив видеть тебя такой красивой и не стал бы противиться Благу.
– О чем Вы, Великая княжна? Отец сам организовал мой брак, а даже если бы было не так, мог ли он не радоваться столь мудрому решению?
– Да, ты права, Рея.
Золотая княжна не была близка с дочерью. С рождения отдала она Рею нянькам, сама же никогда не покидала своего места у мужа, стараясь делать все, чтобы не остыла его любовь. Духи не дали им больше детей и Золотая княжна боялась, что Князь признает наследником какого-нибудь незаконнорожденного отпрыска. Но Князь души не чаял в своей необычной, целованной Духами дочери, если и были у него сыновья, то даже их тень никогда не нарушала покой семейного блага Высших княжества Тихого Моря.
– Рея, дочь. Судьба твоя зовет. По традиции пора мне, матери твоей, провести тебя по последнему девичьему пути.
Золотая княжна взяла Рею под руку и вывела в длинный украшенный коридор, сзади двое стражников следовали за ними, охраняя их путь.
– Рея, послушай мои наставления и внимай всему, что я тебе скажу. Будь всегда улыбчива и мила, не надо мужу твоему видеть тебя в плохом здравии и мрачных мыслях. Князь он Великий и забот у него много о люде и о доходах, об укреплении границ, не будет тратить силы он на твои капризы и забавы. Будь благосклонна к его слабостям и не показывай, что видишь их. Будь благодарна за все то Благо, что он принесет тебе и народу. И, Рея, отец дал тебе слишком много свободы, ты должна быть послушна и не перечить мужу своему. Помни, в непростое время мы живем, в смуту.
Рея вдруг растревожилась. Да, в непростое время она выросла и расцвела, ведь еще одной причиной ее брака были притязания на их земли князя Кира.
Князь Кир был Высшим княжества Черного Утеса, страшные жестокие воины населяли то место, не знали жалости они. Покорил князь Кир много земель и мечтал покорить место с выходом к морю. Рея никогда не видела ужасного князя, знала только, что он, как и она, считался отмеченным Духами, у князя Кира были желтые глаза.
Они приблизились к входу в главный княжеский зал, где ждали ее гости, жрец и будущий муж.
– Рея, помни… покорность и покаяние. И помни, что ты должна быть готова на все, чтоб принести Благодать своему народу. Два союза нужны нашему княжеству, я еще молода и красота моя не увяла, я смогу принести Благо княжеству Равнин. Ты же хрупкая, Рея, и не знаешь жизни. Тебе нужен сильный повелитель, как и княжеству Тихого Моря.
– О чем ты, матушка?
