Сотник остановился, поёжился, и, не оборачиваясь, отошёл к русам, где скоро затерялся среди блестящих кольчуг и панцирей. Стальной Барс понял, что старый воин не хотел затягивать прощание, чтобы больше не мучать ни себя, ни других. Да, так будет лучше. Если им повезёт, то они, конечно же, встретятся, вот только когда это будет, да и будет ли вообще?
Размышления Рутгера прервал царь россов:
– Рут, всё готово. Можем ехать.
Где-то впереди взревел боевой рог, и колонна, состоящая из двух длинных телег, влекомых волами, и полусотней воинов, где половина были конными, двинулся в ворота крепости русов.
Воевода запрыгнул в седло, и, тронув поводья, направил коня к телеге, где расположилась Эррилайя, узнать, как она устроилась. Микон знал, какую особую ценность представляет девушка для воинов отряда, и устроил её со всеми возможными удобствами. Над её ложем, устеленном шкурами и коврами был натянут полог, для защиты от палящего солнца, и дождя, если такой случится. Рутгер критически осмотрел телегу Эрли, и, не найдя изъянов, спросил у неё самой:
– Как ты?
– Гораздо лучше. – Юная гаарка улыбнулась, и на её щеках заиграл лёгкий румянец. – Иногда сама весть о каких-то переменах приносит большое облегчение.
– Чтож, я рад. Тебе что-нибудь нужно?
– Что ты можешь мне предложить? Вижского вина, что давно кончилось? Неторопливую беседу, где ты не будешь участвовать? У тебя найдутся дела более важные, чем развлекать меня. Ты – воевода, а не сиделка. Иди, ты нужен воинам.
– Норхорд! – Позвал Стальной Барс лишившегося глаза десятника, и когда тот явился, оглядев его, попросил: – Сбереги Эррилайю. Сейчас такое время, что она может пригодиться больше, чем наши мечи и щиты.
Поправляя чёрную повязку, через всё лицо, виг удивлённо спросил, косясь на маленькую ведьму:
– То, что она может предсказать будущее, я знаю. Да это ни для кого и не секрет. То, что она хороший знахарь, так это тоже все знают и ценят. Что же в ней есть ещё такое, ради чего её стоит беречь как зеницу ока? – Норхорд помолчал мгновение, и вдруг подмигнув уцелевшим глазом, весело воскликнул: – Хорошо! Я буду охранять её как твою невесту!
