– Я верю в это, но какой ценой достанется победа? Сколько сирот и вдов будет в этом городе уже вечером? Сколько новых могил появится на кладбище?
– Разве мы можем это остановить? Единственное, что я могу, это взять в руки меч, и ринуться в битву!
Альте согласно кивнула, и, опустив, было голову, снова подняла её, с жадностью вглядываясь в загорелое, мужественное лицо, словно хотела запомнить и отложить в своей памяти каждую чёрточку, каждую морщинку, чтобы помнить его вечно, пока бьётся в груди горячее, любящее сердце.
Грозно заворчал боевой рог, созывая воинов в строй, и Норд, вдруг подумав, что больше никогда не увидит девушку, поцеловал её со всей той нежностью, на какую был способен. Она ответила, подалась на встречу, неожиданно остановилась, и расплакалась, закрыв лицо ладонями.
Растерявшись, Норд опять прижал её к себе, и шептал в маленькое ушко какую-то ерунду, которую потом не сможет вспомнить, унесясь мыслями куда-то далеко, туда, где звенят мечи, умирают и становятся героями воины. Что ждёт его впереди? Сможет ли он выжить в жестокой сече?
– Норд! Враг не будет тебя ждать! – Лорд Мортрей остановился рядом, и, сняв рогатый шлем, не слезая с коня, улыбаясь, заметил: – Это и есть та девушка, что свела с ума моего сотника и лишила его покоя? Ради такой красоты не жаль отдать и жизнь!
Альте слегка зарделась, опустив голову, и, смахнув с лица слёзы, нерешительно улыбнулась.
– Вот так-то будет лучше. – Продолжил лорд. – У вигов есть замечательная поговорка: «Не умирай раньше смерти», так что мы ещё покажем проклятым варварам!
Мортрей подобрал поводья, и, ударив гарцующего коня шпорами, направил к начавшему выравниваться строю. В звоне оружия, с шутками и смехом, на обширной площади Ортера выстраивалась сила, способная остановить полутысячу перманов, идущих сюда, чтобы разорить город.
Блестели доспехи харвеллов и сивдов, вставших в один строй, сине-красные, вижские щиты вытянулись в длинную цепочку, а поднятые в небо копья напоминали какой-то странный лес, где макушки деревьев заменяли остро отточенные наконечники. Глядя на эту мощь, как-то не верилось, что где-то есть ещё более многочисленное и сильное войско. Не хотелось думать, что все они могут погибнуть, а скорее всего так и будет, в битве с превосходящими численностью перманами.
