Космогоническая версия Гелиополя, сложившаяся во времена V династии, была наиболее распространенной, а главные боги гелиопольского пантеона – самыми популярными во всей стране. Египетское название города – Иуну (Город Столбов) связано с культом обелисков, а обелиски напрямую связаны с культом птицы Бенну-Феникс. В гелиопольской версии собственно впервые и рассказывается о птице Бенну.
Согласно гелиопольской концепции, давным-давно, много миллионов лет назад, был Хаос – бескрайняя, неподвижная и холодная водная гладь, окутанная темнотой. Этот океан назывался Нун, он представлял собой довольно мрачное зрелище. Окаменевшие холодные воды Нуна, казалось, навечно застыли в неподвижности. Не было ни воздуха, ни тепла, ни света: все окутывал первозданный мрак, всюду царила тишина. Проходили столетия, тысячелетия, но ничто не нарушало покоя: Первозданный Океан Нун оставался незыблемым и неподвижным.
Но однажды свершилось чудо. Вода вдруг заплескалась, заколыхалась, и на поверхности появился великий бог Атум – первый бог во Вселенной. «Я существую! – воскликнул он, и Вселенная содрогнулась от громоподобного голоса, возвестившего начало жизни. – Я сотворю мир! Я сделаю это, ибо мое могущество настолько велико, что я сумел сам себя создать из вод океана! Нет у меня отца и нет матери; я – первый бог во Вселенной, и я сотворю других богов!
Привет тебе, Атум. Привет тебе, Хепри, породивший сам себя. Ты поднялся ввысь под именем Холм – Тот, который высок. Ты возник под своим именем Хепри – Тот, кто возникает».
А вокруг Вселенную по-прежнему сковывал холод, все было объято мертвенным безмолвием и погружено во тьму. Атум стал искать в Первозданном Океане твердое место – какой-нибудь островок, но вокруг не было ничего, кроме неподвижной воды Хаоса Нуна. В океане не было ни одного даже самого крошечного клочка суши, куда можно было бы ступить ногами – все затопляла вода. Мрачная пучина уже клокотала, готовясь поглотить Атума: уже пенился внизу похожий на разинутую пасть чудовища водоворот и неумолимо затягивал бога в свое жерло. Надо было как можно скорей создать землю, хоть какой-нибудь островок. Спасение от гибели было только в этом. С неимоверным усилием Атум оторвался от воды, воспарил над бездной и, воздев руки, произнес волшебное заклинание. В тот же миг раздался оглушительный грохот, и среди пенных брызг из пучины вырос холм Бен Бен – Изначальный Холм. (Согласно другому варианту этого мифа, Атум сам был Холмом. Луч бога Ра достиг Хаоса, и Холм ожил, став Атумом.)
Обретя под ногами землю, Атум опустился на холм и стал размышлять, что ему делать дальше. «Конечно, сперва я создам других богов, – думал он. – Только вот кого именно? Может быть, бога плодородия? Но ведь нет еще земли, на которой выросли бы травы и злаки, и нет людей, которые могли бы обрабатывать землю, сеять зерно и собирать урожай… Лучше я создам ветер. Без ветра этот океан вновь замрет и останется навсегда неподвижным. И еще я создам богиню дождя и влаги – чтоб вода океана подчинялась ей». Однако если мир придет в движение, то все, что бы Атум после этого ни сотворил, будет немедленно разрушено и вновь превратится в Хаос. Творческая деятельность совершенно бессмысленна до тех пор, пока в мире нет стабильности, порядка и законов. Поэтому Атум решил, что одновременно с ветром надо создать богиню, которая будет охранять и поддерживать раз и навсегда установленный закон.
Приняв после многолетних раздумий это мудрое решение, Атум наконец приступил к сотворению мира. Он изверг семя себе в рот, оплодотворив сам себя, и вскоре выплюнул изо рта Шу, бога ветра и воздуха, и Тефнут – женщину с головой свирепой львицы, богиню мирового порядка. Это была первая божественная пара на земле.
Нун, увидав Шу и Тефнут, воскликнул: «Да возрастут они!»
«… и так родились близнецы – Шу и Тефнут. О Атум-Хепри, ‹…› ты воссиял [в образе] Бенну на предвечном холме Бен Бен в храме Бенну в Гелиополе, выплюнул Шу и изрыгнул Тефнут. Ты обнял их своими руками Божественного Ка, дабы твое Божественное Ка пребывало в них» («Тексты пирамид»).
Но свет еще не был создан. И случилось несчастье. Непроглядный мрак все еще окутывал Вселенную, и в темноте Хаоса Атум потерял своих детей в Первозданном Океане. Сколько он ни звал их, сколько ни кричал, оглушая водную пустыню плачем и стенаниями, ответом ему было безмолвие. А это могло означать все, что угодно, даже самое худшее. Может быть, Шу и Тефнут заблудились и погибли в Хаосе.
