По лапам и определила, что это всё же больше щенок псовых, чем медведя. У медведя задние конечности имеют стопу, а здесь такие же пальцы, как и на передних конечностях. Бывают хвосты у медведей? Не помнила. Вот про лапы помнила, а про хвост — нет. Такие уж выверты памяти. Пока с детьми делала уроки или готовили доклады, чего только не узнаешь!.. В пасть лезть не рискнула, так как мы ещё не настолько хорошо знакомы с ним, но пол определить получилось. В нашем мужском полку прибыло.
— Куда же делись твои родители? Не хотелось бы нарваться на неприятности, — погладила малыша за ушками и решила всё-таки, что это будет собачий ребёнок.
Выбралась из спальника и быстро обувшись, подкинула дрова, подвесила котелок с водой, чтобы заварить травяной чай. Стали просыпаться и остальные. Тем временем нарезала ломтиками мясо и вкладывала внутрь лепёшек, чтобы подогреть. Такие своеобразные тёплые бутерброды понравились детям.
Решила, раз родители не объявились, то будет нашим щенком — охранником с гордым именем Локи, как у скандинавского божества хитрости, обмана и коварства. Ведь умудрился незамеченным пробраться ко мне в спальный мешок! Уходить он явно не собирался, а пристроился рядышком под деревом, грызя ветку, приготовленную для костра. Пока мы с Локи разглядывали и знакомились друг с другом, готовили завтрак, солнышко показалось на горизонте.
— Блаф! Это блаф! — Воскликнул Реинир и попытался собою прикрыть детей и Алтею от Локи. — Лия, отходи осторожно за мою спину, — а сам тем временем потянулся к копью.
— Стой! Не трогай его, Реинир. Это Локи, он добрый малыш и никого не обидит, — подошла к щенку, присела перед ним и потрепала слегка за холку.
Значит так звучит название животного — собаки. Почти, как издаваемые ими звуки: «гав-гав», «блаф-блаф», «вуф-вуф» и «кеф-кеф». У разных народов и в моём прошлом мире, издаваемые собаками и другими животными звуки, обозначались по своему.
Было не понятно, почему вроде взрослый мужчина испугался молодого щенка. Он охотник, ему присуща отвага и смелость. Ведь не каждый осмелиться пойти с копьём на животное, превосходящее в силе. Потом осознала — это страх за нас. Он просто видел, на что эти животных способны и предусматривал опасность. Щенок, тем временем, вообще никак не реагировал на мужчину.
— Это очень опасный хищник, хотя ещё молодой, — никак не успокаивался мужчина, а дети с любопытством выглядывали из-за его спины. — Они охотятся стаей, сильные и кровожадные. Этого, видно прогнали, как слабого, — указал Реинир на Локи.
— Локи хороший и добрый мальчик! Каким он станет — уже зависит от нас. Когда с добром и теплом относишься к другим, то и они отвечают тебе тем же, — отстаивала своего нового друга.
Реинир посмотрел на меня с недоверием. Сначала стало даже обидно, а потом вспомнила, что у них нет домашних животных. Да и откуда им взяться с таким отношением. Люди видели лишь агрессию и проявляли страх, а приласкать или проявить заботу не пытались.
— Духи предупреждали. Вот и появился тот, который пойдёт с нами. — Алтея уже успела обуться и подошла к нам с Локи, смело погладила его по голове. Щенок лишь заворчал, будто соглашаясь со словами знахарки.
Решили плотно позавтракать и собираться в дальнейшую дорогу. Перепала порция и Локи. Он с большим удовольствием всё быстренько съел и посматривал на нас. Такое ощущение было, что это не дикое животное, а домашний пёс. Как это можно было объяснить? У Алтеи нашёлся лишь один ответ: «На всё воля Богов». У меня было лишь одно предположение — мы не проявили к нему агрессии, накормили и приняли в свою «стаю».
Арип и Рабия сначала с опаской к нему отнеслись, а потом уже дружно тискали и играли. Пока мы собирали и укладывали вещи, они окончательно сдружились. Реиниру ничего не оставалось делать, пришлось ему смириться с нашим новым попутчиком. Ещё долго охотник и собака (блаф) присматривались друг к другу.
Выдвинулись в путь, когда солнце поднялось и морозец отпустил. Впереди новая дорога и приключения.
К большой воде шли чуть больше декады. За день проходили почти одинаковое расстояние. По моим ощущением это было примерно 35–40 километров. Передвигались уже в хорошем темпе, но на ночь делали стоянку засветло.
С каждым днём становилось теплее, приходилось снимать жилеты, чтобы совсем не упариться. Дорога пролегала не только через лес, но и равнинную местность. Между мелкосопочником пришлось по петлять, чтобы не подниматься и не спускаться. Хвойные леса сменяли смешанные, а затем широколиственные, потом опять хвойные. Алтея объяснила нам, что деревья растут там, где для них лучше. Вот и весь сказ… Трава уже заметно поднялась, но почки на деревьях и кустарниках не спешили распускаться, лишь набухли.
Вдалеке уже можно было наблюдать стада крупных копытных животных. Ближе подходить не стали. Реинир лишь сказал, что на них племена тоже охотятся, но зимой когда снег глубокий и животные не могут быстро передвигаться.
