— Нет, сэр. Я… — Голос Могворма был грубым, с сильно выраженным акцентом плоскоголовых гоблинов Дремучих Лесов. Он посмотрел на профессоров и вытянул в их сторону подбородок. — А эти двое?
Сигборд вздохнул и повернулся к профессорам:
— Он новичок. — Затем он обратился, к стражу: — Сегодня день, когда Следующий Высочайший Академик инспектирует грозофракс, Могворм.
— Откуда мне знать? — пробормотал Могворм, опустив взгляд.
— Потому что я тебе говорил только сегодня утром. Теперь отойди и пропусти нас. — Могворм отступил, а Сигборд, проходя мимо, постучал по его лбу. — Дубина! — Потом он повернулся к профессорам и повторил: — Он новичок. Только что из Дремучих Лесов. Твёрдая рука, но мягкая голова. Ничего, выучим.
Они продолжили путь по коридору, прошли мимо тяжёлой полуоткрытой двери. Проходя мимо двери, профессора заглянули в неё. За дверью была длинная закруглённая комната, вырубленная в твёрдой скале.
Это было помещение охраны. Здесь находились тщательно отобранные плоскоголовые гоблины, в три смены охранявшие Сокровищницу. Некоторые стражи храпели на выдолбленных в скале полках, другие сидели у стола, играя в карты. Третьи, среди которых был и Могворм, несли охрану. Все они были ужасающего вида, как и сам Сигборд.
Маленькая группа достигла конца коридора. Сигборд вытащил из пояса кольцо с ключами, отворил дверь и отступил в сторону, пропуская профессоров вперёд.
— Это всегда производит на меня сильное впечатление, — прошептал профессор Света, входя в обширную камеру Сокровищницы.
— Сильнейшее воодушевление, — согласился профессор Тьмы.
Они шагали к центру помещения, и шаги гулко отдавались от закруглённого купольного потолка. Под их ногами в каменном полу был выгравирован сложный концентрический узор из геометрических фигур и зигзагов молний, повторявший Квадратную Мозаику. Они подошли к стоявшему в центре ящику, до смешного маленькому в сравнении с обширным залом.
— Потушите лампу! — приказал профессор Тьмы плоскоголовому гоблину.
Сигборд убрал фитиль, пламя уменьшилось и погасло совсем. Сокровищница погрузилась во тьму.
Профессор Света наклонился и поднял крышку. Мгновенно весь зал залился светом, исходившим от грозофракса, содержавшегося в сундуке. Оба профессора молча считали пластины драгоценного грозофракса. Закончив, они склонили головы.
— Свет во тьме, — прошептал профессор Света.
— Тьма в свете, — пробормотал в ответ профессор Тьмы.
Этими словами завершился церемониал Дня Сокровищницы.
Профессор Тьмы опустил крышку. Сигборд снова зажёг свою лампу.
Выйдя из туннеля и закрыв дверь, Сигборд повернулся к профессорам:
— Ничего не видел прекраснее. Этот грозофракс каждый раз кажется всё лучше. — Он помолчал. — Всё равно не могу понять, как такая кучка грозофракса может уравновесить такую громадину, как наша скала?
Профессор Света улыбнулся:
— Напёрсток грозофракса весит больше, чем тысяча стволов железного дерева.
— …В абсолютной темноте, — добавил профессор Тьмы.
— Совершенно верно, — подтвердил профессор Света. — Одно из чудес небесной науки, Сигборд. Так же как и то, что горячая скала опускается, а холодная поднимается.
— …И как лаф взлетает, когда горит, — добавил профессор Тьмы.
— Но мы должны быть всё время начеку, — задумчиво сказал профессор Света. — Так как парящая скала всё время растёт, нам нужно больше грозофракса для удержания её на месте. Облачная вахта вчера подтвердила, что поток частиц кислой дымки со стороны Края возрос.
— Великая Буря надвигается, — сказал профессор Тьмы.
— И Гарлиниус Герникс отправится в Сумеречные Леса в поисках свежего грозофракса, — сказал профессор Света главе стражи. — Прекрасного грозофракса, Сигборд. Наиболее драгоценного вещества земли и неба, возникающего только в Сумеречных Лесах от ударов молний Великой Бури.
Сигборд поскрёб голову:
— Мне этого не понять, профессор. Это учёные вещи для вас, академиков. Я только простой страж.
— Вы слишком скромны, Сигборд, — сказал профессор Света. — Вы наши глаза и уши.
— Без вас, — сказал профессор Тьмы, — мы не знали бы ни о предательстве в Школе Дымки, ни о попытках подкупить стражей клеток.
— Но предупреждён — значит, вооружён, — сказал профессор Света. — Мы как можно скорее поставим в известность Высочайшего Академика. Он должен знать об опасности, нависшей над ним.
Третий раз за третью ночь сон Квинта был потревожен. Было четыре часа, когда его разбудил негромкий стук в дверь спальни. Он с усилием повернулся и уставился на дверь.
— Кто там? — сонно пробормотал он.
Стук повторился — громче, настойчивее.
— Кто? — крикнул Квинт громче.
— Квинт, ты здесь? — послышался обеспокоенный голос.
— Это вы, профессор? Входите, — сказал Квинт, садясь.
— Квинт! — гаркнул профессор. — Мне нужно поговорить с тобой!
— Дверь не заперта, профессор!
— Квинт!
— О, во имя Неба! — Квинт вылез из постели и поковылял к двери. — Я же сказал… уй!!!
