– Нет. Разве не здорово, что ЭлДжей поправляется?
– Чудесно, – кивнула Ческа, не отводя взгляда от бумаг.
В среду Ава перевезла ЭлДжей на машине «скорой помощи» в выбранный ею дом престарелых. Ческа сказала, что приедет туда на «Лендровере» ЭлДжей и встретит их там. Как и обещала, когда они приехали, она ждала их на парковке перед зданием.
Дом престарелых находился в красивом ухоженном парке. Персонал был очень дружелюбным, комната светлой, с красивым видом на сад. Когда Ава приезжала сюда в прошлый раз, ей понравилось, что тут были не только старые, но и молодые пациенты.
– Мы принимаем и обслуживаем всех, – сказала ей старшая медсестра. – У нас тут не последнее пристанище для стариков, а клиника для реабилитации больных всех возрастов.
Ава помогла ЭлДжей распаковать сумку и разложить вещи так, как ей хотелось. Ческа просто сидела на стуле и казалась отсутствующей. Ава с ЭлДжей разработали между собой некую систему общения: ЭлДжей сжимала руку Авы или поднимала бровь и слабо указывала своей здоровой рукой на то, что ей было нужно. Если же Ава не могла ее понять, то она писала, чего ей хочется.
– Милая, думаю, нам пора идти, надо дать ЭлДжей возможность устроиться на новом месте, – Ческа продолжала смотреть в окно, нервно перебирая пальцами.
– Но, мам, я надеялась, что смогу остаться тут подольше. Ты не беспокойся, поезжай домой, я вызову такси Тома, и он отвезет меня.
– Ничего, я подожду, – твердо ответила Ческа.
ЭлДжей сжала руку Авы и слегка качнула головой, указывая на дверь.
– Ты уверена, что с тобой все будет нормально?
Она кивнула.
– Я приеду завтра. Все, что тебе понадобится, ты запиши и передай медсестре. Я вечером позвоню ей, и она передаст мне, что нужно тебе привезти.
ЭлДжей явно казалась раздраженной.
– Я знаю, знаю, я слишком суечусь, – сказала Ава, целуя бабушку в лоб. – Я просто уже жду не дождусь, когда же ты вернешься домой. Я тебя люблю.
ЭлДжей улыбнулась своей кривой улыбкой и помахала так неловко, что у Авы на глазах выступили слезы.
Выйдя наружу, она прикусила губу, чтобы не расплакаться. Ческа открывала машину.
– Господи. Мне так не хочется оставлять ее тут.
– Ава, не говори глупостей. Ты же видишь, она в хороших руках. Это стоит бешеных денег, так что уж наверно тут будет хороший уход.
– Я знаю. Извини. Наверное, это потому, что мне скоро надо возвращаться в Лондон.
– Ну я же остаюсь, правда?
Ческа завела мотор и резко сдала машину задним ходом.
Следующие три дня Ава навещала ЭлДжей каждый день, пытаясь уверить себя, что ее тетя-бабушка устроилась и всем довольна. Персонал был очень любезным, а сеансы физиотерапии приносили огромную пользу. Даже притом что речь пока не вернулась, ЭлДжей могла уже совершать короткие прогулки по саду, опираясь на палку для ходьбы.
Ава прочла записку. ЭлДжей смотрела на нее и кивала. Она написала еще одну и отдала девушке.
– Но, ЭлДжей, я не хочу уезжать, пока ты не вернешься домой.
– Я слушаюсь, но…
– Ну ладно, раз ты так настаиваешь. Но я вернусь на выходные.
В тот же вечер, когда Ава сказала матери, что ей кажется, ЭлДжей достаточно окрепла и она может вернуться в Лондон, Ческа заявила, что тоже собирается посетить столицу.
– Мне же надо увидеть выступление Бобби… То есть Саймона. И я подумала, надо зайти проведать моего бывшего агента. Раз уж я оказалась тут, в Англии, было бы жаль не воспользоваться всеми возможностями.
– Но как же ЭлДжей? Я думала, ты будешь навещать ее, пока меня не будет?
– Господи, Ава. Я думала съездить в Лондон всего на пару дней! Мэри тут, и, я уверена, ЭлДжей как-нибудь сможет прожить двадцать четыре часа без нас обеих. Мы можем встретиться в театре и выпить перед представлением. И, конечно, мне еще надо найти, что надеть. Это же премьера! Я просто в восторге!
На следующее утро Ческа попрощалась с Авой, улыбнулась и поцеловала ее.
– Увидимся в среду вечером. И не беспокойся об ЭлДжей. Я прямо сейчас поеду ее навестить.
– Хорошо. Передай ей, что я люблю ее.
– Передам.
На следующее утро Ческа надела обтягивающую шелковую блузку в тон своих глаз, с небольшим декольте. Потом спустилась вниз и поздоровалась с доктором Стоуном, чья машина только что подъехала к дому.
Когда он уехал, Ческа поехала на машине в Монмут и зашла в приемную адвокатов Гленвильяма, Уайттекера и Стори, распорядителей поместья Марчмонт.
– Добрый день, я Ческа Хэммонд. У меня назначена встреча с мистером Гленвильямом.
– Да… Мисс Хэммонд… – секретарша была слегка растеряна. – Присядьте, я сейчас скажу мистеру Гленвильяму, что вы тут.
– Спасибо. – Ческа села. Минуту спустя дверь открылась и оттуда вышел мужчина лет тридцати. Она поднялась.
– Мисс Хэммонд, какая честь. Пожалуйста, пройдите в мой кабинет.
– Благодарю вас. А я думала, вы будете таким старым, сварливым, – кокетливо хихикнула Ческа.
