Надо мной, на самой верхушке, выросла маленькая ветка. На ней было несколько почти черных листьев — звездных листьев. Они даже были похожи на звезды. Это был мой секретный эксперимент по сбору звездной маны, и я с нетерпением ждал, что же я смогу обнаружить в конце этого пути.
Затем я переключил свое внимание на исследования, проводимые в биолабораториях по всей долине.
— Что ж, зимняя адаптация жуков завершена, но холода уже нет. Может, мне стоит заняться и исследованиями вулкана, вместе с Алексис?
Прямо сейчас, с Алексис, Тревором и Димитрием, мы могли одновременно вести около шести исследовательских проектов.
— Хм-м-м Действительно. Вулкан — сейчас самый большой приоритет.
— Сопротивление во внутренней области вулкана действительно намного выше, чем ожидалось, так что нам нужны более сильные или, по крайней мере, более специализированные жуки, чтобы противостоять более мощным магмовым големам.
— Гигантские жуки.
— Спасибо, Рогач.
— Големы большие. Если жуки будут большими, жуки смогут победить.
— Это хорошая идея, господин. Наш малый размер — слабость. Большой жук может быть хорошим решением.
— Тревор, ты согласен с этой идеей? Гигантские жуки?
— Я считаю, что Рогач прав, предлагая это, и у него есть боевой опыт, чтобы подтвердить такую точку зрения.
— Насколько гигантских мы говорим?
— Размером с големов.
Есть ли в этом мире какие-либо биологические правила относительно размера насекомых? То есть, должен же быть предел, верно? Хотя я как-то почувствовал себя глупо, ведь даже мои нынешние боевые жуки были размером с носорогов. Так что, наверное, никаких правил на этот счет нет.
— Э-э, вероятно, если бы у нас были подходящие материалы и компоненты, огромный жук был бы возможен.
— Алексис, есть какие-нибудь соображения?
— Конечно. — Она снова воспользовалась своим планировщиком исследований, и я мог поклясться, что заметил усмешку в уголке её рта. Через мгновение она кивнула и подошла, чтобы присоединиться к разговору.
— В настоящее время нет очевидных путей для создания жуков размером с големов.
— Гигантские жуки. Может, половина размера големов? — Голос Рогача звучал немного грустно.
— Ах, я ещё не закончила. Но жуки размером примерно в половину големов возможны. Нам нужно будет исследовать усиленные экзоскелеты и усиленные внутренние структуры, а затем мы сможем исследовать большую личинку жука, а затем и большого жука.
— Большой жук.
— Не гигантский, но больше, чем сейчас. Так что большой — хорошее слово.
Рогач яростно закивал.
— Кажется, всем нравится эта идея?
— Я всё ещё думаю, что магия лучше.
— Гигантский жук.
— Да, господин. Гигантский жук — хороший путь. Я считаю, что огромные боевые жуки могут нанести большой урон на поле боя.
— Отлично. Пусть будет так.
Зимняя адаптация жуков, стадия 2 — завершено.
Вулканическая адаптация, стадия 2 — остался 1 месяц.
Зимняя адаптация деревьев, стадия 2 — остался 1 месяц.
Жук — противомагмовое оружие — остался 1 месяц.
Жук — базовые магические копья — осталось четыре месяца.
Открыта опция исследования Древа Глаза, стадия 1 — осталось двадцать два месяца.
Усиленные экзоскелеты — осталось четыре месяца.
Усиленные внутренние структуры — не начато.
Большие личинки жуков — не начато.
Что ж, у меня уже было шесть одновременных исследовательских проектов, но в следующем месяце я мог бы добавить к ним усиленные внутренние структуры, как только завершатся вулканическая адаптация и противомагмовое оружие.
В любом случае, после этого я снова обратил внимание на эльфов и жителей Нью-Фрики. Эволюция, которую я прошел в прошлом месяце, в тот один день великой черной грозы, быстро стерлась из памяти эльфов. В конце концов, для них это был просто один из тех страшных дней, и я не выглядел иначе, чем прежде.
Это благодаря Маскировке. Мой истинный облик был невидим никому, кроме искусственных душ и Алексис.
Чувство постепенной нормальности возвращалось, теперь, когда эффект кровавой метели медленно рассеивался из самого воздуха. Поля покрывались урожаем, и число деревьев в долине стремительно росло, превосходя число уничтоженных. Для Нью-Фрики настало время военной подготовки, поскольку Салах издал формальное объявление войны. Они считали Нью-Фрику вражеским государством, и в результате все прямые торговые пути между Салахом и Нью-Фрикой были законно прерваны.
Затем последовали показательные угрозы и отвратительные, угрожающие письма с требованием о сдаче.
Которые мы все игнорировали.
Хотя это было коллективное решение старших руководителей, советников, командующих постоянной армией и магов высоких рангов, оно всё равно было для них напряженным и весьма тревожным. Город теперь полностью готовился к войне, маги-строители работали сверхурочно, возводя массивные стены и другие оборонительные позиции.
Стража была в полной боевой готовности, и все посетители Нью-Фрики тщательно досматривались, так как были опасения покушений.
— Юра, сейчас не самое подходящее время. — Юра стоял посреди зала совета. Ивонн и остальные советники сидели за столом.