Это было потому, что я решил значительно расширить Вальтхорнов, доведя их численность до сотни. Использование опекунов было довольно ограниченным, и да, мне было полезно наблюдать за уровнями и навыками, которые они приобретали, но я бы использовал опекунов на людях более чувствительных и с особыми дарами.
Короче говоря, обычные дети станут обычными воинами с фамильярами, хотя и будут носить титул Вальтхорнов, а по-настоящему талантливые будут находиться под наблюдением с помощью опекунов.
Пятнадцать детей вернулись счастливыми. Для многих из них это был великий дар, и они горели желанием его испытать.
Пока что я не потерял ни одного Вальтхорна в битве, но я верил, что некоторые из них погибнут в ближайшие несколько лет. Это было просто неизбежно.
83 ГОД, 9 МЕСЯЦ
Сверхпушка выстрелила несколько раз, и я верил, что снаряды были нацелены на героев, или, по крайней мере, она пыталась выстрелить в них в тот момент, когда демоны их обнаружили. Много раз сеть магических датчиков фиксировала всплеск магического снаряда, и, убедившись, что он не приземлится где-либо поблизости от нас, мы позволяли ему пронестись мимо.
Это, естественно, было проблемой для героев. Герои хотели сражаться с демонами и делали всё возможное, чтобы с ними сражаться. Они и их призванная магическая армия изо всех сил старались остановить как можно больше демонов.
Однако личная борьба с демонами также означала, что они раскрывали своё присутствие сверхпушке. Сверхпушка явно не беспокоилась об огне по своим и без колебаний уничтожила бы любых демонов, находящихся в этом районе, чтобы сделать выстрел по героям.
Тем не менее, у героев были некоторые меры самозащиты. Харрис, герой-щит, обладал массивным поглощающим щитом и смог поглотить один выстрел из сверхпушки. Судя по текущей схеме стрельбы, сверхпушки могли совершать три дальнобойных выстрела подряд каждые пять-шесть дней, так что после залпов у героев появлялось короткое окно, в течение которого они могли продвигаться так быстро, как могли, или сражаться так много, как могли, поскольку угроза сверхпушки не висела над их головами после каждого залпа.
Сверхпушка также являлась огромной демонической фабрикой, и ближайшее дочернее древо в том районе посылало тысячи, а то и десятки тысяч демоноидов во все стороны. Было просто удачей, что сверхпушка обычно не нацеливалась на обычные цели, так как, похоже, они были сосредоточены на героях или на любом, кто применял против неё кровавый ритуал.
Или так я думал.
В середине месяца по всей долине произошло несколько мелких сражений. Некоторые из этих демонов пытались атаковать вулкан, некоторые пытались отбить бывшее подземелье змей, некоторые пытались просто ну, пробить мою линию деревьев.
Это была хорошая боевая практика для Вальторнов, и с расширенным оперативным радиусом вокруг Гигантских Деревьев-Служителей я смог использовать эти гигантские деревья как региональные центры для работы моих жуков.
— Ну, по крайней мере, Древесник смотрит на вещи так же, как я, — сказала Лозанна. Она участвовала в боях, и я подумал, что она использовала их, чтобы справиться со своим недовольством по поводу прокачки и того, насколько чудовищно имбалансны были герои.
— Некоторые из этих девчонок слишком юны для боя, — пожаловался капитан. — Мы же тут няньки!
— Опыт важен. Возраст не должен мешать им видеть демоническую войну такой, какая она есть, — пожала плечами Лозанна.
— Следи за ними! — пожаловался капитан.
Лозанна кивнула и играла роль защитницы молодых конвоев Вальторнов. Каждая эскадрилья из ста солдат нянчилась с группой из пяти Вальторнов, за исключением Лозанны и Вальторнов первого поколения, которые считались обычными солдатами. Обычно имелся небольшой отряд жуков численностью в полторы тысячи, который составлял основу любой боевой силы.
Общепринятым возрастом для начала боёв в этом мире считалось четырнадцать лет, но дети младше этого возраста играли вспомогательные роли, такие как раздача еды, помощь в палатках целителей, уход за животными и тому подобное. То есть, если кто-то достиг четырнадцати лет, он должен был пережить как минимум одну эру короля демонов, верно?
Дети быстро взрослели перед лицом смерти и разрушения, хотя и не по собственному выбору.
И затем мы это почувствовали.
Выстрел из демонической сверхпушки, и на этот раз он был направлен прямо на меня.
Ну что ж. Я ждал этого момента. Я хотел узнать, насколько крепки мои щиты.
Стальной древесный барьер 5. Пять больших деревянных щитов появились в воздухе, поддерживаемые корнями, выходящими из земли. И магический снаряд пробил четыре из них.
— Ох. — Это было скорее ох облегчения, на самом деле.
Честно говоря, это означало, что если бы настоящая пуля попала в моё основное тело, это, вероятно, не причинило бы большого урона благодаря всем моим способностям. Но остальные дочерние деревья и сама Новая Фрика пострадали бы. Не я на самом деле нуждался в защите от демонов, а долина.