— Есть советы по борьбе с ходоком? — спросил Харрис. — Кто-нибудь сражался с ним с прошлой недели? Рядом с тобой был один, Астра?
— Мы надеялись, что ты подашь пример, Харрис. У нас здесь на юге полно ходоков, но почему-то они ходят парами, так что мы еще не пытались с ними сражаться. Ты столкнешься с одним, и это, вероятно, самый легкий бой из возможных.
— Эй! — крикнула Мирей. — Почему мы должны быть первыми?
Неловкое молчание. Харрис нахмурился. Бекки вздохнула. Все они получили подавляюще сильные способности и благословения от богов, и вот они, спорят, кто должен первым столкнуться с демоническими ходоками.
— Неважно, неважно. Пора делиться знаниями. — Астре нужно было сэкономить время. — Вы знали, что у некоторых королей есть способность Защитное присутствие, которая позволяет использовать заклинания Сообщения в их владениях?
Один из других героев на Восточном континенте заговорил. — Но это работает только для Сообщений внутри владения. Думаю, должны быть и другие короли или лидеры с похожими способностями.
— Ох. — Харрис не был особо заинтересован, но задался вопросом, так ли Эон присматривал за своими владениями, но, похоже, это было не так. — Астра, каков радиус действия твоих Аватаров?
— А?
— Отряды Бекки не могут удаляться от нее более чем на десять миль. А у тебя?
— Я-я не проверял. — Астра покраснела, и он что-то записал. — Я займусь этим.
— Мои Налетчики-птицелюди имеют радиус действия примерно вдвое больше, — сказала другая, Симона. — Полагаю, радиус зависит от типа юнита.
— Логично.
— Нам следует это проверить, — сказал Харрис. — Нужно быть осторожными. Король демонов знает, где мы.
— Откуда твой источник это знает? Я начинаю подозревать, что твой источник бывший герой.
— Она не человек. Не может быть.
— Это правило?
— Мы же все люди, верно? И предыдущее поколение тоже было полностью человеческим. Это должно быть правилом. Иначе почему боги выбрали нас?
— Я все еще не думаю, что это правило. Мне нужно проверить записи, — сказал один голос. — Местные говорят, что были и нечеловеческие герои. Очень, очень давно.
Астра прервала обсуждение. — Ладно, нам нужно экономить время. Вы думали о ходоках? Какова ваша стратегия?
— Разрушьте аурические шпили, отрубите голову и цельтесь в гуманоидное ядро. Остерегайтесь энергетических взрывов и лучей из шпилей и голов.
— Откуда ты это знаешь?
— Эм из старых записей? Видимо, город, в котором мы начинали, уже побеждал ходока.
— Что?! Вам чертовски повезло с отправной точкой. Мы понятия не имеем о демонических ходоках. Сообщите нам, когда сразитесь с ним, хорошо? — спросила Астра.
Бекки и Мирей переглянулись. В этом заявлении чувствовалась тонкая горечь, и все они это ощутили. Им совсем не казалось, что борьба с демонами доставляет им удовольствие.
Вскоре после этого Звонок Героев завершился.
— Знаешь, эта геройская штука не так уж приятна, как боги расписывали, — вздохнула Бекки и съела немного жареного мяса, приготовленного элементалем молнии. Это было не очень вкусно. У элементаля молнии не было вкусовых рецепторов и обоняния, чтобы определить степень готовности мяса.
Харрис тоже жевал довольно подгоревшее мясо и довольно прямо сказал: — Боги облажались, а мы, земные жители, теперь — команда экстренного реагирования.
— Я ожидала стать принцессой. А вместо этого я охотница на демонов. Совсем не та сказка, на которую я надеялась, — возмущалась Бекки. — Но кто-то должен это делать, и, похоже, мы единственные, кто хоть как-то способен с этим справиться.
— Мне говорили, что еда будет экзотической, — вздохнула Мирей. Но экзотика также означала странную и часто невкусную.
Все они коллективно вздохнули. Часть из них поддавалась искушению наградами; они чувствовали себя хомяками, гоняющимися за подвешенной едой.
— Так стоит ли нам все же попытаться сразиться с ходоком?
Этот вопрос заставил их всех замолчать. Они задумались о разрушениях, которые демоны причинили землям, что они видели.
— Мы должны, — сказала Мирей, ее разум был полон сцен, свидетелем которых она стала. Все эти смерти и разрушения. Плач и рыдания.
— Мы должны.
Харрис покачал головой. — Леди Мика очень ясно сказала, что мы можем умереть. Мы в этом уверены?
— Да.
Харрис кивнул. Он тоже чувствовал это, словно зов, сразиться с демоническим ходоком. Почти так, будто его призывали к нему.
Прибыла армия, десять тысяч человек. Не так уж много, но это было все, что коалиция могла выделить, ведь по всему континенту бушевали и другие сражения. Группа из тридцати всадников выехала вперед, чтобы встретиться с ними троими.
— Герои? — спросил мужчина, выглядевший постарше. Харрис кивнул.
— Да. Мы мы были перерожденными. — Он не был уверен, заслуживает ли он титула героя прямо сейчас.
— Отлично. — Мужчина постарше спешился и подошел к ним. Он протянул руку для рукопожатия, и Харрис принял ее. — Я командующий Акбар, и я здесь от имени коалиционных сил. Это небольшая армия, но даже для ее сбора потребовалось огромное количество убеждений.
Акбар пожал руки и Бекки, и Мирей.
— Мне сказали, вы трое планируете атаковать ходока и ослабить давление на Гилу.