— Вероятно нет. Давай посмотрим, были ли другие духи, с которыми мы могли бы общаться.
Следующим будет дух дерева эльфийской столицы. Я думал, что он, вероятно, моложе Лилий, но и у него было несколько сотен лет истории.
— Но ты ведь не против подождать, верно?
Лозанна кивнула. — Все в порядке. Я хочу узнать больше о путешествиях, прежде чем отправляться в путь. Мне кажется, что всю свою жизнь я была здесь. Мама говорит, что мне нужно больше э-э жизненного опыта. В ее глазах я слишком молода.
— Мамы всегда будут видеть тебя своими детьми. Такова их природа. Поговори с ней и убеди ее в обратном.
ГОД 84 МЕСЯЦ 8
Пока сеть Юры пыталась собрать информацию о местонахождении короля демонов что ж, мы выяснили, что это была за ловушка. Было невероятно трудно отфильтровывать мусор и ложные срабатывания, настолько, что к тому времени, когда удавалось получить хоть сколько-нибудь полезную информацию, она, как правило, уже устаревала. Это был один из таких случаев.
Король демонов посещал места гибели предыдущих королей демонов, места их смерти и разрушения, и вбирал в себя остаточную энергию, чтобы создать исполинского демонического чудовища, превосходившего по силе сверхпушку. Мы знали это, потому что на восточном континенте, там, где некогда погиб один из королей демонов, возможно, пятьдесят-шестьдесят лет назад, располагался Астарот.
Конечно, в этот момент я задался вопросом, есть ли какой-то предел. Мир, должно быть, видел бесчисленное множество королей демонов, так что, учитывая их количество и долгую историю, почти в каждой точке этого мира должно было когда-то произойти уничтожение какого-нибудь короля демонов. Так быть может, остатки магии полностью распались, и король демонов не мог черпать эту энергию?
Или только если оставался демолит?
Он искал демолит?
Новое чудовище, ну, судя по всему, напоминало Астарота. Тем не менее, описаний внешности Астарота сохранилось очень мало, так что это вполне могла быть искажённая версия сказаний.
Новое чудовище, по крайней мере, не имело дальнобойного оружия. Вместо этого, это было просто гигантское создание, явно специализирующееся на коротких, сокрушительных ударах, и, что ж, оно разрушило несколько наций в своих непосредственных окрестностях.
Естественно, это означало, что король демонов направлялся к местам гибели других королей демонов.
Это предположение немедленно вызвало панику, потому что в том районе на самом деле велась довольно масштабная добыча демолита. Добыча демолита внезапно перестала казаться такой уж прибыльной теперь, когда на неё обратил внимание и король демонов. Доплата за риск имела свои пределы.
> Ты здесь? <
< Всегда. >
> Ты говоришь со смертными? <
< Глупое начинание. >
Мои знания о мире действительно были скудны, и во многом то, что я знал, формировалось тем, что я видел и что мог вывести из наблюдений за смертными. Но я соглашался, что мои взгляды сильно окрашивались влиянием этих смертных, с которыми я общался. Это было на уме у меня какое-то время, и я ощущал растущее влияние древесной сети.
Каждый день я чувствовал, будто переключаюсь между собой и деревом.
> Я молодое дерево. Я хочу узнать больше. <
< Возраст — лишь течение времени. Для бессмертных — ещё один день. Поведай, чего тебе недостаёт. >
Было ли на самом деле я?
Был ли я действительно отдельной личностью, или я смешивал себя прежнего, того, что был человеком, того, что был одновременно и душой, и существом с потребностями и желаниями млекопитающего хомо сапиенс?
Существовало ли на самом деле я, независимое от наших тел? В конце концов, наши души были подключены к телам, которые мы населяли. Мы разделяли и чувствовали желания, потребности, телесные хотения этого тела.
Теперь, когда я был деревом, я, естественно, должен был измениться. Но была ли эта перемена новым я, ведь я потерял своё человеческое тело так много лет назад? Остался ли я тем же, кем был раньше?
Что мне делать с этим аспектом, который мыслил, действовал и имел желания дерева? Был ли это я?
Была ли моя тоска по общению пережитком моего некогда смертного, гуманоидного, кланового и семейно-ориентированного общества, чем-то, что было заложено в моём человеческом генетическом коде?
< Мы то, что мы есть. >
> А что, если мы когда-то были чем-то иным? <
< Подобно годичным кольцам дерева, мы есть продукт накопленного опыта. Зачем цепляться за прошлое? То, что было, никогда не вернётся. Остаются лишь будущее и общая картина. >
Я был в замешательстве.
Но я действительно чувствовал, что немного боролся с кризисом идентичности. Кем мне быть? Что я такое? Был ли я просто говорящим, мыслящим волшебным деревом-душой, бичом всех демонов?
Было ли во мне что-то большее? Та моя прошлая история, какой бы короткой она теперь ни казалась? Был ли я больше Деревом-Деревом или больше Мэттом?
На местном уровне демоны отступили, и к жителям региона вернулось ощущение нормальности. Это, конечно, игнорировало тот факт, что король демонов каким-то образом создал мини-короля демонов.