Среди выживших было мало детей. Молодёжь, которая выросла, не думала о том, чтобы заводить детей, не в этой враждебной среде. Некоторые, конечно, заводили. Возможно, случайно, или, возможно, им было всё равно, но более рациональные из них предпочли этого не делать. Это был тяжёлый выбор. Я представлял себе это так: ну, как вообще можно было бы узнать, будет ли у тебя и твоей семьи еда или надлежащее убежище? Но я предполагал, что это также отчасти из-за того, что эльфы и кентавры были более рациональны, чем люди, которые просто спаривались и беременели независимо от ситуации. Возможно, это больше истощало их тело?
Многие теперь, наконец, подумывали об этом, убеждённые недавними тремя годами безопасности, комфорта и стабильности, и многие обращались ко мне за советом, стоит ли им заводить детей.
Мне ещё предстояло изучить влияние беременности у разных видов. Стану ли я тогда первым врачом по беременности? Я имею в виду, наверняка влияние родов у разных видов стоило изучения, и, вероятно, не было всемирной компиляции различных травяных и традиционных средств и методов лечения.
Я отвлекся.
Но я сказал: конечно. Я буду поддерживать и кормить их потомство, если они не смогут этого сделать.
Всё равно это было не так уж много.
— Ты здесь, чтобы злорадствовать? — спросили два героя.
— Не совсем. Я пришёл поговорить, как обычно. С демоном, если это возможно.
— ЧЕГО. ТЫ. ХОЧЕШЬ? — Они мгновенно повернулись к демоническому голосу.
— Скажи мне кое-что. Что заставит вас перестать приходить в наш мир?
— БОГ. МАТЬ. ПЛАНЕТА. ОСТАНОВИТЬ. ИХ.
— Остановить богов. Убить богов. Мне это кажется невозможным. — Я пожал плечами. Я был деревом; убийство богов не казалось тем, что я мог бы сделать. — Тогда почему вы приходите каждые десять лет?
— ДРЕВНИЕ. МАГИЧЕСКИЕ. ПРАВИЛА.
Ох. Ладно. За этим стояло магическое правило?
Ну, я даже не знал, можно ли доверять словам этого демона. Оно могло соврать мне.
Я имею в виду, мы должны исходить из того, что у демона или злого существа нет стимула говорить правду, но давайте рассмотрим, что если оно говорило правду, то есть несколько ключевых моментов.
Было древнее магическое правило, которому явно должен был следовать любой бог или сущность, контролирующая этих демонов. Таким образом, я мог заключить, что эта древняя магия существовала выше богов, и поэтому боги этого мира не были полностью всемогущими или всезнающими, и их действительно может быть возможно остановить.
Далее было то, что они отождествляли бога с матерью и планетой. Бог их родного мира, вероятно, был каким-то богом земли, тогда? Что-то вроде первозданного сознания, как воля коллективного разума, как снова на Альфе Центавра? Или, возможно, это был древесный разум, доведенный до абсолюта? Глобальная сеть деревьев, функционирующая как нейронная сеть и мозг планетарного масштаба?
Или те шпили были каким-то искусственным интеллектом, и они коллективно представляли собой суперискусственный интеллект, а демонические короли, посланные к нам, были их версией Терминаторов?
Или, в более фэнтезийном ключе, просто злой спящий бог, а демоны были его последователями?
— Какие правила?
— ДРЕВНИЕ.
— Почему? Кто?
— ДРЕВНИЕ.
— Кто такой БОГ?
— БОГ. МАТЬ. ПЛАНЕТА.
Если бы у меня была сила, я действительно должен был бы поймать демонического короля и попытаться поговорить с ним. Я чувствовал, что говорю с каким-то примитивным чат-ботом из моих ранних лет. Я застрял в каком-то цикле разговора, несмотря на попытки спросить больше. Вероятно, это был простейший ответ, который они могли дать.
С этими словами демонический голос затих, и два пленённых героя вернулись.
— Ну, ты что-нибудь узнал? — Два героя выглядели весьма раздражёнными. — Мы нет, и, честно говоря, это действительно звучит как какая-то компьютерная программа. Она очень примитивна по своей логике, как только ты её поймёшь.
— Так вы теперь понимаете демона? — спросил я героя.
— В какой-то степени. Оно просто хочет расти, строить и делать всё, что просит его мать.
— Мать, а не бог?
— Это больше похоже на мать, чем на бога. Оно ворчало.
Я улыбнулся и, вероятно, хмыкнул бы, если бы мог.
— Ты не собираешься помочь нам освободиться? — спросила Симона.
— возможно? — Я долго и упорно думал об этом, хотя и отверг божественную миссию. Я не хотел, чтобы боги начали влиять на меня. Но должен ли я всё же помочь им тогда? — Я, вероятно, не смогу освободить вас.
— Ох.
Я, вероятно, мог бы направить к ним нескольких выживших героев, чтобы помочь их освободить. Но я решил не открывать им это. Демон всегда слушал, и я задавался вопросом, что он сделает с таким знанием.
Да. Я, вероятно, мог бы заставить других героев освободить их, а не делать это лично. Они были мобильны и обладали бы необходимыми навыками. У героев были все основания помочь своим собратьям-друзьям, не так ли?
К концу года у меня произошёл небольшой прорыв в исследовании демонических деревьев.
Навык: Гибридная ботаника
Позволяет общаться с гибридными деревьями и культивировать их.
Отлично!