— Да, Ваше Высочество. Они кивнули, и отряд из сотни человек проворно двинулся вперед. Было очевидно, что они хорошо обучены и обладают приличным уровнем. Они не походили на обычных стражей, а были вооружены зачарованным оружием, пропитанным звездной маной.
Навстречу им вышел Юра вместе со ста другими выжившими.
— Стой. Кто идет? Юра и все были хорошо вооружены, но их снаряжение бледнело в сравнении. В прямой схватке они бы легко проиграли. Тем не менее, они были настороже, встречая этих незнакомцев, и двигались быстро.
— Это свита Его Святейшества, Императора Харриса Первого, Убийцы Короля Демонов, Верховного Правителя Империи Харриса! И вы стоите перед самим Императором. Благоразумно было бы преклонить колени, чернь, — произнес один из воинов. Он выскочил вперед, его доспехи сверкали, демонстрируя зачарованное снаряжение.
Юра пожал плечами. Он не утратил своей неприязни к особам королевских кровей. — Приветствую вас, Император Харрис. Вы ступаете по благословенным землям Эона Безвременного, великого Духа Дерева и Защитника Долины. Мы, верующие в истинный дух этой земли, не преклоняем колени ни перед одним королем или венценосной особой.
Воин быстро оскорбился и хотел напасть, но тут вмешался Харрис. — Приветствую. Прошу прощения за мою свиту. Их рвение прославлять мое имя — лишь незначительное прегрешение. Неужели Эон все еще жив?
Юра пожал плечами. — Мы никогда в нем не сомневались. Но, похоже, посторонние сомневались.
Харрис рассмеялся. Теперь он был уже не ребенком, а мужчиной в конце тридцатых, однако сияние его героического присутствия было безошибочным. Он был полностью экипирован для войны, каждый предмет, который он держал, излучал огромное количество звездной маны. Никто бы не удивился, если бы предположил, что он готовится встретиться с Королем Демонов.
— Что привело вас сюда, Император?
— Следи за словами, — перебил один из прихлебателей Харриса.
Юра проигнорировал его. Харрис шагнул вперед. — Я очень недолго пробыл в Новой Фрике, до моей роковой битвы с Королем Демонов. Я до сих пор помню массивные деревянные щиты великого Духа Дерева, которые блокировали атаку демона. Оглядываясь назад, я должен был предвидеть, что Дух Дерева жив. Ведь у меня до сих пор есть его фамильяр.
Некоторые прихлебатели выразили удивление. Боже, герой окружил себя подхалимами?
— В любом случае, могу ли я поговорить с Духом Дерева? У меня много вопросов к существу такой великой силы.
Юра замер, но я подумал, что он хочет, чтобы я сказал ему, что делать. Я мысленно согласился, и Юра взглянул на Харриса. — Конечно, но Дух Дерева не потерпит, чтобы все вы были вооружены, и желает видеть только вас одного.
Прихлебатели снова собирались сказать что-то нелепое. — Если есть какие-то удобства или места отдыха для моей группы, этого будет достаточно. Возможно, отель, если такие заведения сохранились. Мне нормально встретиться с Духом Дерева наедине.
— К сожалению, двадцать лет без клиентов были чрезвычайно тяжелыми для наших отелей, так что ни один из них не сохранился, — пошутил Юра. — Идемте этой дорогой.
Юра повел их в один из тоннелей, и оттуда они прибыли в затопленную долину. Они выглядели весьма удивленными, увидев массивное дерево с пылающей вершиной, скрытое под водой.
— Как мы это пропустили? — тихо произнес Харрис. Но прежде чем подхалимы успели ответить, он оборвал их. — Риторический вопрос.
Юра и выжившие внимательно наблюдали за группой, и вскоре они увидели жуков. Но прямо перед тем, как один из подхалимов захотел напасть на жука, Харрис остановил его.
— Идиот. Можешь хоть немного пошевелить мозгами и подумать, почему здесь жук? Это, должно быть, слуга дерева. Вижу, они не сильно изменились.
— О? — спросил Юра. — Вы их видели?
— Да. Видел. Более двадцати лет назад, — сказал он. — Итак где я могу встретиться с деревом?
— Ах, прямо сюда. Не могли бы вы попросить своих людей подождать вон в той зоне? Юра указал на зону отдыха, созданную в прошлом году. Там было много деревянной мебели, небольшой цветущий ряд киосков с фруктовыми соками и несколько шашлычных, где жарили местное мясо, что-то вроде фуд-корта под открытым небом.
Харрис кивнул, и его люди подчинились. Только Юра и Харрис направились к одному из самых больших Древ-Спутников, которые были преобразованы в переговорную комнату. Он сел внутри один.
— Эон будет говорить с вами здесь. Юра кивнул и закрыл дверь. Внутри Гигантского Древа-Спутника он был один.
Он огляделся, словно чего-то ждал. — Хм-м-м
— Привет, Харрис, — сказал я.
— Ах. Логично, что дух дерева телепат. В прошлый раз, когда мы встречались, я получил лишь уведомление о фамильяре, когда говорила госпожа Мика. Приветствую, Эон. Многое изменилось.
— Мне сказали, что вы искали нас, как только узнали о нашем существовании.