Делегация приближалась издалека. Наступала зима, но было теплее обычного, так тепло, что я чувствовал — что-то витало в воздухе. Тепло смутило мои листья, и они немного съежились. Каким-то образом этот тёплый воздух был шершавым, и мой ствол и кора стали немного грубее от этого.
Приблизилась делегация солдат, численностью в сотню человек, несущих всевозможные материалы и припасы. Экспедиционный отряд?
Друзья или враги?
— Древесный дух! — окликнул голос, который я смутно узнал. Подойдя ближе, я вскоре идентифицировал голос как лорда Раджива Нунга. — Хм-м он всё ещё спит Юра? Юра?
Он выглядел гораздо лучше, чем в нашу последнюю встречу. Возможно, он набрал несколько уровней.
Эльфы спрятались, немного испуганные присутствием такого количества людей. Я тоже разделял это чувство и был настороже.
— Мне выйти, древесный дух? — спросил Юра, пока Раджив звал его.
— Хм-м
Это было лучшее, что я мог сделать. Было бы хорошей идеей Юре спрятаться? Я повернулся к Хендри и Алексис. — Вы, ребята, хотите выйти? Это группа людей, так что, возможно, они смогут вам помочь.
Хендри покачал головой. — Мы их не знаем, поэтому будем наблюдать, как всё обернётся. Однако, если понадобится, мы поможем. Наш приоритет по-прежнему Мила и, соответственно, твоя способность продолжать поддерживать Милу.
Это казалось вполне разумным.
— Да? Что привело вас сюда с небольшой армией? — телепатически обратился я к Радживу.
Лорд Раджив улыбнулся. — А, ты проснулся! Отлично! Нам многое нужно обсудить. — Он спешился со своего боевого коня и подошёл ближе, жестом указывая на мои корни. — Можно?
— Да.
Он сел на плоскую поверхность нескольких выступающих корней.
— Итак, после нашей последней битвы, поражение демонического чемпиона от наших рук значительно улучшило мнение нашего короля о том, как природные духи могут быть средством борьбы с демонами.
Он замолчал.
— И поэтому мы задаемся вопросом, не согласны ли вы переместиться за пределы нашей столицы.
— Нет. — Я ненавидел переезды. Мне нужно было решительно отказать.
— А, я так и предполагал. Что ж, способны ли древесные духи производить потомство или саженцы, которые мы могли бы вырастить в древесного духа? Вырастет ли ваша ветвь в ваше же раздвоенное подобие?
Э? Вот это был хороший вопрос. Я вспомнил, что производил плоды, и в них были семена, но они, казалось, вырастали только в обычные растения. Если бы они каким-то образом превратились в собственных древесных духов, я сомневался, что пропустил бы их присутствие.
— Будьте уверены, мы позаботимся о вашем потомстве или саженцах. Мы спрашиваем только потому, что это поможет нам в битве.
Раджив привёл очень веский довод. Мог ли я размножаться таким образом, чтобы создавать других древесных духов? Или моё потомство не унаследует никаких моих способностей или качеств?
— Боюсь, я не способен производить духовное потомство. Пока что моё потомство и семена — это просто обычные деревья.
Пока? Или, возможно, я ещё не знал.
— А, это разочаровывает, но не является неожиданностью.
Раджив встал и огляделся по сторонам.
— Но не за этим я пришёл сюда
Раджив достал небольшую карту и указал. Хотя я на самом деле не мог видеть карту.
— Демонические чемпионы. Трое из них. Они собрались где-то в близлежащем регионе. Мы установим здесь базу операций, а затем атакуем демонов.
Ха? — Нет. — Большая армия, здесь? Это было бы плохо.
— Это мне ничуть не по душе, но, к сожалению, это не выбор, древесный дух. Я всего лишь посланник. Король постановил, что эта земля и её окрестности будут плацдармом для военных операций против демонических чемпионов. У нас есть сами герои, и они уже в пути. Мы всего лишь передовой отряд, чтобы подготовить это место к грядущей кампании.
Эта новость была неприятной, но, с другой стороны, какой у меня был выбор? Если придёт большая армия, какие у меня варианты? Я хотел защитить эльфов, но знал, что не смогу отбиться от армии. Как бы мне это ни не нравилось, я должен был принять это как реальность.
— Герои? Ах, реинкарнаторы!
— Да, те, что с божественными дарами. Мы не уверены, когда они прибудут. Король сказал, что они посещают все королевства по пути.
И Хендри, и Алексис казались особенно заинтересованными в разговоре.
— Но они направляются сюда, а затем отправятся к демоническим чемпионам. Они убьют их, наберут уровни, а затем сразятся с королём демонов.
Реинкарнаторы, мне бы хотелось увидеть, какие у них были читерские способности.
О, подождите. Это означало, что впереди будет много смертей и войн. Ну, из того, что я узнал об этом мире, он всегда был полон смертей и войн, так что мне не следует жаловаться.
Эльфы тоже покачали головами. Изнутри убежища они могли подслушать любой разговор рядом со мной. Хендри выглянул через маленькое отверстие. — Этот человек из королевства?
— Да, Раджив Нунг из Королевства Нунг.
Хендри покачал головой. — Не знаю его. Ты, Алексис? — Алексис тоже покачала головой. — А, тогда, полагаю, мы продолжим прятаться. Нет нужды привлекать ненужное внимание.