Приблизительно 125 год, сразу после смерти Короля демонов
Капитан сказал, что скоро мы достигнем порта Киллос. Один из спутников Лозанны сообщил новость группе из десяти человек. Они были искателями приключений, отрядом Играющие Мечи, и плыли уже пять недель из порта Анггар на Южном континенте к порту Киллос на самом южном краю Восточного континента.
Океаны были огромны. Путь из одного места в другое занимал месяц, иногда три, если погода была исключительно плохой или какие-то крупные чудовищные рыбы создавали враждебные зоны. Бывали времена, когда морской змей устраивал водоворот, достаточно большой, чтобы торговля через проливы прерывалась на годы.
Порт Киллос, Южная Крепость. Здесь находился один из крупнейших храмов Аивы и резиденция Гроссмейстера Энгки, одного из Великих Триумвиров Аивы. Его стены были возведены 830 лет назад Призванным Героем, Доном Мексом, и были одними из самых прочных, зачарованных героями стен в мире. Тем не менее, в южной части зияла огромная дыра, кратер от выстрела сверхпушки демонов. Реликвия эры Короля демонов Сабнока.
Там также был мемориал в память о семнадцати тысячах погибших от того взрыва. Корабль наконец-то был готов пришвартоваться.
— Отлично, — кивнула Лозанна. На ней была тёмно-зелёная куртка, а за спиной — три деревянных копья. — Так что же, чёрт возьми, произошло за месяц?
Отряд и многие другие пассажиры сошли на берег. Экипаж и докеры тоже начали разгружать груз. Но они быстро заметили что-то необычное. Солдат и тамплиеров было гораздо больше.
В Аиве были тамплиеры, но они редко покидали свои тренировочные полигоны, за исключением времён демонических войн.
Король демонов пал! Три героя погибли! — услышали они новость, и Лозанна лишь кивнула. Хорошо, — подумала она.
К ним подошёл тамплиер. Обычно проверкой посетителей занимался обычный портовый чиновник. — Имя? Какой отряд?
— Я Арди, из Играющих Мечей, — ответил мужчина лет сорока с небольшим. Он быстро показал свои многочисленные значки гильдии искателей приключений. Муж Лозанны. Это было забавно, потому что Лозанна лучше владела копьём. Мечи были довольно низко в её списке навыков, но в отряде было много мечников. Каждое королевство по-своему признавало своих искателей приключений, поэтому большинство отрядов получали множество сертификатов.
— Отлично, — кивнул тамплиер. — Доступ разрешён. Однако храмы закрыты для посещения.
— Закрыты? — спросила одна из членов отряда. Она была целителем отряда и жрицей-воительницей. Это означало, что у неё был освящённый меч, хоть и меньшего качества. — Он открыт для духовенства?
Тамплиер посмотрел на целительницу. — Духовенство может получить доступ к внешним храмам. Центральные храмы закрыты для всех. Триумвир получает божественное послание.
У жрицы-воительницы отвисла челюсть. — Божественное послание! — Тамплиер кивнул и дал им знак двигаться дальше.
Лозанна шла рядом со жрицей. — Лекси, что такое божественное послание?
— Боги иногда посылают божественное послание. Только те, кто обладает нужными уровнями и навыками, могут его получить. Но послания обычно требуют много времени для получения, иногда месяцы, поэтому верховные жрецы уходят в затворничество, часто лишь со скелетным составом поддержки.
— Почему они хотят его получить?
— Обычно оно сопровождается какими-то божественными благословениями, и почти все жрецы значительно повышают уровень после получения божественного послания.
— Правда? — Лозанна лишь кивнула. Арди похлопал жену по спине. — Ладно, давайте доберёмся до нашей гостиницы. Завтра посмотрим, какие у нас есть задания.
На следующий день они проснулись от звуков марширующих людей. Армия.
— Что происходит? — спросил Арди у трактирщика. Всё равно было время завтрака.
— Не уверен. Но центральные храмы закрыты уже три недели. Я не припомню, чтобы такое случалось давно.
Лекси пожевала кусочек мяса. — Обычно это означает, что божественное послание довольно долгое. Обычно.
— Ты когда-нибудь получала божественное послание, Лекси? — спросила Лозанна, заинтересовавшись.
— Нет. Это дар для избранных, тех, кого боги выбрали своим голосом. Для простых смертных, как мы, такой возможности никогда не выпадает.
Лозанна кивнула. Арди вернулся с несколькими файлами. — Ладно, у гильдии есть обычные охотничьи задания и задания по истреблению демонов. Думаю, работы кажутся относительно лёгкими, так что мы можем разделиться на две группы. Лозанна возглавит миссию по охоте на демонов. Обычное разделение.
Она кивнула. Это обычное разделение означало Лозанну, двух мечников и одного мага. Их команда обычно была меньше, просто потому что Лозанна, будучи восьмидесятого уровня благодаря своей уникальной истории, значительно превосходила по уровню всех остальных в отряде. Все остальные были примерно от сорокового до пятьдесят пятого уровня. Сам Арди был лишь Мечником пятьдесят второго уровня.
Всё утро они просматривали досье заданий, но затем группа из десяти тяжело вооружённых тамплиеров вошла в гостиницу.
— Мы ищем Играющие Мечи, — сказал один капитан тамплиеров, и Арди кивнул.
— Да. Мы — Играющие Мечи.