Пять антидемонических корней вырвались из земли и пронзили бескрылого демона-дракона, и тот взревел. Почти так, будто ему было больно, но он повернулся и изрыгнул пламя. Она почувствовала, как его энергия рассеивается, но он продолжал изрыгать огонь в узкий каньон. Лозанна прыгнула, затем использовала две лианы, чтобы зацепиться за верхние края стен каньона, и подбросила себя вверх. Бескрылый демон не двигался. Пять корней всё ещё крепко сидели в его теле. Она достала ещё одно деревянное копьё от Хранителя и метнула его в бескрылого демона.
На этот раз оно врезалось в его тело, и тело треснуло. Затем трещины засветились, и бескрылый демон взорвался. Он оставил камни и другие предметы, разбросанные по всему дну каньона.
Но это было ещё не всё. Ещё нет. Ещё два крупных демона должны были быть на подходе. Она услышала их рёв. Они бегут?
Этого она не ожидала. Или что-то другое их призвало?
— Ух. — Лозанна нашла место, чтобы остановиться и провести быструю самопроверку. Кожа местами кровоточила, местами была обожжена. Ей понадобится день-два на исцеление. Одно из её ценных деревянных копий тоже было сломано. Тем не менее, теперь у неё было время подумать.
Стратегически, им понадобится гораздо, гораздо больше лучников и магов. Антидемонические стрелы должны стать стандартным снаряжением.
Она была не в состоянии преследовать двух крупных демонов-драконов. Битва отняла у неё довольно много энергии, поэтому она решила вернуться.
В ближайшей деревне её уже ждал тамплиер. — Леди Лозанна, вы нашли врага?
— Да. Идентифицированы как крылатые демоны, способные изрыгать огонь и, возможно, применять другие стихийные атаки. — Она предоставила длинный список своих наблюдений: размер, схемы атак, типы атак и так далее. Тамплиер кивнул и быстро начал составлять документ, который отправится напрямую гроссмейстеру.
Завершив работу, тамплиер ушёл, а Лозанна отдохнула в деревне. Она задумалась, вернутся ли два крупных демона-дракона, но была слишком уставшей, чтобы об этом беспокоиться.
Призыв Духовной Птицы. Лозанна посмотрела на маленькую, эфирную птицу. — Наблюдай, малышка. — Птица кивнула и улетела.
55
135 ГОД
Король демонов опаздывал. В этом году он не появился, поэтому мы больше слышали о борьбе Восточного Континента с драконодемонами. Сражения продолжались, но пока Восточному Континенту удавалось сдерживать демонов, не давая им покинуть свой континент. Это было довольно-таки похвально.
Ходили истории о великих жертвах, принесенных ради сдерживания летающих демонов. О чемпионах и искателях приключений. Об архимагах и всех, кто объединялся, чтобы сразить драконов. Это были те истории, что передавались в семьях или превращались в песни. Или о великом мужестве, проявленном повсюду.
Где же были все эти воины до появления короля демонов? Неужели их разум был заблокирован, и они проявляли инициативу и храбрость только перед лицом меньших демонов? Конечно, многие королевства естественным образом предлагали отправить некую символическую помощь на Восточный Континент, но из-за блокады вся помощь с Центрального Континента была перекрыта.
Со странными слухами, доносящимися с других континентов, Центральный Континент в целом теперь именовали Проклятым Континентом. По сути, это была психологическая атака, призванная воздействовать на торговцев и обычных людей, чтобы снизить спрос на путешествия между их континентами и Центральным Континентом.
Неужели Четыре Храма решили, что лучше просто вычеркнуть весь Центральный Континент из их коллективного сознания?
— Что все это значит? — спросили Юра и Кавио тайного посланника Айвы. — Это ваша фальшивая война?
— Это наилучший возможный исход, чтобы избежать кровопролития.
Даже если бы мы раскрыли эту уловку, я сомневался, что кто-то поверил бы нам. Поведение Айвы всегда было агрессивным. — Каждый континент, кроме Центрального, внес изменения в свои карты, чтобы пометить весь Центральный Континент как проклятый, и введен запрет на поездки. — Кавио был исключительно зол. — Вы, по сути, говорите всем другим королевствам на этом континенте, что все они — безнадежное дело.
Посланник кивнул. — Это необходимая жертва. Занавес опускается над Центральным Континентом. Холодная война лучше, чем настоящая.
Что ж, раз Четыре Храма, по сути, подарили мне эти другие нации, было бы ужасно с моей стороны отказываться от их гостеприимства. В конце концов, это была бесплатная территория.
В результате я быстро приказал Кавио отправить послов во все эти нации, чтобы обсудить сотрудничество и торговлю. Они, должно быть, чувствовали себя преданными, будучи по сути отрезанными от мировых торговых путей.
— У них могут быть тайные договоренности. Некоторые из этих королевств, должно быть, были предупреждены заранее, — предположил Кавио. — Они могут отказать нам. Я предвижу, что некоторые из них попытаются договориться о льготах для себя, если не публично, то тайно.