— Так что да, я хочу знать, чтобы изображать болельщицу и обманывать себя. Если бы я могла, я бы хотела помочь тебе одолеть следующего короля демонов. Постой. Чёрт возьми. Не одолеть. Нам нужно найти способ поставить всё это на паузу. Такой способ, при котором система не будет автоматически отправлять нового короля демонов через разлом после установленного времени.
Я ей говорил? Кажется, нет.
Кей стояла там довольно долго; в конце концов, она была големом и могла стоять часами без особых проблем. — Я знаю, что это была лишняя болтовня, но мне, наверное, нужно достичь хотя бы сто пятидесятого уровня, так? По крайней мере, я слышала, как Эдна говорила, что сто пятидесятый уровень — это когда смертный восходит на ступень к божественному.
— Да.
— Хорошо. Давай-ка найдём побольше этих монстров. — Я не был уверен, стоит ли доверять ей весь план. Но, полагаю, немного больше не повредит.
На данный момент она была около семидесятого уровня и проводила время, проходя подземелья восьмидесятого-девяностого уровней. Скрытое подземелье сто двадцатого уровня оставалось секретом, известным лишь избранным.
Даже Лозанна не знала о нём — ну, потому что она решила не продвигаться дальше того места, где находилась сейчас, из-за некоего страха перед неизвестностью.
Арлиса наконец завершила своё обучение в Древесном Колледже Фрешленда и, подобно своей матери, присоединилась к группе искателей приключений, посещая подземелья по всему континенту.
Я полагал, что был для неё вроде одного из дядьёв, наблюдая, как она неуклюже справляется с жизнью, несмотря на все свои привилегии, и теперь я был крайне рад, что она решила заняться чем-то полезным и продуктивным для себя. К тому же, это занятие авантюризмом позволило ей отдалиться от матери, поскольку их отношения были довольно натянутыми. Лозанна, казалось, пыталась подталкивать её к большему и, ну, использовать свои дары, но Арлиса предпочитала просто идти своим чередом.
Это было обычное семейное напряжение, но оно обострилось, когда Лозанна начала говорить о других Валтхорнах, которых она тренировала. Эти другие Валтхорны были моложе и амбициознее, и сравнения, даже если Лозанна не имела этого в виду, сильно раздражали Арлису.
Поэтому она вроде как решила просто закончить это дело с ДКФ и присоединилась к искателям приключений, берясь за подземелья низшего уровня, сначала двадцатого-тридцатого.
— Да? — Мой ответ был медленным, как у всех занятых дядьёв, но она привыкла к этому.
— Ох. Привет, Эон, — ответила она и нашла тихое место, чтобы присесть. Я полагал, что ментальный или психический разговор требовал определённых норм, не сильно отличающихся от телефонных звонков. — Я хотела попросить об одолжении. — Тогда она находилась далеко за пределами Фрешки, вне зоны действия телепатии Патрика.
— Об одолжении?
— Я знаю, что не являюсь членом Валтхорнов но могу ли я получить доступ к некоторым ограниченным слотам подземелий?
Я подумал мгновение. — Извини, Арлиса, но ответ — нет. Правила установлены, и их нельзя так просто искажать. — Я почувствовал некое разочарование в этот момент, что она прибегла к использованию своих привилегий таким образом. Я также попрал бы авторитет, который я делегировал Совету. Если я делегировал полномочия, им должны следовать все. Тогда я ненавидел знать, и сейчас испытываю к ней неприязнь.
Просто было как-то паршиво, что дочь Лозанны выбрала такой путь.
Другим ребёнком Лозанны был маленький мальчик по имени Лауда. Как и Арлиса, он тоже обладал унаследованными благословениями, точно такими же. Он хорошо развивался, но я задавался вопросом, стоит ли баловать его или нет.
Просто из-за Арлисы. Арлиса всё ещё испытывала трудности с привилегиями и необходимостью прикладывать усилия. Она была одарённой, но предпочитала не использовать это по максимуму. Насколько это было из-за меня? Была ли я источником её стресса? Я не был уверен.
Хотя я мог читать мысли, это не означало, что я знал, что́ вызвало развитие их личностей определённым образом и было ли это развитие обусловлено моим присутствием. Как формировалась и менялась личность на протяжении десятилетий, всё ещё оставалось загадкой, даже если можно было сделать много хороших обоснованных предположений. Это не было похоже на блоки навыков, которые я мог бы создавать, повторяя определённые действия. Люди по-разному реагировали на стимулы, поэтому лучшее, что я мог сделать, — это продолжать попытки.
Война обострилась с Королём Демонов Дурталом, и разногласия между теми, кто считал, что мы должны оказать помощь, и теми, кто думал, что те другие континенты сами виноваты, росли. Это было, конечно, относительно небольшое меньшинство, но они были громкими. Обсуждения стали довольно хаотичными.
— Там есть люди, которых мы должны спасти. Талантливые люди, которых мы можем спасти, — предложил один из многочисленных лордов. — Я пытался подкупить их, чтобы они перешли на нашу сторону, но, думаю, наша способность обеспечить их физическую безопасность убедит их.
— Вы пытаетесь намекнуть на похищение?