— Ни слова, — сказал я Руну и Йоханну. — Никаких дурных примет. — Они кивнули. Я был суеверен. Эти короли демонов не покидали окрестностей, где появились, — крупного столичного города, полностью кишащего преобразившимися демонами. Они также не разговаривали, и их демонические воины-прислужники тоже молчали. Казалось, они обрели некую телепатическую способность, которую я смутно ощущал, но не мог прервать или взломать.
— Хорошо. — Я потерял троих старших Вальторнов четыре десятилетия назад и не был готов терять ещё. Даже сейчас эта рана ощущалась в моём сердце свежей.
У каждого короля демонов была своя особенность. Какова же особенность этого короля демонов? Разделённые тела? Или способность к регенерации? Кен, по крайней мере, понял наше намерение отрепетировать план действий. Ему было очевидно, что если существуют особенности, то те, кто сражается с королями демонов, должны быть знакомы с подобными штампами.
— Если это разделённое тело, то, скорее всего, у него есть какая-то способность типа убей всех троих, иначе остальные возродятся, — сказал Кен. — Это часто встречается в играх.
Прабу кивнул. — Значит, у нас есть небольшое окно, чтобы нанести достаточный урон всем троим.
— Да, по сути, это проверка урона в секунду. То есть, урон в секунду, и мы пытаемся нанести достаточный урон за короткий промежуток времени, чтобы подавить способность к регенерации. — Как бывший геймдизайнер, я был знаком с этой фразой, хотя Кей и Стелла никогда о ней не слышали.
— Хорошо. Тогда каков наш план действий, если это так? Стоит ли это проверить?
Кен задумался. — Можно придержать силы, сначала уничтожить одно тело и посмотреть, что произойдёт. Если у него действительно есть такая функция или навык, то лишь тогда обрушить ад на все тела.
Было также вероятно, что каждое тело обладало уникальной способностью. А может, и нет. Я не был уверен, насколько обширны их возможности.
— Нас четверо, — сказала Колетт. — Их трое, и они должны быть слабее со своими разделёнными телами. Мы набрали уровни с прошлого раза. Мы должны быть в состоянии одолеть этого короля демонов быстрее.
— Ах да, это тоже распространённое клише. Они могут слиться и принять какую-нибудь финальную форму. — Кен сделал паузу, затем продолжил. — Обычно демоны-паразиты могут, э-э в некоторой степени копировать или воспроизводить способности своих врагов.
— Значит, нам следует выставить как можно меньше бойцов? — спросил Прабу. — Подождите. Мы в безопасности от одержимости?
Кен нахмурился. — Думаю, ответ, скорее всего, нет. Подумайте, эти парни были созданы, чтобы убивать нас, и они приняли паразитическую форму. Мы их враг номер один. Они должны быть специально приспособлены для одержимости героев. Эти парни определённо способны на это.
Это было хорошее замечание, и Снек предложил отличную идею. — Тогда вам, героям, следует найти способы хранить бомбу души.
— Что это, чёрт возьми?
Кен посмотрел на Люмуфа. — Я слышал, жрецы уже делают это, но их навыки и заклинания намного ниже. Может ли Эон применить что-то гораздо более мощное?
Я не был уверен, но это определённо стоило попробовать. Снек указал на их вид укрепляющей магии крови. — Есть некоторые аспекты магии крови, которые укрепляют душу.
Герои были выбраны из-за их сильных душ, или, точнее, они были усилены так, что их души стали сильными. Я помнил, как давно осматривал душу Милы и замечал, насколько она сильнее остальных. Но поможет ли это против короля демонов?
В случае с Эдной и Люмуфом их души изменились с тех пор, как они обрели свой домен. Оба их источника души теперь были окружены строением, похожим на фонтан, расположенный внутри храмового комплекса. Если я взглянул на свой собственный, было возможно, что строение, окружающее источник, по сути, было моим доменом. Оно защищало мою душу от внешних сил. Тип магии крови Снека, по сути, собирал камни и кирпичи из мёртвых душ и использовал эти материалы для укрепления источника души человека.
Должен был быть способ это сделать.
Я попытался вспомнить все прошлые случаи, когда защищался, а затем вспомнил о попытке Алексиса овладеть моим телом.
Что я тогда сделал?
Ничего, на самом деле. Моя душа просто защитила себя.
Но должно было быть что-то, что можно было бы сделать, чтобы подобная сила была внедрена в героев.
— Я буду в безопасности, — сказал Люмуф. — Если король демонов когда-либо попытается овладеть мной, тебе просто нужно взять контроль.
Это было правдой. Люмуф, вероятно, был в безопасности, и я это знал, потому что в его царстве души была очень сильная связь с моим. Он был моим аватаром, и демон, пытающийся овладеть Люмуфом, конкурировал с этим.
Эдна, Люмуф и Вальторны догнали меня, пока я обдумывал новые идеи. Люмуф рассказывал о Трёхмирьях, исследуя кентавров и земли песчаных людей. Но эту историю я нагоню позже. Я решил поэкспериментировать на Прабу, когда ему удалось ненадолго телепортироваться обратно. Одна из его поездок за закусками. Он согласился на погружение в одну из моих биолабораторий, связанных с кузницей душ.