На данный момент я оценивал окружающую ману в мире демонов примерно в пять процентов от уровня Древодма. По первоначальным оценкам Патрика, точка безубыточности, при которой затраты маны на поддержание вспомогательных деревьев равнялись бы мане, генерируемой самими деревьями в мире демонов, составляла около двадцати пяти процентов.
— Можно ли обнаружить отдачу? — спросил Патрик. — Обрушение астрального туннеля сквозь пустоту. Этот коллапс покрыл весь мир одной, но очень заметной волной магической энергии.
Ах, значит, вместо того чтобы полагаться на волнообразный характер снижающейся окружающей маны в мире, использовать энергию рухнувшего астрального туннеля как временную метку? Это казалось возможным, но мне нужно было бы найти в мире демонов материалы, которые бы показывали эффекты таких явлений.
Опять же, я попросил бы ребят внимательно следить за окружением, но если ничего не было, то ничего и не было.
Для моих искусственных разумов мне нужен был новый вид мобильного искусственного разума, который также функционировал бы как лаборатория для их исследовательских задач, с прямым подключением к корневой сети через их конечности. По крайней мере, им нужно было бы останавливаться и напрямую подключаться к сети, чтобы загружать громоздкие наборы данных.
С моими эволюционными способностями от Древа Жизни я начал рассматривать возможность создания уменьшенных версий Хайтририона, скрещенных с качествами Древолюдей.
Древолюди могли подключаться к Корнесети. На самом деле, это было одним из их уникальных преимуществ, хотя мы и блокировали им доступ к сети.
Эта часть процесса — модификация существующих вещей под мои нужды и выращивание их в моих биолабораториях — не была особенно сложной.
На самом деле, они были довольно милыми. Словно маленькие Тачикомы из дерева и растений. Потребуется несколько месяцев, чтобы они полностью сформировались.
— В этот раз Трехмирье? — спросила Стелла. Она работала над вратами разлома, но это требовало огромного объема перенастройки рунических узоров. Она сказала, что со временем будет справляться лучше, но пока что ей понадобится еще год или два.
По моему опыту, неизбежны были заминки, так что, если бы она завершила работу в течение трех лет, это считалось бы успехом.
Люмуф покачал головой. — Нет. Другой мир. Если только нет чего-то еще?
— Нет. Небеса остаются без изменений. Пока что.
Я сканировал небеса со своего одинокого дерева, парящего в нигде, среди останков Мира Комет. Пока ничего.
Стелла замолчала и посмотрела на свои записи. — Хорошо. Только ты?
— Нет, — решил я не отправлять Люмуфа в одиночку в этот раз, поэтому я попросил одного из высокопоставленных Вальторнов сопровождать его: это был один из младших учеников Эдны, Эонский Боевой Рыцарь 110-го уровня по имени Эбон. Я решил, что буду постепенно ротировать своих Вальторнов 100+ уровня в этих приключениях в другие миры, чтобы они могли учиться у других миров.
Я подозревал, что система, казалось, признавала и ценила более широкий кругозор и, таким образом, вознаграждала тех, кто видел другие миры. Возможно, это также отчасти объясняло, почему я набирал уровни быстрее, помимо моих героических фрагментов. Или, может быть, просто другой взгляд давал более целостное понимание сил, а следовательно, и признание со стороны системы?
В любом случае, я собирался отправить Люмуфа в другие миры в рамках своих многочисленных проектов по получению Ядерной Маны. Я также приказал шахтерам копать в глубины мира из уже имеющихся глубоких выработок.
У меня были маги и другие, кто пытался создать портал в само ядро.
У меня будет ядерная мана. Тогда мы перенесем эту битву к демонам.
Портал открылся, и Люмуф с Эбоном вышли на то, что, казалось, было огромным полем битвы с запахом гниющих трупов и крови в воздухе. Дома Стелла и ее команда напрягались немного больше обычного. — Странно, — сказала она, — будто я пыталась пробиться сквозь грязь.
Поле битвы было усеяно трупами, некоторые из них выглядели относительно свежими. Эта битва произошла не так давно. Возможно, неделю или месяц назад.
— О-о-о! — Однако первое, что я хотел увидеть, это небо. Люмуф посмотрел вверх, и мы оба увидели светящийся, яркий астральный путь через наше общее астральное зрение. Выражение лица Люмуфа мгновенно побледнело. — Король демонов здесь.
— Здесь? — спросил Эбон. Тут же он начал тревожно осматриваться.
— Нет, я имею в виду, он в этом мире, — уточнил Люмуф.
— Ох, — Эбон расслабился. Он начал осматривать окрестности.
— Если астральный путь открыт, значит, вторжение все еще продолжается. Тогда мы должны заметить героев.
Трупы были гуманоидными. По крайней мере, некоторые выглядели как эльфы и дворфы. Ящеры и дракониды тоже.
— Куда нам идти? — спросил Эбон, возвращаясь после короткой прогулки. — Вижу, ржавчина на их снаряжении находится на очень ранней стадии. Эта битва, должно быть, произошла всего две-три недели назад. Странно, что никто не разграбил их снаряжение.
— Демонам не нужно снаряжение.
— Ах да. Я забыл, ведь у нас были паразиты — ответил Эбон.