Одна из структур сама по себе, здесь, вблизи, излучала очень сильную, разлагающую энергию, совсем как эффекты Гнилых Земель и Лесного Посоха. Структура была как сеть и паутина, которая расходилась.
— Структура вокруг этого кокона что-то — Мы начали оглядываться, а затем увидели область, где находилась очень большая масса демонической плоти. Это было большое, ящероподобное существо, но многие части были выдолблены. Эта часть его тела была обёрнута вокруг большой скалистой структуры, которая обладала чрезвычайно слабой энергией.
Это был король демонов. Первый источник демонической энергии, и эта демоническая энергия пронизывала всю структуру, покрывавшую это выдолбленное ядро. Не составило труда соединить наши наблюдения и прийти к выводу, что наша ранняя теория была по большей части верна.
— Чёрт возьми, подумать только, что в ядре действительно есть король демонов, — выдохнула Эдна. — Он овладевает миром?
— Именно. — Люмуф кивнул. — Структура, что теперь переплетёна с демоническим коконом, должна быть ядром этого мира. Или тем, что от него осталось.
Сам король демонов был просто огромным Лесным Посохом, предназначенным для захвата миров и их подчинения, чтобы они превращались в демонические миры. Условием победы для королей демонов было не просто победить героев. Это было также достичь ядра и затем овладеть им.
С ядром, я подозревал, они получат системные права на мир, и это позволяло им порождать демонов вместо обычных монстров. Должно быть нечто похожее, что обитало внутри ядра Мира Паразитов, и мы должны были достичь этого.
Это был эквивалент хакера, получающего доступ к мэйнфрейму и затем перенастраивающего его для собственных целей. Или захват шахты и использование её ресурсов для поддержки своих военных усилий.
Второй источник демонической энергии был большим коконом. Зарождающийся король демонов. Он был свёрнут, и это была гигантская ящерица или червь какого-то вида.
Он был массивным, единственным самым большим объектом, который я когда-либо видел. Он был размером с целую гору и одним своим когтем мог бы закрыть тенью целые города.
Моё первое подозрение в основном подтвердилось. Короли демонов создавались из энергий, собранных из ядра мира. Если так, это объясняло ощущение истощённости и почему оно немного восстанавливалось после ухода короля демонов. Но если в ядре всё ещё был король демонов, продолжающий им владеть, это также означало, что Мир Паразитов никогда полностью не восстановится. Как только он достигнет определённого порога, он начнёт производить другого короля демонов.
— Какого чёрта герои должны были сражаться с этим? — сказал Рун. — Без магии!
— Взламывать его снова и снова, — ответила Эдна. — Где-то должно быть ядро.
Люмуф посмотрел на остальных. — Эон?
Король демонов, всё ещё в своей земной утробе, без собственной воли. Если это была машина, то это был меха без пилота? Тело без души? Могу ли я его захватить? Я чувствовал всяческие муки, но будет ли у меня когда-нибудь ещё такая возможность? Что я могу потерять, и что я могу извлечь из этого?
Честно говоря, очень много.
Но что мне делать с королём демонов, находящимся вокруг ядра? Стоит ли попытаться уничтожить его и освободить ядро?
Или мне следует попытаться взять под контроль растущего короля демонов и использовать его для разрушения этой структуры?
— Люмуф, достань моё семя и брось его в кокон.
В любом случае, всё, что я жертвовал, было всего лишь семенем.
9
ГОД 206 (ЧАСТЬ 4)
У меня были вопросы. Если король демонов обладал ядром, то почему Паразитомир порождал обычных монстров и животных, как только мы отвоевывали часть земель и заселяли их деревьями? Как работала эта системная механика? Колебалась ли власть короля демонов над миром?
— Эон, каков наш план? — спросил Люмуф. — Я имею в виду что, если эта тварь нападет на нас? Стоп. Позвольте уточнить. Я почти уверен, что она нападет на нас.
— Телепортируемся прочь, если станет совсем плохо. Я вытащу вас отсюда, если что-то пойдет не так.
В то же время я заставил Патрика сделать необходимые приготовления, и весь Центральный Континент гудел от активности. Мы добавили дополнительные искусственные разумы и убедились, что все мана-батареи полностью заряжены. Я вспомнил тот раз, когда король демонов пытался овладеть мной, и я каким-то образом использовал тот самый взрыв души, и мне хотелось посмотреть, смогу ли я повторить это.
Я хотел посмотреть, смогу ли я использовать этот защитный механизм как оружие с помощью своего семени клона, направив его против тела короля демонов, а затем вынудив зарождающегося короля демонов к битве воль. Шансы, вообще говоря, были невелики, и мне было очень мало что терять. Не при такой встрече.
Если я потеряю семя клона, я потеряю время. Если преуспею, то точно получу уровень. Если что-то среднее — это тоже успех.