С этим мне всегда было трудно, но здесь у меня не было выбора. Если бы эти агенты сбежали, я мог бы их поймать, но это потребовало бы от меня значительных усилий.
Люмуф предложил поговорить с кентаврами в рамках очередного инструктажа, и поэтому проник через порталы. Оценка моего жреца была проста: кентавры действительно считали своих новых друзей настоящими друзьями.
Они всё ещё были верны.
Но ведь это была форма компромисса, не так ли?
— Я предлагаю отпустить ситуацию, — сказал Люмуф.
Общество кентавров, честно говоря, зализывало свои раны. Их герой, герой кентавров, и герой людей пали в последней битве против короля демонов.
Битва с королём демонов была единственным случаем, когда три героя трёх сторон объединились и сражались. Но это не означало политического единства. Все три фракции явно недолюбливали друг друга, и мои шпионы вскоре выяснили, что из-за значительного урона, понесённого кентаврами, люди и Песчаный Народ начали посягать на их земли.
Остался только герой Песчаного Народа, но никто не решался развернуть своего героя против других из-за дурного прецедента, который это создавало. Сами герои, по тому, что удалось узнать кентаврам, были в основном довольны своими собственными королевствами, уютно устроившись в безопасности своих владений.
Мне было очень любопытно, каким будет герой Песчаного Народа, и я быстро сделал запрос Руну и Йоханну, готовы ли они провести глубинную разведку в сердце территории Песчаного Народа.
Рун вернулся на земли Песчаного Народа и на этот раз попытался найти героя. Благодаря его значительно более высокому уровню и высококачественному снаряжению, он смог без труда проникнуть в города Песчаного Народа.
Великая Пирамида Песчаного Народа была крепостью, и издалека она казалась полностью каменной. Но вблизи она на самом деле была сделана из некоего песочно-цветного сплава и служила бронёй для огромного магического конструкта внутри.
Эта пирамида из магистали была колоссальной, размером с город и даже больше, и её было видно за милю. По сути, она представляла собой хрустальную гору, но сделанную из этой магической стали.
Мы не обнаружили присутствия домена, но сама пирамида излучала энергии, которые больше походили на артефакты героев.
Рун прошёл через их величайший город, метко названный Пирамидой, и направился в королевство героя Песчаного Народа.
Тем временем на Древодоме я сосредоточился на обучении новых людей и подготовке к грядущему возмездию. Большая часть мира всё ещё ожидала появления короля демонов через несколько лет.
Именно когда этого не произошло, я ожидал увидеть некоторые изменения в умах широких масс.
Задача Вальторнов состояла в том, чтобы держать наши мечи острыми, а снаряжение начищенным, даже когда ни один демон не вторгался в наш мир. Как верно подметил ангел, один из способов поддерживать моих воинов в боевой готовности — постоянно отправлять их в другие миры для борьбы с демонами.
Однако произошёл сдвиг в мышлении. То, что было в голове у воина, защищающего свой дом от демонов, и у экспедиционной, захватнической силы — было не одно и то же.
На высшем уровне это не имело большого значения, потому что все мои опытные Вальторны понимали наши долгосрочные цели по прекращению цикла. Они видели смысл боёв: в конечном итоге достичь сердца демонических земель, если таковое вообще существует.
Как это повлияет на меня, конечно, так это на будущий набор молодых талантов. Защищайте свой дом от демонов, было гораздо эффективнее, чем Вторгнитесь в демонические миры или Защитите мультивселенную.
Ладно, возможно, защита мультивселенной подошла бы тем, у кого есть комплекс героя. Моим Вальторнам и жрецам придётся адаптироваться к найму, но в мире без королей демонов, вероятно, будет больше недовольства нашей милитаризацией.
41
ГОД 229
Королевство, или, точнее, царство героини, не было выдающимся, и Рун обнаружил, что героиня приняла облик полускорпиона-полуженщины, напоминающей Арахну. Она называла себя Хефри, а своё царство — Хефрией.
Она добилась уступок у Песчаного Народа, чтобы занять земли, расположенные недалеко от сердца Великих Пирамид, и поговаривали, что у неё был мужской гарем слуг. Не совсем необычно, ведь многие героини шли по схожему пути, как и их мужские аналоги.
Она построила величественный дворец из расписного песка и камня, с огромным оазисом, полным цветов и декоративных растений, и торговала своими героическими артефактами, чтобы финансировать свою расточительную жизнь. Еды и товаров казалось в избытке, хотя вскоре стало ясно, что эта королева не могла поддерживать свою страну без своих героических артефактов. Именно её героические артефакты, продаваемые и обмениваемые с остальными народами песков, позволили существовать подобию государства.
Все отрасли промышленности, существовавшие в её городе, служили лишь для поддержания дворца и обеспечения пищей, товарами и всем необходимым для её гарема. Рабы и слуги стекались толпами, привлечённые предлагаемой ею платой.