Затем он рассмеялся и мягко ткнул Яана в плечо. — Я шучу. Не будь таким напряженным ящером. А то хвост отпадет. Мы не такие зажатые. Умерли бы от стресса, если бы так дотошно относились к названиям. Ну же, ну же.
Яан заметил, что охранники были, но обычные. Лучше экипированы, и в лучшем здравии, но заметно обычные.
— Мы организовали поездку наверх, чтобы увидеть Свет Ветпорта. Это первое, что делают все туристы. Или верующие, полагаю.
— Туристическое? Что это значит? — спросил Яан из искреннего любопытства. Понятие, неслыханное на Горном Мире.
— То, что вы сейчас делаете, Яан. Посещаете. Путешествуете.
— А. Здесь это существует. Извините.
— Не беспокойтесь. Проблемы деревенщины. — Сараф рассмеялся, пока они ждали. Матроны наблюдали, как полные энтузиазма, веселые молодые ящеры, сопровождаемые опекунами, заходили в специально сделанные деревянные подъемники, чтобы им не пришлось подниматься по ступеням. У каждого подъемника было несколько веревок и креплений, и, как только он заполнялся и был надежно закреплен, его поднимали наверх.
Работа ящеров Мастеров и Строителей.
Но не все пользовались подъемниками. Были и те, кто поднимался на великое дерево в рамках собственного паломничества, по огражденным лестницам и стремянкам, обвивавшим извилистое гигантское дерево, словно змея.
Вскоре подошла и их очередь, но к этому моменту лица матрон заметно изменились. Они увидели так много посетителей, старых и молодых.
Свет, пламя, которое, казалось, сжигало само дерево, находилось на самой высокой ветви дерева. Оно, казалось, горело ненасытно и целенаправленно сжигало ветви. Однако оно никогда не распространялось; специализированные ящеры следили за тем, чтобы этого не происходило.
Яан чувствовал жар от яркого пламени и наблюдал, как Хранители Пламени выполняли свою работу.
Экскурсионная группа была в безопасности. Их точка обзора представляла собой большую кольцеобразную платформу вокруг пламени. Они делили эту обширную платформу. Предыдущие группы также восхищались пламенем. Яан смотрел на маленьких детей, с их все еще крошечными чешуйками и яркими глазами, которые покачивались и ворковали от восторга перед огромным пламенем.
Одна из матрон не выдержала. Она подошла к опекунам молодых ящеров и завязала разговор с воспитателями. Остальные матроны ринулись к ней, желая узнать о местных жителях.
Они были любопытны, и разговоры между матронами и воспитателями были весьма пикантными.
Яан просто наблюдал и смотрел на районного вождя.
— Все посещают это пламя?
— Да. Это у нас принято. Внизу мы продаем картины и скульптуры для ящеров-посетителей, которые хотели бы увезти частичку этого с собой. Сувениры.
— Правда? — Яан не понял этой концепции.
— Ага. Я тоже не понимаю. Картины и сувениры просто не могут сравниться с тем, чтобы быть здесь, высоко над городом, рядом с пламенем, которое ведет наши рейдерские корабли домой. Картина или скульптура просто не обладают таким присутствием.
У большинства капитанов и моряков были кое-какие навигационные навыки, но маяки и порты были сооружениями, которые в их сознании служили маяками. Словно путевые точки.
Символы.
И если достаточно людей верили в это, система поглощала элементы символов.
Яан не мог заставить матрон замолчать, но, к счастью, воспитателям и детям нужно было возвращаться в свои центры по уходу.
И все же он видел это в некоторых матронах, которые осознали, что традиции меняются.
Да, был смысл держаться исконных традиций, записывать их, помнить, почему они появились и для чего служили. Яан знал, что их собственные матроны понимали традиции и их назначение.
Жук теперь повез их осматривать остальную часть Ветпорта Лапуле, которая была иной.
В доках царила суета, ощутимая энергия. Каждый чем-то занимался и хотел чем-то заняться. Всегда отплывал какой-нибудь корабль, и, хотя небо выглядело пасмурным, никто, казалось, не обращал на это внимания.
Просто нахождение здесь заставляло Яана чувствовать себя бездельником.
Старейшая матрона встала рядом с Яаном и вздохнула. — Они такие странные.
— Странные? — спросил Яан.
— Ящеры. Моряки.
— Их мир отличается. У них большие океаны, тогда как у нас только один большой.
— Их традиции, их обычаи. Такие разные.
Яан кивнул. — Возможно, мы похожи внешне, но их народ изменился со временем.
Прибыл корабль, потрепанный, но капитан был крупным, коренастым ящером со шрамами и светящимися татуировками. Пятидесятого уровня Боевой Капитан-Пират. Чары. Он носил перчатки из какой-то необычной стали, толстые и насыщенные магическими чарами.
— Но посмотри на них.
Матрона долго вздохнула. — Вот в чем дело. Я не могу сказать, что они неправы. У них есть жизнь, и у них есть достоинство, свой собственный город, своя культура. Эти ящеры принадлежат здесь, в отличие от нас, бегущих и спасающихся от огня войны. Наши королевства никогда не существуют дольше десятилетия, а здесь—
— У них есть мощь, чтобы защитить свои притязания. У нас — нет.
— Ты ведь знаешь, что мы обычно погрязаем во внутренних распрях, — ответила матрона.