В какой-то мере это сработало. На время. В течение нескольких месяцев после угроз пропаганда поутихла, и все участники войны, казалось, приняли меры предосторожности. Война между гильдиями и Священными Империями четырех континентов приняла более традиционный характер.
Но это продлилось недолго, и вскоре все участники вернулись к своим старым привычкам. Я повторил угрозы снова, и на этот раз мои маги Пустоты доставили маленькие послания прямо к их порогу.
Это их напугало, но мне требовалось более сильное сдерживание.
Поэтому я усилил свои действия. Я приволок мастеров пропаганды империй, а также воюющих торговых гильдий с отрядом магов Пустоты, где они предстали прямо перед моей основной сущностью, и там я применил древнюю тактику устрашения чистой силой. Вся мощь моего присутствия обрушилась на этих Распространителей слухов, Интриганов, Шпионов и Подстрекателей пятидесятого-шестидесятого уровней.
Почти все они обмочились. Я был весьма впечатлён теми, кто сумел держаться.
— Вы знаете, почему вы делаете то, что делаете? — спросил я тех немногих, кто ещё мог стоять. Даже вместе им не хватало сил из-за огромной разницы в уровнях. Некоторые из них достали свое оружие, свои предметы. Они оказались бессильны перед моими щитами.
Было любопытно, что душа человека могла быть оружием. Вес нашего присутствия был осязаемым, тем, что мы могли контролировать.
Обращать в оружие.
— Я и не знал, что вы реальны.
Иногда было ужасно раздражающе, что люди не верили в то, чего не видели. Нет, даже когда они это видели, они просто думали, что ты нереален.
— Правда? Даже те, у кого Эонские классы?
— Эти классы они супер редки в континентальных государствах! — Это было неправдой. Я чувствовал их присутствие. Те, кто верил в меня и, таким образом, получил Эонские классы, были рассеяны по всем королевствам и даже в Горном мире.
Я молчал, а толпа подстрекателей неловко переминалась. Эта сила — находить и забирать кукловодов по всему миру — была тем, за что тираны отдали бы жизнь. И всё благодаря армии искусственных разумов и деревьев, которые следили и отслеживали каждого, кто представлял хоть какую-то ценность.
Сила, невообразимая для нашего мира, но возможная здесь.
Власть и магия по-разному формировали общества; магия и власть давали тирану новые инструменты для правления. Мир, подобный этому, с такой системой, был, по сути, создан для тиранов.
Каждый бог был тираном. Каждый бог навязывал свою волю.
Подстрекателям было не по себе, а затем появился один из моих мастеров шпионажа. Шпионмастер Варида служил нам десятилетиями, и он ухмыльнулся присутствующим.
Некоторые из них узнали его. — Ты! Ты тот торговец!
— О. Я торговец на службе великого Эона, которому поручено притащить вас, глупцов, сюда. Мы здесь, чтобы напомнить вам действовать в установленных для вас пределах.
Многие опустились на колени, моля о прощении. Некоторые снова упали в обморок.
Тиран демонстрировал свою мощь над слабыми. Я чувствовал отвращение к себе за это, но вспомнил слова Лили.
Смертным нужна боль, чтобы помнить. Это было нормально.
— На этот раз вы будете отпущены. Но в следующий раз—
Открылся портал, и Лавамир предстал перед всеми во всей своей ясности.
— Мы намерены отправлять тех, кто нарушает правила ведения боя, в демонические миры. И мы говорим это со всей серьёзностью.
Один из них встал, жрец Геи. — Ты демон-бог! У тебя есть сила доступа к демоническим мирам!
Варида рассмеялся. — Кажется, вы не способны постичь нашу точку зрения. Позвольте нам подарить вам сны.
Жрец выглядел в ужасе. Коррекция сознания. Точка зрения. Я бы предпочёл не делать этого. Но эти люди обострили конфликт и вызвали угрозу полномасштабной войны.
Академия Сновидений.
Все подстрекатели были погружены в сон, где они видели демонические миры и различные конфликты с королем демонов.
Сны о смерти и разрушении.
Кровь. Страдания. Боль.
На пути, по которому я следовал, не останется чистых рук.
Я ценил выбор. Я ценил свободу. Но с выбором и свободой приходили последствия.
Этот путь, чтобы положить конец циклу, требовал от меня некоторых жертв, а остальному миру пришлось бы страдать под моими законами.
Каждый правитель навязывал свою волю или ее отсутствие. Их власть формировала мир.
— Есть законы. Вы можете с ними не соглашаться, — ответил Варида после сессии. Все подстрекатели были потрясены. Одно дело — подстрекать к конфликту и бежать, не страдая от последствий; совсем другое — непосредственно испытывать страдания. — Но пока вы не станете достаточно сильны, чтобы отменить законы Эона, вы им подчиняетесь.
Не было ни единого писка протеста.
— Напомните своим императорам и королям, что их очередь настанет очень скоро. Вы свободны.
Все они преклонили колени в благодарности.
Я снова почувствовал отвращение, но это были те шаги, которые я должен был предпринять.
Это была кровь на моих руках.
Я принял это.
Пропаганда изменилась, как только эти подстрекатели были возвращены. Некоторые из них были настолько сломлены духом, что больше не могли выполнять свои обязанности.
Несмотря на это, послание было отправлено.