Но стоило Юре активировать его Медвежью Форму, как его скорость, сила и естественная защита резко возросли, и Ивон не могла ему противостоять.
— Медвежья форма? Способность призывателя? Или, быть может, повелителя зверей?
— А-а-а без понятия, — честно ответил Юра. Сомневаюсь, что Бамбук и сам много знает о его способностях.
— Хм.
Помимо этого, делегация, отправленная ими в Салах, вернулась. По крайней мере, один из её членов.
И все лидеры поспешили ему навстречу.
— Миледи, королевство согласилось на перемирие.
Все обрадовались, но это показалось им слишком простым, поэтому они стали расспрашивать дальше.
— К-каковы каковы условия?
— Мы должны принять всех нелюдей королевства. Взамен нам придётся ежегодно выплачивать по десять тысяч золотых монет в течение следующих десяти лет.
Ивон замерла — Всех?
— Десять тысяч золотых монет?
— Эти условия — чистое вымогательство.
Ивон снова сделала паузу. — Есть ещё что-нибудь?
— Ваша жизнь, госпожа. Они хотят вашу голову.
ГОД 75, МЕСЯЦ 2
Ивонн согласилась на перемирие с небольшими изменениями. Её смерть наступила после двух лет мира. Она не считала себя настолько ценной, чтобы её жизнь значила больше, чем безопасность и защита нелюдей, которых она поклялась оберегать. На самом деле, она полагала, что это достойный способ уйти из жизни — жертва мученика, обмен её жизни на два года перемирия.
Второе предложенное ими изменение заключалось в сокращении золотого платежа, его ежеквартальной выплате, причём первый платёж должен был быть произведён через год после установления мира.
Королевство Салах приняло изменённые условия.
Почему?
Во-первых, они всё равно избавлялись от всех нелюдей по этому плану перемирия, и предоставление Ивонн возможности интегрировать нелюдей было для них идеальным. На самом деле, это, вероятно, было их главной целью — создать среду, где жили бы только люди. Существовала расовая напряжённость, и избавление от этих проблемных элементов стоило того для Салаха, с точки зрения единства. Если они хотели создать объединённое королевство, это мог быть один из способов. Лояльность этих нелюдей всегда вызывала подозрения, хотя и не было никаких доказательств, что нелюди менее преданы, чем люди.
Деньги едва ли были проблемой для такой богатой нации, как Салах, и, возможно, внутри Салаха существовали фракции, которые видели дополнительные выгоды в избавлении от нелюдей. Салаху больше не нужно было содержать многочисленные тюрьмы, лагеря для задержанных, армии и солдат для патрулирования своих земель. На самом деле, возможность сократить их логистическую нагрузку и потребность в рабочей силе, вероятно, была именно тем, чего они хотели, чтобы направить эти ресурсы на текущий, продолжающийся конфликт с Нунгами и Такде. Это была уступка, на которую они согласились пойти, чтобы разобраться с тем, что они считали более крупным врагом.
Что касается Ивонн, сам факт того, что им всё же удалось убить её, пусть и через два года, без необходимости прибегать к войне, был чистой выгодой для их армии. Они могли сосредоточиться на других фронтах, которые давали им законное основание. На самом деле, её согласие в любом случае было равносильно признанию вины. Так что, даже если эта Новая Фрика когда-нибудь решит начать войну, Салах будет прав. Соседние королевства вряд ли придут нам на помощь, и они смогут использовать подавляющую силу, а также нечестные методы, не теряя при этом поддержки людей.
Обдумав всё, я понял: Ивонн, возможно, подписала себя и Новую Фрику на тяжёлое перемирие. Но для неё самой это был положительный исход, ведь она получила мир и могла лучше обеспечить безопасность нелюдей.
В любом случае, это было решение, которое Ивонн приняла для Новой Фрики, и, вероятно, хорошее решение. Что касается меня, я сначала был немного раздражён, но потом, поразмыслив над этим вопросом, понял: возможно, это позволит мне лучше расследовать виновников разрушения Фрики и сосредоточиться на своей мести. В конце концов, если у них будет меньше причин подозревать нас и вступать в бой, я смогу держать свои способности в тайне, неизвестными, и использовать это для внезапной атаки. Если бы они поняли, что кто-то постоянно использует корни для нападения, они могли бы вырубить все деревья в качестве оборонительной меры.
Кроме того, торговцы принесли новости о трупе короля демонов. Местонахождение было обнаружено, но приблизиться к даэмолиту оказалось исключительно сложно, так как гравитационное поле этой области было нарушено, и вся территория парила в небе. Вдобавок ко всему, это место кишело огненными элементалями.
Но самое главное, торговцы принесли кое-что, что я давно пытался найти — реестр записанных духов и магических мест в регионе, а также элементарную карту с указанием ближайшей магической линии лей.
Линия лей!
Я хотел такую.
Ближайшая линия лей находилась недалеко от руин Мотона, поэтому Хорнс отправился на разведку, так как Джура отказался покидать долину. Отряду жуков потребовалось около трёх дней, чтобы добраться туда, только чтобы обнаружить, что это на самом деле небольшое подземелье.