Маги Пустоты отчаянно пытались найти решение, возможно ли нам попытаться вмешаться в путь короля демонов, точно так же, как Люмуф вмешивался в дела антимагического короля демонов.
Но ответ был отрицательным. Если только Люмуф не был готов снова прокатиться на паучьем короле демонов, но в прошлый раз, когда мы это сделали, Люмуф был выведен из строя на недели.
Мне нужен был Люмуф для сближения с кометой.
Я созвал героев на брифинг, чтобы сообщить им новость, которую будет трудно принять.
— Король дварфов отказался сотрудничать и не будет эвакуироваться. Весь город тоже.
Герои ругались. Кен выглядел абсолютно печальным. Я знал, что этот день однажды настанет. Король демонов до сих пор избегал населённых пунктов, но это было лишь по чистой случайности и из-за того, что дикая природа численно превосходила города с большим отрывом.
Настанет день, когда король демонов нанесёт удар по населённому пункту.
Было просто отвратительно, что у меня было другое обязательство, которое угрожало нашему миру.
Адриан и Келли, два местных героя Мира Гор, выглядели совершенно опустошёнными. Адриан вызвался снова поговорить с королём дварфов. — Он убивает свой народ. Я попытаюсь переубедить его.
Столица дварфов была одной из самых процветающих на Мире Гор, и вокруг раздавались вопли зависти. Они говорили, что это заговор с целью уничтожить конкурента, несмотря на наш послужной список по предсказанию и отражению прошлых атак королей демонов.
Герои тут же попросили повторить то, что было сделано раньше. — Может ли Люмуф —
— Нет. Не может. Он нужен мне, когда демоническая комета пересечётся с Демоническим Миром-Черепахой. Он не может быть в двух местах одновременно, и я не собираюсь вызывать ещё одну демоническую комету.
Мои доводы были ясны.
Но невысказанная правда висела в воздухе.
Я позволю дварфийской столице погибнуть.
Если они отказывались прислушаться к предупреждению или нашей помощи, что ж, пусть будет так. Это был их выбор, и их выбор имел последствия. Если бы другие города увидели эти последствия, они были бы более сговорчивыми в будущем.
Что до героев, им придётся столкнуться с паучьим королём демонов без смягчающего удара. Я был предельно уверен в их способностях; все они были гораздо более высокого уровня, чем раньше, и мои вальторны всё равно окажут поддержку огнём.
На самом деле, вскоре я отвёл Кена для тихого разговора.
— Я намерен заминировать дварфийскую столицу бомбами без их помощи или одобрения.
— Там же люди, — сказал Кен.
— Я заставлю магов Пустоты телепортировать тех, кого смогут, силой. Они не смогут спасти всех, но прибытие короля демонов в любом случае является смертным приговором для столицы. Я всего лишь ускоряю их смерть.
— Почему бы не действовать силой?
— Я сделаю врагом всего мира.
— А тебя это должно волновать? — спросил Кен.
— Это сильно подорвёт мои усилия по набору, если меня будут воспринимать как того, кто силой захватывает другой мир. Я могу набирать хороших людей, потому что меня до сих пор считают поступающим правильно. Это —
Кен вздохнул. — Это просто сплошные оттенки серого. Кто-то умрёт, и никто не будет счастлив.
— Я хочу, чтобы ты поговорил с ними, сказал им не делать ничего слишком безумного, пока мы придумываем, как поступить с дварфами.
— Я-я не думаю, что они станут, — сказал Кен с неуверенностью. — Но я посмотрю, что смогу сделать.
Попытки героев убедить короля дварфов провалились, и всё, что они получили, — это ещё больше проклятий и летящих в их сторону кружек. Считалось, что брошенные в них пивные кружки, полные пива, являются величайшим оскорблением у дварфов.
Мораль героев резко упала. Им нравилось то, чем они занимались до этого, и в какой-то степени они жили на легке, поскольку мы могли спавн-кемпить. Теперь же ужасы их возложенных обязанностей снова настигли их.
Им предстояло сражаться в городе, заполненном мёртвыми, людьми, которых они не смогли спасти, и это в огромной степени активировало эффекты их героического класса на их разум и мысли.
Чунг воспользовался этим моментом, чтобы поговорить с Кеном о смерти. Отговорить его от этого. — Кен, настанет время, когда нам всем понадобится, чтобы ты отговорил нас от этого. Больше, чем когда-либо, нам нужен друг, который будет с нами.
Кен бросил на героя-лучника взгляд. Он знал, к чему всё это ведёт. — Чунг, давай оставим это в стороне и попытаемся что-нибудь придумать.
— Нет. Ты знаешь, как мы сломлены. Нам нужен проводник. Эон не такой проводник, но ты — да. Ты знаешь нас. Ты был одним из нас. Ты видишь влияние богов на нас сильнее, чем когда-либо, и можешь отговорить нас от наших неудач.
Кен чувствовал, как Чунг пытается вызвать у него чувство вины. Вина. Что он не должен бросать дело.
— Героям со всех миров нужен кто-то, кто будет держать их вместе. Мы все — эти сломленные, потрескавшиеся стеклянные пушки, — признался Чунг. — Мы все по-своему несовершенны, ведомые этой силой, этим этим проклятием. Этим долгом. Ты не можешь просто оставить нас и позволить нам сражаться в этой войне, пока ты мирно умрёшь от старости.
Вина.