Его рана была осквернена ударом, наполненным демоническим проклятием, не так уж отличающимся от того, что демоны делали с первыми героями, которых я встретил. Более ранняя версия меня не смогла бы это исправить, но даже так, Алка всё равно нуждался как минимум в неделе восстановления.
Взрыв вызвал следующую трансформацию короля демонов, и каждая из лап раскрылась. У него оставалось четыре лапы; остальные были отрублены в предыдущих боях. Его основное тело растаяло, а затем превратилось в пыль. Из этих четырёх лап появились четыре значительно меньших демонических паука. Каждый из них был слабее, но намного меньше и быстрее.
Они также перестали быть невидимыми.
Четверо разделились, и у всех этих мелких пауков были копьевидные лапы.
Называть их пауками, вероятно, было не совсем корректно. Они походили на морских ежей размером с человека, которые левитировали и перекатывались.
Хефри удалось перехватить одного и нанести удар. Тот остановился как вкопанный и развернулся, чтобы встретить скорпионоида лицом к лицу. Второй сражался с Адрианом и Келли и на мгновение был на равных с ними двумя.
Третий бросился на Чунга, и тому удалось пронзить мелкого паука магическими стрелами прежде, чем он приблизился. Он не умер даже после всех атак.
Четвёртый направился прямо к Колетт и Прабу. Они осыпали его магией, но демонический паук отмахнулся от неё. Эти пауки были устойчивы к магии.
Прабу вынул посох из моего зачарованного дерева и разбил его о паука.
В этот момент я снова уловил знакомую пульсацию. Она исходила изнутри четырёх пауко-ежей и обратилась к героям. — Отдалитесь от пауков! Они — смертники!
Мои корни вышли из земли и попытались схватить этих пауко-ежей и удержать их на месте. Я не хотел, чтобы пауки преследовали героев. Моим корням удалось поймать троих из них, и мои корни немедленно принялись выкачивать из них энергию.
Четвёртый уклонился от моих корней и направился прямо к Прабу.
— Нет уж, не получится, — Хафиз, рыцарь, ориентированный на защиту, врезался в самоуничтожающегося паука, позволив Прабу и Колетт отступить.
Мои корни также вышли из земли и попытались защитить Хафиза, одновременно пытаясь схватить четвёртого паука.
Четыре паука взорвались.
Первые три паука детонировали слабо; их взрывы никому не навредили. Но четвёртый, пригвождённый Хафизом, вонзил одно из своих копий в руку Хафиза и взорвался прямо перед рыцарем. Герой-защитник был заключён в свои собственные защиты, но это было бесполезно. Не на такой дистанции.
Не с такой брешью в его защите.
Герои наблюдали в полном ужасе, и я слышал, как их голоса кричали от страха. Но их крики были тщетны.
Хафиз сгорел заживо в демоническом взрыве. Чёрное пламя охватило его тело.
Король Демонов Рах побеждён!
Хафиз погиб. Вы получили один фрагмент.
У вас 97 фрагментов!
Вы получили один уровень!
Теперь вы на уровне 241!
Я проверил состояние остальных героев, но в этот момент почувствовал что-то странное, исходящее от Колетт. Она выглядела расстроенной, переживая последствия. Остальные герои тоже были расстроены и плакали, но духовная реакция Колетт была не похожа ни на что, что я видел.
Она часами не приближалась к обугленному трупу Хафиза, хотя затянувшееся демоническое пламя на самом деле не могло ей навредить. Тело было обуглено дочерна пламенем. Его геройские предметы почернели и распадались при одном прикосновении.
Но мои чувства были сосредоточены на герое. Это не было печалью.
Это шло из её души, и я чувствовал, будто она была разорвана на части. Прабу подошёл и положил руку ей на плечо. Она зарылась лицом в его грудь и заплакала.
Но плач не унял того постоянного ощущения, которое она излучала. Я дал им время для скорби; они смотрели, как тело Хафиза превратилось в пепел и прах, унесённый ветром, не оставив ничего после себя.
Я ждал, пока моё сознание переместилось к Алке. Он был стабилен. Ранен, но стабилен. Ему нужно было залечивать свои раны от демонического проклятия, и мне понадобится время, чтобы регенерировать его руку.
Я снова проверил героев. Они бормотали проклятия; некоторые читали молитвы. Казалось, они снова были готовы разговаривать.
— Все вы, пожалуйста, придите в мою биолабораторию для исцеления и детального осмотра. Я просто хочу убедиться, что всё в порядке, потому что я обнаружил что-то необычное, — попросил я, всё ещё ощущая необычное чувство от Колетт.
Кен запаниковал. — Что случилось?
— Я не уверен. Хочу проверить всех, просто чтобы быть уверенным.
Бывший герой замолчал. — Я хочу там быть.
Герои вернулись в Крепость Ветвей и прямо к моему клонированному телу. Кен, вместе со многими другими, был там, чтобы встретить героев. Чунг подошёл к Кену, а затем ткнул ему пальцем в грудь. — Ты. Ты мог это остановить.
Кен уставился на Чунга, не понимая, о чём тот говорит. — Что—
— Ты. Ты эгоистичный ублюдок. Ты выбрал отказаться от своего геройского класса, и вот мы здесь. Одним меньше. Он бы выжил, если бы ты был—