Я специально не брал откинутые мне карты, оставляя их рубашками вверх и стараясь незаметно отыскать в сложном узоре признаки крапа. Ничего не получалось и тут я рассеял взгляд, сразу увидев крап и возжелав снять шляпу перед художником. Если рассеять зрение, то можно было отлично рассмотреть определённые геометрические знаки, которые указывали на масть и старшинство карты. Сразу же я попытался сделать вид, что не обнаружил этой находки, чётко для себя решив, что это моя последняя игра за этим столом. Конечно, можно было попытаться обхитрить шулера на его собственном поле, но такое занятие определённо было обречено на провал. Уж не знаю как в этом городе обстоят дела с карточными мошенниками, но встречи с одним из таких мне целиком и полностью хватало. Стоит также сообщить об этом Бьярни, ведь он в этом городе царь и бог. На его месте я бы вообще поставил все игорные заведения на государственное регулирование, чтобы получать с этого свой барыш.
Игра закончилась, я потерял две монеты из своего кошеля и принялся выходить из заведения, оставив на стойке монеты за несколько выпитых горячительных напитков. Цены были достаточно неплохими, чтобы не разориться, а алкоголь был сбалансированным настолько, чтобы было невозможно напиться, но успеть весьма неплохо захмелеть.
Вот только мой выходи из игры понравился далеко не всем. Едва мне удалось покинуть здание и окунуться в вечерний уличный мороз, как вслед за мной вышло несколько человек. Они старались сделать вид, что не преследуют именно меня, но получилось них это откровенно плохо. Мне сразу стало очевидно, что преследуют они именно меня. Вполне возможно, что причиной для преследования меня было ничто иное, как моё обнаружение шулерства рыжебородого дварфа. Впрочем, если они были готовы напасть на пусть и одинокого, но мага, то они определённо были весьма рисковыми. Мне наверняка бы удалось убить несколько таких групп одновременно, но проливать кровь в городе, где мы были простыми гостями, вовсе не хотелось.
Было решено двигаться по самым открытым дорогам засыпающего города. Пусть здесь не было хоть какого-то централизованного освещения, а в большинстве окон уже погас свет, но шанс на нападение на меня здесь был намного меньше.
Группа пыталась двигаться в отдалении от меня, активно что-то обсуждая. Я было дело ускорял шаг и на какое-то время отрывался от них, но затем меня в очередной раз нагоняли. Город был не столь большим, чтобы вести долгое преследование, а потому люди из кабака принялись очень быстро меня нагонять, перестав вообще хоть сколько-то шифроваться. Они вовсе перестали говорить о какой-то рядовой глупости и теперь мне оставалось слушать лишь их немногочисленное тяжёлое пыхтение. Это меня одновременно пугало и забавляло. Вошедший в кровь адреналин, разгоняемый алкогольным опьянением, очень сильно подстёгивал меня на приключения, из-за чего я медленно сунул руку в разрез полушубка и вытянул из висящих там ножен кинжал. Сомневаюсь, что нож будет слишком хорошим аргументом в случае тяжёлой заварушки, но тянуть из ножен фальшион было слишком опасно. В таком случае меня легко могут счесть начинателем битвы и этого мне сейчас определённо не хотелось.
Пусть я и ожидал начала схватки, но, как это всегда и происходило, началась она неожиданно. Мне в спину полетело заклинание и только магическое зрение позволило мне увернуться от атаки, удивляясь тому, насколько же эти нападавшие рискованные типы. Пусть и был поздний вечер, но сейчас ко мне навстречу вполне мог выйти патруль, который скорее всего станет на защиту одинокого путника, ведущего бой против превосходящих сил.
Заклинанием был простейший огненный шар, который пролетел абсолютно мимо меня. В ответ я ударил каменной шрапнелью, чувствуя, как ускоряются мои движения под силой адреналина. Один из летящий камней очень чётко попал в лицо моего обидчика. Осколок был крупным и летел, постоянно раскручиваясь в движении и ударил прямиком в нос противника. Проворачиваясь внутри головы, он превращал содержимое черепушки в кашу из мяса, мозгов и костей. Он рухнул на землю словно подкошенный, раскинув ноги и руки по сторонам.
В следующий момент оба из двойки налетели на меня со скоростью, явно недоступной простому человеку. Оружием им служили кривые клинки, отдалённо напоминающие своим видом ятаганы. Они разделились, оббегая меня с двух сторон и от чего-то у меня складывалось ощущение, что в ближнем бою они будут если не сильнее меня, то уж точно на сопоставимом уровне, а уж это точно значит, что их численное превосходство сыграет со мной крайне злую шутку.
