— Но в данном случае все как раз не так, — терпеливо объяснил Родионов, — поэтому и назначена такая огромная сумма за расследование. Банкиры очень хотят знать, кто именно стоял за этим убийством. И за это знание они готовы платить любую цену.
— Я опять не понял. Вы вызвали меня, чтобы я заработал деньги на этом деле?
— Нет, конечно, — разозлился Родионов, — ты с годами начинаешь туго соображать. Просто им важно знать, откуда пришелся удар. Понимаешь?
— Да, им важно знать, кто начал войну против них.
— Миллион долларов… — сказал вдруг Родионов, — ну-ка сам дойди до всего. Давай строй свою знаменитую логическую цепочку вслух.
— Миллион долларов, — задумчиво сказал Дронго, — миллион долларов. Они ищут убийц Караухина. За головы обычных бандитов такие деньги не дают. Значит, им важно знать заказчиков. Но и за знание подобных фактов таких денег тоже не дают. Здесь нечто иное. Месть? Не похоже. Банкиры — практичные люди. Они не выбросят на подобные ненужные эмоции миллион долларов, когда за сто тысяч можно найти хорошего киллера, готового убить хоть президента. Установление истины? Тоже ни к чему. Они быстро поделят миллионы Караухина, наплевав на истину. Здесь нечто другое. Тайна?! Покойный имел монополию на некую тайну, и поэтому его убили. Его друзьям важно знать, кто именно это сделал, чтобы вычислить саму сущность тайны, о которой никто не знал. Правильно?
— Почти, — Родионов с интересом следил за его рассуждениями, — только с небольшой поправкой. Они знают, какой именно тайной владел Караухин, и знают, за что его убили. Но им важно знать, кто это сделал и куда делись документы покойного. Вот почему они установили такой невероятный приз в миллион долларов. И это очень ничтожные деньги за те бумаги, которыми владел Караухин.
— Значит, розыск убийц — это просто прикрытие?
— Разумеется. Но никто не станет громко говорить об этих документах. Они слишком важны для всех.
— Что это за документы?
— Мы не знаем, но предполагаем, что это очень важные документы. Караухин, по нашим сведениям, в свое время заплатил за них несколько миллионов долларов. И это всё, о чем мы точно осведомлены.
— Вы считаете, этого достаточно, чтобы начать расследование?
— Для тебя — да, для других — нет. Но я полагаю, что это — как раз тот самый случай, который можно и нужно., поручить только тебе.
— Понимаю. Это всё?
— Нет, не все. Убийство Караухина произошло две недели назад. Банкиры почти сразу объявили небывалый приз в миллион долларов, даже не успев похоронить своего убитого товарища. И в день похорон случилась первая неожиданность.
— Нападение на автомобиль Рафаэля Багирова? — спросил Дронго.
— Ты знаешь и об этом?
— Об этом писали все газеты. Он был очень известной фигурой. Кстати, насколько я слышал — он даже уцелел. Хотя я не совсем понимаю, каким образом? Судя по характеру нападения, действовали настоящие профессионалы. И такой промах?
— Его спасла случайность, — пояснил Родионов, — он сел в автомобиль, кстати, бронированный мерседес, не с той стороны, откуда обычно садился. У него оказался случайный попутчик, который по существу заслонил его своим телом. Багиров остался жив чудом, но убийцы не знали, что он сидит с другой стороны. Ты прав, конечно, действовали профессионалы. Был точно изучен маршрут движения, выбрано очень подходящее место для нападения. Там, на повороте, машины немного притормозили, и в этот момент в автомобиль выстрелили из гранатомета. С расстояния в пятьдесят метров. Здесь не спасла бы даже броня мерседеса. Двое погибли сразу же, водитель скончался через три часа в больнице. И только Багиров уцелел. Его сначала держали под усиленной охраной в «кремлевке», потом, когда состояние несколько стабилизировалось, вывезли в Англию. Три дня назад. Сейчас он лечится где-то под Лондоном.
— Вы считаете, есть какая-то связь?
— Безусловно. И очень прямая. Или Багиров что-то знал о покушении на Караухина и был настолько нежелательным свидетелем, что его попытались убрать сразу же, в день похорон. Или мог узнать нечто такое, что заставило его убийц поторопиться. Возможен еще и третий вариант, при котором убийц Караухина нужно искать в окружении Багирова, но я лично в такой вариант совсем не верю. Такая мгновенная реакция не в традициях российской преступности. Если люди Багирова имеют отношение к убийству Караухина и владеют нужными документами, то с ними сначала попытались бы договориться, а уже потом стрелять. Нет, первые два варианта более предпочтительны.
— Вы сказали «первая неожиданность», — напомнил Дронго, — значит, была еще и вторая?
— Была. Через три дня после смерти Караухина был убит его помощник — Аркадий Чешихин. Его сбил автомобиль, когда он переходил дорогу у своего дома.
— Автомобиль, конечно, не нашли?
