– Мне так и говорили, – я достал свой экземпляр, разрядил и передал деду, – смотри, какой старый. Боюсь заклинит в самый неподходящий момент.
– Старье, – кивнул Полярник, рассматривая моего «Соколова», – я вот об этом и толкую. Автоматов таких нет, а вот бронекостюмы у британцев остались. И ковырять их из «Натиска» вы долго будете, про АРК я даже не говорю. У нас нет оружия, чтобы воевать с британцами. Плазменные ножи не в счет, их мало, да и это оружие ближнего боя.
– Может, на секретных складах есть аналоги «Соколова» или даже новые разработки, – предположил я.
– Может, и есть, – дед не спорил, а постучал по магазину, – а вот патронов с урановым сердечником нет. Все производственные линии остановлены. Это я точно знаю, потому что искал партию таких патронов за очень большие деньги. Еле-еле смог найти. Осознал всю тяжесть сложившейся ситуации. А какая страна продолжает производство урановых боеприпасов?
– Британия? – я вспомнил свой «Мэррит» с бронебойными пулями.
– Да, британцы их делают для нужд армии. Немного попадает в открытую продажу, – Полярник ушел в рассуждения, и я не сразу вник, к чему он клонит. – В стрелковом бою с Первой и Второй британскими штурмовыми бригадами у наших войск нет шансов победить. Враг будет пробивать костюмы штурмовиков, а мы их броню прожигать не сможем.
– Что ты предлагаешь? Начать производство патронов?
– Нет, не потянем, – покачал головой дед, – это пусть Великий князь думает, как он воевать собирается. Я хочу лично тебе предложить два десятка «Соколовых» и сорок тысяч бронебойных патронов.
– Интересно! – я пристально посмотрел на деда. – Два миллиона рублей?
– Восемь! – он покачал головой. – Этот товар нигде не достать. А у меня в заводской упаковке, новые стволы! Да еще я всё правильно хранил.
– Три миллиона! И ни копейки больше! Кризис на дворе.
– Меньше, чем за семь, не отдам. Инфляция-то какая.
– Пять, – вывел я среднее арифметическое, – и некоторая услуга.
– Какая услуга может стоить два миллиона? – удивился он.
– Полная зарядка двух устройств, сам понимаешь, каких, – я увидел, что попал в самое яблочко.
– Пять миллионов и зарядка двух любых устройств, – дед покачивал головой, и в его глазах я увидел уважение, – ты солидный партнер. Но не рекомендую распространяться об этом. Красных грачей убили из-за этой тайны.
– Расскажи мне то, чего я не знаю, – попросил я Полярника, – про смерть Павла и самоубийство Милены Усольцевой.
– Нет, – покачал он головой, – это тебя не касается. Централ сам решит проблему. И сам отомстит.
– Зарядка еще одного устройства за внятный рассказ, – мне почему-то в тот момент показалось важным знать все обстоятельства трагедии.
Полярник мялся недолго, я видел, что его очень заинтересовала эта возможность, он даже попытался выторговать еще две зарядки. Но я уверил, что дальнейший торг возможен, если его информация окажется для меня полезной. Он согласился и рассказал…
История меня потрясла своей жестокостью. А также дала пищу для размышлений. Несмотря на то, что британцы как-то устройства заряжают, они активно ищут возможность наладить работу зарядной станции. Это очень странно.
Дед рассказал, что несколько лет назад Милана познакомилась с Павлом, которого считали Посланником Вавилона. Прямых доказательств не было, но подозрения у лидеров Централа сформировались четкие: физические данные не соответствуют мышечной массе, а знания выходили за рамки человеческой науки.
У молодых людей начался бурный любовный роман. У Миланы Павел был первым мужчиной, и девушка влюбилась по уши. Павел в то время работал на Централ и осуществлял для них зарядку устройств мимиков. Перед этими событиями, внезапно для всех, одномоментно по всей империи, а возможно, и во всем мире, прекратили работать зарядные станции. Все, кроме станции Павла.
Для синдиката глупостью стало решение продавать его услуги на сторону. Павла вычислили и шантажом заставили уйти к Красным грачам, угрожали убить Милану. Дед уверен, что крышей Грачей являлись спецслужбы Британии. Некоторое время за парнем скрытно наблюдали, но тайну зарядных станций раскрыть не смогли.
Тогда и было совершено нападение на Милану, убита охрана, а она сама похищена. На глазах Павла её пытали, жестоко избивали, насиловали, чтобы заставить того рассказать, почему его зарядные станции работают. По словам деда, это делали британские шпионы, а Грачи наблюдали и не вмешивались. Павел все свои тайны рассказал, но его информация никак не помогла мучителям.
Когда охрана отвлеклась, он смог убить себя. Выхватил пистолет у бойца Грачей и выстрелил себе в висок, чтобы прекратить мучения девушки. Решил, что, если он будет мертв, пытки станут бессмысленны. Так и получилось.
Грачи отвезли истерзанную Милану в офис Централа и сказали, что они нашли её уже в таком состоянии. Девушка видела только мучителей, про участие Грачей она и не подозревала, так как Павел и бандиты наблюдали за происходящим из соседней комнаты через зеркальное стекло, пропускавшее изображение лишь в одну сторону.
