– Уполномоченный комитета по борьбе с контрреволюцией Гусев. Прибыл по приказу комиссара товарища Шамова. Здесь ли находится Петр Лабунский?
– Я здесь.
– Я должен доставить вас в тюрьму, товарищ. Есть особый приказ…
Васильев прервал чекиста:
– Вы не слышите выстрелов, товарищ Гусев?
– И что с того? Приказа это не отменяет!
– А я думаю, отменяет. Судя по всему, белые начали штурм города. И мне нужен командир артиллерии бронепоезда.
– У меня приказ, товарищ Васильев.
– А у меня обстоятельства, товарищ Гусев. Приходите после того как мы отобьем атаку.
– Я смогу применить силу! – рука Гусева потянулась к поясу с револьвером.
– Не советую вам этого делать, товарищ уполномоченный. Приходите после. Если это после наступит.
– Что вы хотите сказать, товарищ?
– Вон там! – сказал Васильев. – Они пишут будущее пулеметными очередями. И ныне всем стоит присоединиться к ним, если хотим, чтобы наше будущее наступило.
Выстрелов стало больше. Гусев понял, что командир бронепоезда прав. Это начался штурм. Он махнул рукой и побежал в сторону здания вокзала в штаб.
– Вам повезло, корнет. Белые вовремя начали штурм. Идемте внутрь.
Команда бронепоезда заняла места, но большого энтузиазма защищать станцию не было ни у кого.
– А вы собрались отправляться на пост, корнет. Хотите чтобы приказ о вашем расстреле привели в исполнение?
– Нет.
– Тогда будем надеяться, что белые, кто бы они ни были, город возьмут.
– Мы не станем стрелять?
– Именно так. Я вам признаюсь, что готов снова стать подпоручиком в русской армии. А вы?
– Обстоятельства складываются так. Лучше воевать против большевиков, чем на их стороне.
– Мое мнение полностью совпадает с вашим, корнет. Да и признаться ни черта не видно. Как воевать в таких условиях? Будем ждать.
– Будем. А что ваши люди?
– Солдаты? Уверен, что большого желания защищать Донскую республику вы здесь не встретите…
Гусев добрался до штаба и срочно связался по телефону с Шамовым.
– Товарищ Шамов?
– Кто говорит? – послышалось на другом конце.
– Это товарищ Шамов?
– Я Шамов! Что там у вас, Гусев? Кто стреляет?
– Белые начали штурм города. И они уже совсем рядом с нами.
– Вы сошли с ума, Гусев? Какие белые? Вы где находитесь?
– На вокзале. И выстрелы совсем рядом. Вы можете их слышать, товарищ Шамов. А я уже и вижу в окно бронеавтомобиль.
– Чей?
– Трёхцветная полоска на корпусе, товарищ Шамов. Белые в Ростове!
– Черт знает что такое! Гусев! Вы выполнили приказ?
– Товарищ Шамов! Какой приказ? Белые заняли станцию! Идет бой! Где наши?
После этого связь прервалась. Гусев бросил трубку.
– Что он сказал? – спросил его один из чекистов.
– А что он скажет? Приказ вспомнил. Дурак.
– Но нам что делать?
– Белые в городе. Снимаем звезды и уходим отсюда.
– Куда уходим?
– Я думаю, что стоит перебраться на другой берег Дона. Время еще есть. Или ты желаешь подохнуть здесь?
– Нет. Пусть Шамов сам разгребает это дерьмо…
Конница под командованием полковника Войналовича быстро прорвала оборону красных и, развивая успех, преследовала отступающего противника. Дивизион пролетел по улицам ночного города и вышел к вокзалу.
Штаб-ротмистр Аникеев сказал полковнику:
– Господин полковник мы почти не встречаем сопротивления! Небольшие отряды заграждения разбежались в стороны.
– Потому у нас есть шанс покончить с красными почти без потерь.
– Вам не стоит идти во главе отряда, господин полковник. Вас могут убить.
– Всех нас могут убить, штаб-ротмистр.
Войналович был на территории вокзала в числе первых. Здесь красная гвардия оказала первое достойное сопротивление наступающим…
Отряды кавалерии попали под перекрёстный огонь пулемётов. Войналович приказал солдатам спешиться и занять оборону.
– Лошадей ответите подальше от линии огня!
– Да, господин поклонник.
– Аникеев! Где вы?
– Здесь, господин полковник.
– Вон там у них бронепоезд.
– Ничего не видно, господин полковник.
– Если эта махина сдвинется с места, то мы скоро все увидим в огне. Красные пока не знают как нас мало.
– Что прикажете, господин полковник? – спросил штаб-ротмистр.
– Возьмите человек десять самых надежных и попытайтесь пробраться к бронепоезду. Я отвлеку пехоту красных на себя.
В этот момент один из вагонов на станции взорвался. Артиллерийский снаряд белой батареи угодил в боеприпасы. Небо осветилось яркими вспышками. На вокзале стало светло как днем. Войналович и Аникеев увидели вдали громаду бронепоезда…
Бронеавтомобиль «Верный» под командой капитана Нилова сумел отсечь большую группу красных, чем помог отрядам Войналовича. Одна из пулеметных точек была подавлена и рота пехоты сводного офицерского полка, которая подошла к вокзалу, получила возможность окружить здание штаба…
Штаб-ротмистр Аникеев отобрал из своих людей десяток офицеров.
– Я не хочу вам приказывать, господа. Мы идем на смерть.
– Не стоит продолжать, штаб-ротмистр.
– Говорите, что нужно сделать.