– Уже так много времени прошло! Нам уже нужно готовиться: гости совсем скоро придут.
– Вы про Ривзов? – моментально напряглась я.
– Про кого же еще? – пожала мама плечами, а после стала пихать меня в спину, чтобы я поторопилась: – Мы засиделись, а тебе нужно переодеться. Не опоздай к столу, они также скучали по тебе, будет некрасиво заставлять их ждать.
– Эм… да, – нервно улыбнулась я и побежала в свою комнату на втором этаже. Закрыв за собой дверь, я без сил опустилась на пол и схватилась за голову. – Лучше бы я ничего не помнила, как и полагается в клише о пьяном сексе, – проворчала я, думая о том, как смотреть в глаза родителям Макса после того, как использовала их сына в качестве секс-партнера на одну ночь.
***
– Милая, ты вовремя! Твой папа как раз пошел встречать гостей, – улыбнулась мама, смотря, как я спускаюсь со второго этажа. Наряжаться особо я не стала, все же даже с Ривзами, это больше семейная встреча, чем официальная, потому ограничилась скромным платьем с высокой горловиной и распущенными волосами, чтобы скрыть на теле последствия ночи, оставленные Максом.
– Уже, – слегка занервничала я, что попыталась скрыть за улыбкой. Вроде уже и успокоилась, и смирилась с неизбежностью, но когда дошло непосредственно до встречи с ними, вновь чувствую, как внутри все сжимается. – А Макс с ними?
– Макс? – моргнула мама. – Даже не знаю, если приехал из академии – наверняка. Но почему ты спрашиваешь у меня? Разве вы в академии с ним это не обсуждали?
– Эм… – уклончиво протянула я, не ожидая такого поворота разговора, и даже на короткий момент обрадовалась, что мама отвлеклась:
– Кстати, я тоже хотела спросить тебя, – точно опомнившись, посмотрела мама на меня внимательно. Но вскоре я пожалела, что не ответила на вопрос про Макса, так как она произнесла: – Почему ты приехала одна? Разве несколько дней назад ты не сообщила, что хочешь нас с кем-то познакомить?
– А? – растерялась я, чувствуя, как внутри поднимается паника. Черт, я совсем забыла о том, что действительно хотела познакомить Марка с родителями, поддавшись на уговоры Мэл, о чем им и сообщила в тот же день. А теперь… как мне объясниться, не задевая тему измены?
Может… просто сказать, что мы поссорились по пустяковой причине, потому и разошлись? Нет, мои родители слишком чувствительны и не отступятся, пока не докопаются до истины, а лгать родителям я никогда не умела с достоинством. Даже сейчас чувствую, как начинаю панически задыхаться, под взглядом матери.
А если они узнают правду, мало того, что сделают все, чтобы максимально испортить жизнь даже семьям Мэла и Марка до третьего поколения, которые ни в чем неповинны, так и меня запрут в доме! Еще и Макса подставлю, ведь он за меня ручался при отправлении в академию.
Что же делать?..
– А вот и мы! – нежданно-негаданно пришли мне на помощь Ривзы собственной персоной. В тот момент я была рада их видеть буквально до слез! Даже маячившего за их спинами Макса. – С Новым годом! Ах, это наша малышка Таня?! Как же ты повзрослела с нашей последней встречи! – едва не снесли меня с ног дядя и тетя, которые также воспринимали меня за своего члена семьи, порой проявляя ко мне больше любви и заботы, чем к родному сыну.
– Я… тоже очень рада вас видеть, – просипела я на последнем издыхании, но тут пришел на помощь отец, который аккуратно, но решительно оттолкнул от меня гостей, давая возможность вздохнуть. Я перевела дыхание, но глаза поднять боялась, ощущая, как голубые глаза друга прожигают меня.
Давно я не ощущала себя настолько дискомфортно…
– Ну, раз мы все собрались, не пройти ли нам к столу? Макс с Таней поделятся с нами новостями из академии, – предложил отец радушно, но опять вмешалась мама:
– Подождите, – покачала она головой. – Еще не все прибыли.
– Вы о ком? – с недоумением спросила тетя Клара – мать Макса. Она привыкла, что такие праздники мы отмечаем сугубо в кругу двух нашей семей, потому ее недоумение было понятно.
– Ах, а ведь и правда, – в шутку ударил себя по лбу отец, обняв меня за плечи. – Совсем вылетело из головы со всей этой суетой. Сегодня должен быть еще гость Тани. Она собиралась кого-то представить нам сегодня, – произнес папа, отчего меня бросило в холодный пот. Теперь это просто так не замнешь. И что на это ответить? С дотошностью родителей могли посоперничать только Ривзы, потому теперь кровь из носу нужно найти хоть какое-то оправдание.
– Серьезно? – удивился дядя Трой, переглянувшись с женой. – Раз Таня хотела позвать его в такой день, наверняка, это кто-то важный, верно?
– Точно! Ведь мы даже празднование Нового года сместили на день из-за детей. Неужели молодой человек с кем ты и провела праздник? – подхватила тетя Клара с нескрываемым любопытством, а после с неодобрением глянула на сына, словно в чем-то его упрекала.
Я гулко сглотнула, не отрывая расширившихся глаз от пола и ощущая, что готова буквально провалиться под землю. Даже уши заложило от волнения, отчего я не могла разобрать щебет взрослых, которые делали свои предположения.
Меня же заботило лишь то, что я была готова разреветься в любой момент…
