- Кажется, в моем списке это имя и впрямь значится, - подтвердила Джан, справившись с блокнотом.
Я переводил взгляд с Джан на Клатиса и Лорена, и обратно. Я просто в толк взять не мог, как это вышло, что столько людей знают о моих делах всю подноготную, - даже подробности, о которых я и сам не подозреваю!
- Вестер Кроусон - парень дельный, и честный вдобавок, - объявил Лорен. - У вас уже есть план?
- Ага, в машине, - кивнул я. - Хотите взглянуть?
Минуту спустя мы уже изучали предварительные чертежи клиники, разложив их на капоте машины. В это самое время к колонне припаркованных машин пристроился еще один пикап. Это подоспел Гарри Мур, один из двух городских дантистов.
Все новые легковушки и грузовики замедляли скорость, перевалив через холмы с севера и с юга и заприметив сверху изрядное скопление автотранспорта. Одни водители, намеренно медленно проезжая мимо, пристально приглядывались к участникам "конференции над капотом". Другие, - верно, те, что не в курсе, - нетерпеливо сигналили копушам, требуя очистить дорогу, и мчались дальше по своим делам.
К тому времени солнце опустилось за тридцатилетние сосны на западе и вот-вот должно было стемнеть, но обсуждение чертежей моей клиники мало-помалу перетекало в тщательный и всесторонний критический разбор. Сплоченная группа так называемых экспертов по строительству ветеринарных лечебниц решительно оттеснила меня в тыл.
- ОК, а где тут у тебя хранятся лекарства? - призвал меня к ответу Клатис.
- Ну, кое-что - на полках в приемной; полки я повешу на западной стене. Остальное пойдет на лабораторные полки, вот сюда, - отвечал я, пытаясь пропихнуть указующий перст сквозь стену представителей рода людского, преградивших мне доступ.
- Так-так, - многозначительно протянул Лорен. - Надо тебе выписывать побольше рецептов, чтобы местного аптекаря поддержать, - ему, между прочим, это не повредит.
- Не вижу тут местечка для обезванивания скунсов, - заметил Гарри.
- Все процедуры cо скунсами будут проводиться вне лечебницы или, на худой конец, у Карни Сэма, - отпарировала Джан. - Я решила, тут и так места мало; а ведь вам, небось, не понравится, если мы не оборудуем хотя бы двух, а не то так трех смотровых.
Я открыл было рот, чтобы возразить против предложения столь нелепого, но Гарри успел раньше:
- Только не забывайте: здесь вам не Мобил и даже не Меридиан. У нас тут не будет наплыва машин, вроде как в тамошних здоровущих лечебницах с большим персоналом.
Это еще что за "у нас", скажите на милость?
- Да уж кому и знать, Гарри, как не тебе, - рассмеялся Лорен. - Твоя забегаловка размером не больше гостиной. У тебя там даже помощник не поместится.
- Да не нужны мне никакие помощники! Я делаю ровно то, что хочу, и ровно там, где хочу, - объявил он. - Ладно, пока-пока. Мне еще надо бы завернуть на придорожный рынок, купить пару пачек табака в ролах.
- Клатис, ты глянь на эту псарню, - заговорил Лорен, наклоняясь к самому чертежу. - Думаю, лучше перенести ее в другой конец. Тогда парковочную площадку мы поместим с южной стороны, там места побольше, особенно для грузовиков там всяких и трейлеров, на которых жеребцов и здоровенных хряков привозят кастрировать. А вот если они станут парковаться на северной стороне, какой-нибудь идиот непременно задом въедет в овраг.
- Ага, может быть. Но я вот думаю, надо бы двухэтажное здание строить, чтобы псарни были на первом этаже, а все остальное - наверху. Разумеется, придется землицы натаскать, чтобы клиентам не слишком высоко по лестнице карабкаться.
Двухэтажное здание! Еще чего не хватало! С меня довольно. Уже почти стемнело, а день выдался изрядно событийным, до сих пор в себя прийти не могу! Мне требовалось время поразмыслить, чтобы в голове прояснилось после всей этой свистопляски.
- ОК, хватит, хватит! - закричал я. - С критикой покончено; спор завершаем, прекращаем, ставим точку! Спасибо всем и каждому за ценные замечания, но мои чертежи обжалованию не подлежат. - Я свернул потрепанный по краям лист и засунул его в задний карман синего комбинезона. Секунда-другая, - и вот вам, пожалуйста, надутые губы, скрещенные на груди руки, и, самое главное, - благословенное безмолвие, нарушал которое лишь негромкий гул городской водокачки в паре сотен ярдов вверх по холму. Даже Том и Лайза, что возились в пикапе со своими машинками и куклами, выглянули посмотреть, что значит эта внезапная тишина. Наконец я осознал, что, кажется, задел чьи-то чувства и надо бы извиниться.
- Послушайте, мне очень приятно, что вы так заинтересованы в моем проекте. Но я этот план в качестве домашнего задания сдавал. Поездил по клиникам, собрал все, что мне понравилось, отверг то, что не показалось. Подогнал к своей задумке чертеж из ветеринарного журнала. Планировка проста и мне по душе. Пусть будет так, ладно?
- И верно, Друган, это твоя жизнь и твои деньги. На твоем месте и я бы к друзьям прислушиваться не стал, - объявил Лорен.
