— Были, ваша светлость, однако ответа мы так и не получили.
— Ну, всё ясно.
— Нас там уже похоронили… — хмуро сказал мужчина справа.
— Вас похоронили ещё тогда, когда только разрабатывали этот глупый план, — грустно им улыбнулась. Я представляю, как им сейчас неприятно: они жизнь готовы отдать за тех, кто в них даже людей не видит. — На вашем месте я бы не возвращалась. Тем более, что совсем скоро от Союза ничего не останется…
На это радужной ноте я кивнула присутствующим и вышла из пыточной.
— Нэлаэдара! — меня нагнал принц.
— Ваше высочество?
— Это было невероятно! — он улыбнулся: искренне, не пытаясь скрыть своего восхищения, как он это делает обычно. — У меня вопрос насчёт поиска по крови… у Доннии действительно есть подобные заклинания?
— Нет, — хмыкнула. — Это был блеф. Только тш-ш, — приложила палец к губам и улыбнулась в ответ на шокированный взгляд.
— И даже ничего на подобии? — вот же наглый… принц!
— На подобии имеется, но для этого пары капель крови недостаточно. Возможно, в будущем Император поделится с вами этим знанием, я же не в праве.
— Спасибо вам, — вдруг сказал Аран. — Не скажу, что мы бы не справились без вас, но это не было бы так… чисто.
— Вы слишком прямолинейны и честны для будущего короля. Вам нужно развивать в себе хитрость и изворотливость, не всегда сила может решить проблему.
— Эти функции в нашей семье будете выполнять вы, дорогая невеста, — он белозубо улыбнулся и быстрым шагом удалился, оставив меня в шоке смотреть ему в след.
Ладно, он довольно-таки хитёр, признаюсь…
Аран
Уснуть этой ночью мне не посчастливилось, потому в пять утра я уже был во всеоружии. Тренировка, завтрак, отчёт отцу, заглянуть в лекарское крыло и узнать, как продвигается выздоровление Нэлаи. Нормально, говорят, продвигается, главное, чтобы не беспокоила рану.
Побеспокоила. И меня и рану. Я в шоке смотрел на невесту, которая выглядела инородно в этом полутёмном, воняющем сыростью, коридоре.
— Ваше высочество давайте забудет про то, что вы лорд, а я женщина, и вы, наконец, уже впустите меня в пыточную! — валькирия… ну проходите, ваша светлость.
Я уже знал из отчётов, что герцогиня часто посещала подземелья, но она уж точно не была в пыточных. Кто бы ей позволил? С интересом наблюдал за девушкой, но она оставалась всё такой же спокойной, в какой-то момент даже улыбнулась.
Я, честно сказать, был уже порядком раздражен: пленные говорить отказывались, а слишком далеко заходить мне не хотелось. Кто же знал, что эта девчонка (хотя всё чаще я ловлю себя на мысли, что так называть её не следует) решит этот вопрос всего за какой-то час? Я-то уж точно не ожидал. Угрозы, пустые по сути (или она действительно на такое способна?), игра на чужих эмоциях: Нэлая видела пленных насквозь. Вот поэтому женщины и вызывают у меня некоторое недоверие: она разговорила их, обвела, словно каких-то малолеток! И натолкнула на очень полезные мысли…
Умна, необычайно умна, Прозии повезло. А мне-то как повезло.
Отвратительная очаровательная женщина. Просто невыносимая!
Полдень уже миновал, и мы всей семьёй стояли у парадного входа во дворец. Семья невесты прибыла! Глянул на неё краем глаза: стоит, немного бледная (наверное, как и я, плохо спит в последние дни), взволнованная, глаза блестят, губки приоткрыты, ручки в перчатках сцеплены в замок… Сейчас она выглядела такой беззащитной — это совершенно не вязалось с тем образом дерзкой взбалмошной герцогини-воительницы, что закрепился в моём сознании.
И правда, она была такой уверенной и сильной, что я как-то позабыл — Нэлая находится в некомфортных для себя условиях: другое королевство, другие люди, менталитет, рядом никого, кроме нескольких стражников. Наверное, она скучала по родным…
Перевел взгляд на Оулена. Он смотрел на свою госпожу взглядом побитой собаки: преданно и неотрывно. Слышал, он очень провинился… Куда бы его сослать, чтобы глаза мне после свадьбы не мозолил? И что мне на это скажет она?
— Хватит сверлить её взглядом, это уже становится неприличным, — прошипел мне брат.
— Скажи это блондинистому олуху…
— Да не парься ты насчёт Лена…
— Что за выражения? И мне глубоко всё равно на него, — посмотрел вперёд, стараясь сохранить невозмутимый вид.
— Ну-ну, — Дар хмыкнул. — Лен тебе не соперник. Он влюблён в Нэлаю, это правда, но он скорее убьёт себя, чем хоть как-то запятнает её честь.
— С чего такие выводы?
— Он обожествляет её, я серьёзно. Даже если она сама позовёт его в постель, он лишь упадёт на колени и нижайше будет просить о милости.
— Ты опять граней не видишь, — напомнил брату. «Позовёт в постель»?!
— Естественно такого никогда не случится, в этом плане герцогиня очень строга. Ты бы видел, как она наши традиции заучивала… думал, у неё вопросы никогда не закончатся. Теперь вот перчатки вообще не снимает.
— Так с чего ты взял, что у них именно такие отношения?
